Она в растерянности принялась играть с костяными жетонами от триктрака. Они пощелкивали у нее в руках, вторя дождю, который продолжал хлестать по стеклам. Ей была неизвестна история собственной семьи. Осмелится ли Грейс поведать ее?
— А, вот ты где! — воскликнул Дуглас. — Я тебя искал повсюду и даже подумывал, не вышла ли ты во двор.
— Нет, слишком сильный дождь.
— Это Англия, старушка! Ты забыла наши дождливые летние каникулы?
Он рухнул в кресло и с беспокойством посмотрел на сестру.
— Ты заходила взглянуть на него?
— Да…
— А я не могу решиться. Я трус, знаю, но… Черт возьми, я не переживу этого!
Он замолчал, кусая губы.
— Ты был рядом, когда все случилось, да? — мягко спросила она.
— Увы, да. Поверишь или нет, но мы как раз помирились. С одной стороны, я счастлив, но с другой… Если бы он не заехал, чтобы поговорить со мной, то был бы с нами.
— Об этом даже не думай. Никому не избежать того, что предначертано. Пришел его час.
— Вовсе нет. Он прожил бы до ста лет, постоянно ворчливый и надоедливый! Бенедикт Монтгомери, который…
Аксель подошла к брату и присела на поручень кресла.
— Так что, вы помирились?
— Почти. Благодаря Ричарду, должен сказать. Даже если между нами не все было выяснено, по крайней мере мы смогли поговорить.
Она не осмелилась спросить его о будущем, уверенная, что у него еще не было времени подумать об этом, поэтому очень удивилась, услышав вопрос:
— Что будет с его наследством?
— Я этого не знаю.
— Но ведь он тебе все говорил!
— Мы не обсуждали его смерть, Дут.
— В любом случае, он был предусмотрительным и наверняка все подготовил.
Этот вопрос ее еще пока не волновал. С момента телефонного звонка Джервиса около полудня разум ее был словно заблокирован. В самолете они с Кэтлин, прижавшись друг к другу, плакали и не думали ни о чем, кроме того, что Бенедикт умер насильственной смертью на полу конюшни.
— Обсудим это попозже, — сказала она. — После похорон.
Возвратится ли Дуглас в Мезон-Лаффит, в нелепый дом, принадлежащий ему точно так же, как и ей? Если только оба они не окажутся в доме Констана…
Она встретилась взглядом с братом.
— Тренер — это ты, мисс… — произнес он, почти идеально подражая голосу Бенедикта.
В долю секунды она разглядела все ожидающие их сложности и едва удержалась от слез.
— Я хотел тебя рассмешить, — успокоил Дуглас, — это не ирония и не злой умысел.
Она не считала его злым, но непоследовательным, незрелым — да. И еще, возможно, его раздирало желание взять реванш.
— Будь спокойна, Аксель, я не собираюсь приезжать, чтобы вставлять тебе палки в колеса. Я рассчитываю пробыть здесь еще какое-то время, чтобы завершить начатое обучение.
Она в изумлении отступила назад, не сводя с Дугласа глаз. Он заерзал в кресле, избегая ее взгляда, и у Аксель появилась уверенность, что он что-то скрывает. Решение продолжать жить в глуши Саффолка было совершенно неправдоподобным, для этого должны были быть какие-то основания.
— Тебя так увлекло разведение лошадей? — недоверчиво спросила она. — Ты пережил откровение, честное слово!
— Я открыл для себя массу интересных вещей. И сейчас у меня нет желания возвращаться во Францию.
Если он врал, то требовать дополнительных объяснений смысла не имело. Решительно, это был день тайн — начиная с секрета Грейс и заканчивая странным поведением Дугласа.
— Пойдем к остальным, — предложила она.
Держаться единой, сплоченной семьей казалось ей важнее, чем вникать в душу Дугласа.
— Пойдем, — повторила она, протягивая руку.
Он был ее младшим братом, ее младшим упрямцем, и она всегда любила его. Но она не позволит ему скомпрометировать будущее конюшни Монтгомери — творения Гаса, Бена, а сегодня — ее.
Ингрид, у которой был зверский аппетит, заказала второй горячий бутерброд с сыром и ветчиной и еще один зеленый салат. Когда она предложила Ксавье спуститься вместе пообедать в бистро на углу, он смутился, но, едва усевшись напротив, она тут же расставила точки над «i». Ни озлобления, ни конфликта, никаких комментариев по поводу вчерашнего инцидента.
— Я навоображала себе невесть чего, только и всего. Но ты тут ни при чем, будь уверен! Мы видим друг друга целыми днями — Лоран, ты и я, и вот… В любом случае, больше не будем об этом говорить, никогда. Договорились?
— Клянусь.
— Опять невыполнимые обещания? Ладно, скажи-ка лучше, как у вас — у тебя с твоей блондинкой. Ты действительно сходишь по ней с ума?