Всего лишь один день, и все вновь изменилось.
Живешь, день за днем, неделя за неделей, и тот мир, который ты знаешь, меняется, потихоньку, и ты меняешься вслед за ним, и вот, случается что-то, как взрыв, как падение, и почва выбита из-под ног, и ты понимаешь, что в мире есть люди, которые видят все совсем по-другому, и то, что для тебя невозможно даже в фантазиях, для них норма, единственный путь получить желаемое. И весь мир, каким ты его знал, остался прежним, каким и был, только теперь все изменилось, и ты смотришь туда, куда смотрел еще минуту назад, смотришь на то, на что смотрел минуту назад, но видишь уже совсем другое.
И будто что-то темное, о чем ты раньше знал со слов других, или видел, но это было не с тобой и даже ни с кем-то, кто знаком тебе, будто это темное подошло к тебе, прокашлялось, похлопало робко по плечу, сказало «привет», и вот стоит, оценивающе смотрит на тебя, примеряется, примеряется уже лично к тебе, и ты вдруг с замиранием сердца понимаешь, что на этот раз это темное пришло за тобой. Бам! По телу разливается жуткий холодящий страх, и в голове полная каша, и ты силишься, силишься, но сложно вообще хоть что-то понять…
Дядя Миша продолжал рассказывать общине о переговорах с Велесом.
Велес сказал, что ехал сюда отомстить общине за смерть парней из группы Дегтя. Но теперь он многое узнал от Стаса, и готов простить общинных. Велес разделяет идеалы и устремления дяди Миши. Возродить то, что еще можно возродить! Созидать новое! Бороться за качество жизни!
В качестве благорасположения община должна отдать половину своих запасов продовольствия, выразив тем самым соболезнования Велесовой дружине об их утрате. Велес также надеется на дальнейшее взаимовыгодное сотрудничество. Скоро, через год-полтора-два, запасы продовольствия в городах иссякнут, и важность приобретут такие вот поселения, как поселок дяди Миши, способные выращивать и собирать урожаи и кормить себя и своих друзей. За дружбу с Велесовой дружиной и за предлагаемую защиту, конечно, нужно будет платить небольшим количеством урожая.
В случае отказа Велес пообещал взять школу штурмом, убить всех мужчин и забрать женщин и трофеи себе. Общине дается время на размышление.
Близилась полночь. Рассказ дяди Миши о переговорах с Велесом, обрисовка ситуации, эмоции и споры остались позади. Подавленные, хмурые, сосредоточенные лица. Дядя Миша и Богайчук настаивают на том, чтобы послать этого Велеса, куда подальше. Других предложений, в принципе, и нет.
У общины все еще есть автоматы и пулемет, патронов изобилие, а школа представляет собой хорошее укрепление, стены толстые, окна первого этажа зарешечены. У Велеса человек 70-80, больше, чем мужчин у общинных, но если у этих так называемых дружинников вооружение такое же, как у группы бандитов, уничтоженных в сельпо, то общинные смогут выдержать штурм школы. К тому же скоро сезон дождей, и Богайчук полагал, что Велесу придется уйти, потому что он не сможет перезимовать здесь без приготовлений, а весной уже можно будет подготовиться и вообще не пускать непрошенных гостей в поселок.
Все расходились спать. Кирилл и Аркаша продолжали сидеть. Мимо шла Аня. Кирилл улыбнулся, и Аня улыбнулась в ответ. Интересно, у него такая же вымученная улыбка?
Подошел Богайчук.
– Аркаш, Кирилл, пойдемте, я вас на крышу поставлю. Ты Кирилл, помнится, мастер по ночному наблюдению. Думаю, я тебя каждую ночь в караул на крышу буду отправлять.
Кирилл хотел было возразить, но Богайчук, видимо, заметив его растерянность, сказал:
– Да, шучу я, шучу.
Кирилл расслабился. Шутит он. Может, не так уж все и плохо. Кирилл поднялся из-за стола и побрел вслед за Аркашей и Богайчуком.
Сквозь приоткрытое окно вечерний теплый воздух проникал в комнату. День выдался не ахти. Покидать школу дядя Миша запретил, но желающих и так не было. Рано утром Богайчук разбудил всех, и на собрании в столовой поведал о разработанном за ночь плане обороны.
Кирилл сидел за столом, хотелось спать, и он слушал Богайчука в пол-уха. Смена караула пришла в три часа ночи, и лечь спать удалось лишь в четвертом часу. Казалось, что он только заснул, когда Богайчук объявил сбор. Богайчук рассказывал действия общинных во время атаки. Женщины и дети спускаются в подвал, мужчины занимают обозначенные места. Кирилл, Аркаша, и еще несколько парней были назначены в мобильную группу, которая должна будет усилить нужную стену школы или удерживать вход в здание в случае прорыва. Внутреннюю связь школы решено было использовать для направления действий общинных. Инструктаж шел своим чередом, Кирилл смотрел в выбитые проемы окон. На небе виднелись редкие облака, белые, полупрозрачные, словно размазанные по небосводу, но все равно облака, а значит, сезон дождей начнется совсем скоро.