— Нет, — возразила она, вытирая слезы. — Это война, Блейк, как ты и говорил. Я знаю, ты думал, что быстро вернешься. Кроме того, ты оказался прав… в отношении Клайда Бичера, — слезы снова хлынули у нее из глаз. — О, Блейк, он сказал мне, что ты тяжело ранен… и что он отвезет меня к тебе. Я поверила ему. Я должна была слушаться тебя!
Блейк слегка приподнялся на стременах и, достав из заднего кармана носовой платок, протянул его жене.
— Все хорошо, что хорошо кончается. Мы нашли друг друга, и теперь все будет в порядке. Бичер мертв.
Саманта высморкалась в платок и удивленно посмотрела на мужа.
— Мертв?
— Это длинная история. Сначала я должен помочь тебе.
— Ты сказал, что с тобой — Дру, Джесси. Это правда, Блейк?
— Да, но ты сейчас ни о чем не волнуйся, — он обнял жену и взял в руки поводья. — Я постараюсь ехать очень медленно.
Блейк осторожно тронул лошадь. Саманта прислонилась к нему, чувствуя его тепло. В голове роилось множество вопросов, но сейчас ее это не очень волновало. Главное, что Блейк жив! Она вырвалась из этой ужасной, вонючей, крысиной камеры! Внезапное освобождение и появление мужа, которого Саманта считала мертвым, плохое питание и долгое нахождение в камере сделали свое дело. Голова у нее закружилась, и Саманта почувствовала, что теряет сознание.
— Блейк, — только успела прошептать она, начиная сползать с седла.
Он быстро остановил лошадь и крепко обхватил жену.
— Держись, Сэм. Уже недалеко.
Ночь казалась Саманте странным сном. Она с трудом пыталась убедить себя, что это, действительно, Блейк, что именно его видят ее глаза в свете керосиновой лампы. Вот он отдает кому-то распоряжение затопить печь, нагреть воды… Господи, неужели это Дру? Интересно, кому он говорит, что нашел старое корыто? Саманта отдыхала на руках Блейка, не в силах ни о чем думать. Она была с ним, и это — самое главное.
— Я постерегу снаружи, пока вы с Джесси помоете ее, — послышался голос Дру.
Кто-то раздел Саманту.
— Боже мой, только посмотри на нее! Я бы собственными руками придушил этого шерифа. Ублюдок! — выругался Блейк.
— В данный момент вы должны позаботиться о жене. И без этого шерифа вас подстерегают опасности, — ответила какая-то женщина.
Опасности? Что еще собирается делать Блейк? Что происходит? Но Саманта тут же забыла обо всем, почувствовав блаженство, когда ее опустили в теплую воду. Это немного успокоило женщину, но она все еще не могла отделаться от ощущения нереальности происходящего. Саманта наслаждалась давно забытым ароматом мыла, нежными прикосновениями Блейка, который осторожно мыл ее тело. Красивая негритянка приводила в порядок волосы Саманты.
— Слава Богу, что я взял с собой всю ее одежду, — сказал Блейк. — На ночь мы оденем ее во фланелевую рубашку.
— Да, сэр.
— Перестань меня так называть. Я твой друг, Джесси, а не хозяин. То же самое касается Дру.
Саманта услышала тихий смех.
— Вы должны понять, сэр… я имею в виду, Блейк. Мне нужно некоторое время, чтобы к этому привыкнуть.
Саманта наслаждалась теплой ванной, где-то в глубине души понимая, что эта прекрасная добрая женщина — одна из причин ее пребывания в тюрьме. Именно ради таких, как она, рисковал жизнью и Блейк. Очевидно, это та самая таинственная Джесси, которую любил Джордж.
Блейк и Джесси насухо вытерли ее.
— Должно быть, я… ужасно выгляжу, — сказала Саманта, стыдливо прикрывая руками живот, вдруг осознав, что Блейк впервые видит ее обнаженной на последнем месяце беременности.
— Ты еще никогда не казалась мне более прекрасной, чем сейчас, — возразил Блейк, укутывая жену в одеяло.
Он помог Саманте почистить зубы содой и дал пососать мятную конфетку. Господи, какой вкусной она ей показалась! Это было первое удовольствие, которое испытала Саманта, с тех пор, как ее заточили в тюрьму.
Блейк и Джесси помогли ей перейти во вторую комнату и уложили на застеленный одеялами старый матрац. Затем ее протерли душистым лосьоном. Саманта впервые поняла, какое это наслаждение — быть чистой.
— Она так похудела, — сокрушенно сказал Блейк, — я надеюсь, это не отразится на ребенке?
— Новорожденные — очень выносливые маленькие существа, — заверила его Джесси. — Саманта похудела и из-за ребенка. Ведь он все свое питание берет от матери, оставляя ей совсем немного. Я думаю, что ребенок сейчас гораздо здоровее Саманты.
Между тем, Саманта проскользнула в мягкую фланелевую рубашку. Неужели это правда? Не проснется ли она опять в той ужасной камере? Ей хотелось еще поговорить, задать много вопросов, но усталость взяла свое. Блейк помог жене сесть, чтобы Джесси смогла расчесать сильно спутанные волосы.