Лавируя в потоке машин, Тодд пытался вспомнить, когда в последний раз ему настолько нравилась какая-нибудь женщина. Ему хотелось бродить с ней по городу, шутить, разговаривать, смеяться и не думать, как бы поскорее затащить ее в постель. Не то чтобы он не хотел Марину, наоборот, но куда важнее было просто находиться с ней рядом.
Так когда же я испытывал нечто подобное? Привязанность и уважение к женщине, а не просто сексуальное влечение. Я почти забыл, как это бывает. Нет, я не доверяю Марине, как, впрочем, ни одной другой женщине на земле, но это не мешает мне в ней нуждаться.
— Почему ты начала изучать язык глухонемых? — спросил Тодд.
— Стыдно признаться, но все началась из-за одного глухого парня, брата моей подруги. Мне в то время исполнилось четырнадцать. Он был немного постарше, казался мне очень умным и глубоким. Я была уверена, что если бы мы могли общаться, то он обязательно бы в меня влюбился. Тогда я и пошла на курсы языка глухонемых, и мне очень понравилось, поэтому я продолжила учебу, — сказала Марина.
— А что стало с парнем?
— Он оказался типичным придурком, только глухим. Но я ему благодарна за то, что он помог мне встать на это путь. Я получила диплом сурдопереводчика, устроилась работать в колледж на полставки. Мне это нравится. А теперь извини, — Марина посмотрела на часы, — но я вынуждена прервать нашу встречу.
— Ничего.
— У меня скоро начнется урок. Спасибо тебе за понимание.
— Не за что, я никогда не встану на пути чьего бы то ни было образования, — улыбнулся Тодд.
— Слова истинного представителя элиты, — рассмеялась девушка.
— Теперь, когда Джулия и Райан выбрали цветовую гамму, мы сможем сами принимать многие решения, — сказал Тодд. — Я сегодня же созвонюсь с флористкой, и она принесет соответствующие образцы.
— Хорошо. Я думаю, что зелено-розовая цветовая гамма — очень удачное решение. Например, обслуживающий персонал мужского пола можно одеть в зеленую форму, а женского — в розовую.
— И все будут довольны.
— Именно, — Марина улыбнулась Тодду.
Тодд затормозил на светофоре и улыбнулся в ответ. Когда их взгляды встретились, он проговорил:
— Я все вспоминаю тот поцелуй.
Зрачки Марины внезапно расширились, на щеках появился румянец.
— Ну да. Ты же говорил, что нуждаешься в защите, — она отвела взгляд и принялась рассматривать свои ногти.
Тодду было интересно узнать, что Марина на самом деле думает об их поцелуе. Испытывает ли она те же чувства, что и он? Спокойно ли спит по ночам? Теперь он знал ответ. Марина смущена, но Тодд не понимал, почему.
— Не то чтобы я поверила, будто ты нуждаешься в защите, — сказала она, не глядя на Тодда. — Я думаю, ты и в полусонном состоянии легко справишься с подобными особами.
— Мне кажется, в состоянии бодрствования я представляю больший интерес, — ухмыльнулся он. — Не ожидал от тебя такой страсти.
— Тот факт, что я умна и занимаюсь наукой, не означает, что я не похожа на нормальных людей.
— Действительно, не похожа, но я не жалуюсь. Марина, ты мне нравишься такой, какая ты есть.
— О боже! — Марина почувствовала, как кровь прилила к ее щекам. — Хотя мне не важно твое мнение, — поспешно добавила она.
— Конечно, нет, — успокоил ее Тодд.
— Да, это был настоящий поцелуй! — Марина посмотрела на Тодда.
— Согласен. Скорей всего, помощь мне понадобилась бы после.
— Не думаю. Ты отлично справился бы без меня.
— Это жестоко.
— Такова жизнь.
Тодд недоверчиво хмыкнул, Марина улыбнулась. Потом она начала рассказывать о предпочтениях Джулии, касающихся оформления столов. Тодд слушал девушку вполуха, он следил за ее губами и мог думать только о том поцелуе. Ему казалось, уровень адреналина в его крови давно перешел критическую отметку. Тодд дорого отдал бы за то, чтобы оказаться с Мариной в одной постели, но переспать с ней означало усложнить их и без того запутанные отношения. Кроме того, он взял себе за правило никогда не встречаться с подобными женщинами. Марина не из тех, кто играет в любовь, а Тодд никогда не хотел серьезных отношений. Лучше все оставить как есть, решил он.
Марина сидела за столом, уставившись на маленькую тарелочку с макаронами. Они с Тоддом находились на очередной презентации.
— Мне кажется или каждое блюдо приправлено каким-то молочным соусом? — она нерешительно поковыряла макароны вилкой.