Снег перестал валить, только падал с неба маленькими танцующими снежинками, которые кружили в воздухе, как легкие балерины. Они мягко опадали на землю, на шерсть крупного медведя, который едва меня не загрыз. Все внутри дрожало — если бы он шевельнулся, я бы тут же бросилась назад, за спасительную дверь, но любопытство толкало вперед. Сделав несколько шагов вокруг, я замерла перед открывшейся моим глазам картиной.
Под огромной мохнатой лапой медведя, из которой торчали острые, похожие на наточенные кинжалы когти, лежал волк. Я не очень хорошо разбиралась в животных, их породах, но тут даже мне было видно, что он крупнее обычного. Крупнее и сильнее, будто улучшенная версия волка, подкормленная стероидами. Большие мускулы на лапах, длинная лоснящаяся шерсть, невероятно большие клыки…
Вдруг что-то произошло.
Я напряглась. Волк дернул задней лапой, потом второй. А дальше все случилось как в кино на замедленной перемотке.
Не успев отскочить назад, чтобы побежать к дому, я только выставила вперед свое хлипкое оружие — лопату, чтобы дать отпор, но не успела.
Я вообще не успела ничего сообразить, потому что решила вдруг, что помешалась, или мне дали какой-то препарат — настолько нереальным было происходящее.
Волк дернул передними лапами и резко открыл свои большие глаза. Он выпустил из захвата пасти горло медведя, в которое вгрызся, чтобы лишить того жизни, фыркнул, и повернулся ко мне. Окровавленная морда внушала страх, ужас, колени подкосились, и я миллион раз пожалела, что решила подойти к животным.
Вдруг воздух вокруг задрожал, и волк начал меняться. Будто бы кто-то стирал хвост, лапы, выпрямлял позвоночник, спину, ластиком убирая шерсть с кожи. И через секунду передо мной стоял… мужчина…
Мой попутчик…
Он совершенно по-мужски размял шею огромной своей ладонью и виновато покачал головой:
—Аурелия, не бойся, я могу все объяснить.
❅
9
❅
Р-р-р!
В ее глазах смешались недоверие и ужас в равных пропорциях. Мне пришлось выставить вперед руку, хотя больше всего на свете хотелось прижать ее к своей груди, чтобы она услышала успокоительный стук моего сердца и приняла всю ситуацию, всю мою историю, все мои слова без слез и истерик.
— Не подходи, — выставила Аурелия вперед деревянную лопату для уборки снега, и я нахмурился — значит, теперь она будет меня бояться?
— Золотко, давай поговорим…
Она, чуть не плача, взмахнула лопатой еще раз, прямо перед моим носом.
— … Я не сделаю тебе больно. Никогда не смогу сделать, — голос звучал хрипло, и вся ситуация была не сказать чтобы нормальной: темный зимний лес, мертвый медведь под ногами, воинственно настроенная испуганная девушка. — Я — оборотень, волк-оборотень. Нас достаточно много, моя стая живет в деревне в лесу, многие волки, как и я, — в городе.
Она прикусила губу, и я понял, что девушка прислушивается к тому, что говорю, а не кричит и не бьется в истерике, не осматривается вокруг в попытке убежать.
— Я не причиню тебе вреда, я обещал тебе помочь, помнишь? — Вопросительно приподнял бровь.
— Ты меня съешь? — Буркнула она, не выпуская из своих рук лопату, и этот вопрос заставил меня рассмеяться.
Съесть… хотелось бы, но совсем в другом смысле. Я бы прикусывал ее сладкие, гладкие и выпуклые места, разгоняя кровь, подготавливая к себе, а потом зализывал место мелкого укуса, не причиняющего боли, а одно лишь удовольствие.
— Нет, золотко, нет, — снова выставил я вперед руку и расправил плечи. Ее взгляд заскользил по моему телу и, дойдя до талии, словно обжегшись, вернулся назад. И этот невинный показатель заинтересованности, от которого она покраснела, заставил моего волка внутри радостно оскалиться. — Ни в коем случае я тебя не съем и никому не позволю к тебе даже притронуться. Потому что…