И правда, через некоторое время впереди замаячил щит с рекламной надписью, под которой была приписка: «Через две мили!»
– Ну вот, что я говорил? – вскричал довольный Карреньо.
– Ну, – ответила Валентина. – Лучше бы ты меня не будил. А то я чувствую такой голод, что сейчас наброшусь на тебя и съем…
– Не надо! – захохотал Хосе. – Я предпочту довезти тебя до этой итальянской забегаловки, да и макароны, которые там обещают, будут повкусней, чем я…
Скоро впереди по обеим сторонам дороги возникли приземистые строения. Чикуан – прочитали Валентина и Хосе на указателе.
Хосе сбросил скорость и притормозил у старого домика, покрашенного в веселый голубой цвет. «Настоящая итальянская кухня Аугусто Тороччи», – гласила вывеска.
Хосе и Валентина переглянулись.
– Я просто счастлив, дорогая, что ты не съела меня по дороге, – сказал Хосе.
– Давай же быстрей нанесем визит сеньору Тороччи, – воскликнула она. – Кажется, он нас, бедный, заждался.
– Не сЕньору, а сИньору Тороччи! – поправил Валентину Хосе. – Разве ты не знаешь, что итальянцы произносят это слово иначе?
– Нахал! – с притворным возмущением воскликнула Валентина. – Ты решил еще раз продемонстрировать мне свою ученость?
Они зашли в ресторанчик.
Зал был небольшим, но довольно уютным. У дальней стены располагалась стойка, за которой стоял и протирал стаканы невысокий полный человек, очевидно, сам хозяин заведения. Два десятка столов были накрыты чистыми белыми скатертями.
При виде посетителей хозяин с приветливой улыбкой вышел из-за прилавка.
– Добро пожаловать к сеньору Тороччи, уважаемые господа! – сказал он с певучим итальянским акцентом и учтиво поклонился. Валентина торжествующе посмотрела на Хосе.
– Вот видишь, он сам себя называет сеньором, а не синьором, как ты утверждал, – шепнула она.
– Видимо, он совсем недавно перебрался в Мексиканские Штаты, – предположил Хосе. – Те, кто давно здесь живут, наоборот, подчеркивают свое истинное происхождение.
Молодой человек наклонил голову в вежливом приветствии, Валентина изобразила что-то наподобие книксена.
– Сеньор недавно из Италии? – поинтересовалась Валентина.
Тороччи просиял.
– О да! – воскликнул он. – Сеньора бывала в Риме?
Валентина с сожалением покачала головой.
– Очень жаль! – произнес Тороччи. – Это прекрасная страна…
– Да-да, знаем! – подхватил Хосе. – Рим, Венеция, Неаполь… Микеланджело, Леонардо да Винчи, Боттичелли… Развалины Колизея…
– Совершенно верно! – с довольным видом согласился хозяин ресторана.
Он не заметил насмешки в тоне Хосе, приняв его слова за чистую монету.
– Мы желали бы перекусить с дороги, – сказал Карреньо.
– Сию минуту, – заторопился сеньор Тороччи. – Прошу вас пока занять столик. Я мигом!
Хосе подтолкнул Валентину:
– Выбирай столик! Какой тебе больше нравится?
Наконец они уселись за столик у окна и поглядывали время от времени на стоящий во дворе автомобиль.
Сеньор Тороччи тут же возник перед ними и предложил меню.
– Извините, сеньор Тороччи… – остановил Хосе хозяина ресторана, уже собравшегося положить раскрытое меню перед Валентиной. – Мы не хотели бы терять время на изучение меню, – объяснил Хосе. – Лучше посоветуйте сами, что нам стоит попробовать…
– О, сеньор, наверное, гурман! – хитро посмотрел на него хозяин ресторана. – Сеньор знает толк в итальянской кухне, не правда ли?
– Знаю я толк в ней или нет, но, для начала, нас устроят спагетти, сеньор Тороччи! – сказал юноша. – Дело в том, что мы мечтаем только о них. В этом виновата ваша реклама, сеньор Тороччи!
Хозяин ресторана рассмеялся.
– Я эти щиты рисовал сам, должен вам заметить… – самодовольно признался он.
– У вас они неплохо получились! – похвалил Хосе.
– А что господа будут пить?
– Из спиртного – ничего, – сказал Хосе.
– Почему? – Тороччи удивленно поднял брови.
– Я за рулем, жена – беременна…
– Поздравляю! – Тороччи поклонился Валентине. – Вы скоро станете матерью.
– Так вот, сейчас мы пить не будем, но нам бы хотелось взять с собой… – продолжал Хосе. – Чего-нибудь, знаете ли, такого… – Он щелкнул пальцами.
– Ах, такого! – сеньор Тороччи понимающе улыбнулся. – Знаете что… – Тороччи сделал паузу. – Исключительно ради вас… У меня еще есть несколько ящиков из тех запасов, что я захватил с собой, когда приехал сюда…
– О-о-о! – воскликнул Хосе. – Сеньор доставит нам огромное удовольствие…
– А почему молчит очаровательная сеньора?.. – Тороччи наклонился к Валентине. – Или ей нечего добавить?
– Я полностью согласна с мужем! – сказала женщина. – Потом, заказывать полагается мужчине.
– Заказывать – мужчине, однако выбирает всегда женщина! – Тороччи поднял вверх указательный палец.
– Нет, дорогой сеньор Тороччи, я согласна со всем, что попросил принести сеньор Карреньо, – сказала Валентина. – Только попрошу вас… Если можно, быстрее! Мы очень проголодались!
– Сию минуту несу! – пообещал Тороччи. – Значит, спагетти для молодых супругов и бутылочку вина из моих личных запасов!
С этими словами итальянец исчез.
Оставшись одни, Хосе и Валентина переглянулись и взялись за руки.
Однако сеньор Тороччи в самом деле появился очень скоро. Он держал поднос, на котором стояли две глубоких тарелки с дымящимися спагетти.
Когда итальянец опустил поднос на стол, Валентина не смогла скрыть своего удивления.
Рядом с каждой тарелкой стояла маленькая бутылочка с соусом и лежали небольшие ножнички.
– Сеньор Тороччи, – сказала женщина. – Разве вилок недостаточно?
Итальянец расплылся в улыбке.
– Нет, сеньора, – сказал он. – У нас в Италии спагетти едят ножницами, да. Поливают соусом, накручивают на вилку, и обрезают концы ножницами, да.
– Не представляю, как я буду это есть, – с недоумением произнесла Валентина.
– Уважаемая сеньора, – сказал Тороччи. – У меня настоящая итальянская кухня… Уверяю вас, она вам понравится. Попробуйте…
Он поставил тарелки перед посетителями.
– Не понимаю твоей растерянности, – сказал Валентине Хосе и деловито взял в одну руку вилку, а в другую – ножницы. – Эти макароны едят так…
Он воткнул вилку в самый центр дымящейся массы и ловко накрутил спагетти. Затем поднял вилку вверх и попытался обрезать болтающиеся концы ножницами.
У него ничего не получилось.
– Вот видишь! – воскликнула Валентина.
Хосе сконфуженно посмотрел на Тороччи.
– Извините, сеньор, – начал итальянец, – разрешите мне показать вам, как это делается?
– Пожалуйста, – отодвинулся от стола смущенный Хосе. Хозяин ресторана проделал со спагетти ту же операцию, что и Карреньо, только накрутил на вилку меньшее количество макарон. Ножнички в его волосатой руке аккуратно обрезали свисающие концы.
– Вот так! – проговорил Тороччи. – Как видите, ничего сложного! Пожалуйста!
Он вернул вилку Хосе. Тот скривился.
Валентина засмеялась.
– Прекрасно, сеньор Тороччи! – сказала она. – Запишите, пожалуйста, этот урок нам в счет!
Хосе раздраженно посмотрел на свою спутницу. «Не к месту она пошутила», – подумал он.
– Ну что вы, сеньора, – с укором сказал Тороччи. – И не подумаю! – Не дождавшись ответа от Хосе, итальянец решил оставить их в покое.
– Ну, не буду вам мешать! Приятного аппетита! – и с этими словами отошел от стола.
– Извините, а вино? – крикнул ему вдогонку Хосе.
– Сию минуту, – быстро ответил Тороччи и скрылся на кухне.
Через минуту на столе появилась запыленная бутылка, на которой не было этикетки, но зато была большая сургучная печать на пробке.
Хосе ткнул пальцем в бутылку.
– Это ваше вино также следует пить с какими-то ухищрениями? – с легким раздражением спросил он.
– Ну что вы! – ответил хозяин ресторана. – Просто наливаете в бокалы и подносите ко рту… – на лице итальянца блуждала еле заметная улыбка.