– Не забывай, ты сам об этом попросил, – засмеялась Зия.
Он прижал ее к себе, глаза ее закрылись, и послышалось легкое посапывание. Он улыбнулся, довольный, потому что ни за что не хотел отпускать от себя эту женщину.
Не успел он сомкнуть глаза – так ему показалось, – как в дверь забарабанили. Не прошло и пяти минут, как Зия проснулась, соскочила с постели и была готова отправиться принимать роды. Она отсоветовала ему идти с ней, как он ни настаивал. Ничем помочь ей он не сможет. Он там будет просто ждать, а здесь может поспать. Не успел Артэр встать с постели, как Зия поцеловала его, попросила греть постель и исчезла.
Он собирался встать и последовать за ней, не слушая ее совета, но вместо этого продолжал лежать, вдыхая запах их любовных утех. Приятные воспоминания заставили его улыбнуться. Довольный и удовлетворенный, Артэр быстро уснул.
Младенец появился на рассвете – здоровенький, волосики на его макушке были ярко-рыжего цвета. Роды были не трудными, за что Зия всегда благодарила Бога, и поскольку у Терезы это был второй ребенок, роды оказались более быстрыми, хотя и не менее болезненными.
Зия быстро вымыла мать и ребенка, и пока младенец спокойно спал на руках у матери, она приготовила отвар и немного еды для Терезы. Отвар ее успокоит, а еда придаст сил.
– После рождения моего первенца я все удивлялась, смогу ли снова пережить эту боль со вторым, – сказала Тереза. Щеки у нее раскраснелись от пережитых усилий, глаза светились радостью. – Но когда я держала ребенка на руках, я уже знала ответ. Ты и сама скоро испытаешь это чувство. У тебя такой сильный, такой красивый муж.
Глаза у Зии округлились, и она, пораженная, уронила ложку, которую держала в руке. Может, она уже беременна, и эта мысль, хотя и поразившая ее, согрела душу.
– Прости, – сказала Тереза. – Я не должна была так говорить…
– Чепуха, – успокоила ее Зия. – Ты меня просто удивила, заставив понять, что после того, как я помогла появиться на свет такому количеству детей, я и сама тоже могу родить. – Она подмигнула. – А мой муж и вправду красив.
Такое признание удивило ее саму, потому что она всегда соблюдала осторожность, не называя Артэра своим мужем, но сейчас это слово так естественно соскользнуло с языка.
Тереза хихикнула.
– Все женщины находят Артэра привлекательным, Лахлан считает себя красавчиком, но все женщины полагают, что самый красивый из братьев – Артэр. Ты счастливая женщина, раз тебе удалось завоевать его сердце.
Зия кивнула и была рада, когда Тереза попросила позвать своего мужа, чтобы показать ему здорового, крепкого сына, которого она родила. Ей было не до разговора об Артэре, ей было о чем сейчас подумать. Так что Зия с радостью подчинилась и, убедившись, что мать, отец и ребенок устроены, собрала свои вещи и удалилась.
– Ты, должно быть, ужасно устала.
Она вздрогнула от неожиданности, не ожидая увидеть Артэра у порога.
– Ты же тут не всю ночь провел?
– Ты беспокоишься обо мне, когда сама чуть не падаешь от усталости? – спросил он, подходя и беря у нее из рук корзинку. – Нет, я только что пришел. Я всю ночь спал.
– Я тебя утомила, да?
Он засмеялся:
– Гордишься собой?
– Очень, – весело сказала она.
Так оно и было: она была счастлива, что они занимались любовью, и хотя это осложняло ситуацию, дело того стоило.
Наклонившись, он чмокнул ее в щеку.
– Я тоже тобой горжусь.
Она поцеловала его в ответ, только в губы.
– Я с голоду умираю.
– Я-то думал, ты скажешь, как я хорош в постели, а ты вместо этого говоришь, что голодна.
– Ты ведь и не подумал спросить меня, чего мне хочется.
Он покачал головой и засмеялся.
– Господи, как же я рад, что встретил тебя!
– Тогда ты не будешь возражать, если есть я захочу в первую очередь?
– Сначала еда, потом сон, – убежденно сказал Артэр. – Ты, должно быть, ужасно устала, я предпочитаю, чтобы ты была полна сил, когда ляжешь в постель сегодня вечером.
– Нам нужно ждать до вечера, чтобы снова заняться любовью? – спросила Зия, разочарованная, потому что ее тело уже дрожало от возбуждения.
– После того, как ты отдохнешь…
– Прежде, чем я отдохну, – возразила Зия.
– Ты слишком устала, – настаивал Артэр.
– Это мне решать.
Так они пререкались всю дорогу до замка, и когда подошли к крыльцу, Зия сказала:
– Мне следовало бы знать, что твоя страсть ограничена спальней.
Он покачал головой, подхватил ее на руки и, перекинув через плечо, шлепнул по попке.
– А твоя страсть не знает границ.
Глава 22
Артэр посадил Зию на скамью у стола, стоящего перед камином. Вся семья уже собралась там. Было похоже, что Зия готова устроить ему хороший разнос, но сдержалась.
Он придвинулся к ней на скамье, улыбаясь.
– Зия дождаться не могла, когда присоединится к семье за завтраком.
– О да, сразу видно, что она пришла добровольно, – улыбнулся Лахлан.
– Ты выглядишь усталой, – озабоченно заметила Гонора Зие. Потом полюбопытствовала: – Как новорожденный?
– Здоровый младенец с громким голосом и ярко-рыжими волосами, как у его отца, – сказала Зия.
Гонора весело улыбнулась:
– Не могу дождаться, когда родится наш малыш. Думаю, он будет такой же красивый, как Каван.
– Лучше, если он будет такой же красивый, как его дядя, – сказал Лахлан, ударив себя в грудь.
– Он должен походить на своего отца, потому что тогда он будет иметь сходство со своим дедом, – сказала Эдди с грустью.
Все замолчали, согласно кивая. Эдди нарушила молчание:
– Хорошо будет иметь тут снова малыша. Я дождаться не могу.
– И вскоре появится еще много детей, – сказал Лахлан, кивая в сторону Артэра.
– А когда ты внесешь свою долю в рост нашей семьи? – Артэр подзадорил его, обдумывая внезапно возникшую мысль: он всегда хотел иметь большую семью, и после этой ночи такая возможность появилась.
Лахлан засмеялся:
– Пока об этом придется позаботиться тебе и Кавану.
– Трус, – с усмешкой обвинил его Каван.
– Мудрый, – поправил его Лахлан.
– Осторожнее, Лахлан, – подключился Артэр. – Дураки существуют для того, чтобы страдать.
– Тогда мне волноваться нечего, – фыркнул Лахлан.
– Лахлан найдет себе хорошую жену, – сказала Зия, отламывая кусок от каравая свежеиспеченного хлеба, лежащего на столе.
– Почему? – хором спросили Артэр и Каван.
Зия быстро ответила:
– Потому что он внимателен и страстен с женщинами.
Лахлан улыбнулся от уха до уха:
– О Господи, сестра, я тебя люблю. Ты так хорошо меня знаешь!
Артэр и Каван принялись возражать.
– Зия права, – согласилась Гонора. – Лахлан знает женщин.
Каван быстро обернулся к своей жене.
– Я тоже их знаю.
– В самом деле? – резко спросила Гонора.
– Я знал женщин, – попытался исправиться Каван.
– Так меня что, не знаешь? – возмутилась Гонора.
Каван поспешил оправдаться:
– Я не это имел в виду.
– А что? – ухмыльнулся Лахлан.
– Давай его прикончим, – предложил Артэр.
– Попробуйте, – засмеялся Лахлан.
– Это я виновата, – сказала Зия. – Пожалуйста, не деритесь из-за меня.
– Дорогая, к тебе это не имеет никакого отношения, – заметила Эдди, похлопывая Зию по руке. – Они – мужчины. Тут ничего не поделаешь.
– Это правда, – хором заявили все три брата.
Женщины рассмеялись.
Артэр обожал своих родных, и ему нравилось, что Зия теперь разделяет с ним эту любовь. Теперь они создадут свою семью и увидят, как она будет расти. Конечно, сначала он должен заставить ее выйти за него замуж. Но ему казалось, что теперь это будет несложно после прошлой ночи. Некоторым образом они связали себя, занимаясь любовью. Остается только обменяться клятвами верности.