Еще миг, и Кирилл увидел себя словно со стороны, увидел свой темный силуэт, бредущий через ночной лес. Звездный свет, проникающий сквозь сосновые ветки над головой, словно скальпелем разрезал темноту. Неожиданно страх прошел.
«Всем будет только лучше, если ты отсюда исчезнешь». Как бы не так. Просто так он не дастся. Надо вдарить хорошенько кулаком по затылку сопровождающего и бежать. Дорогу обратно в поселок он найдет. Главное сейчас избежать того, что ему приготовили впереди.
– Вот и пришли, – силуэт перед Кириллом остановился и, повернувшись боком, показал куда-то вперед и немного левее. Там с темнотой ночного леса боролся маленький дребезжащий огонек.
– Это Аня, у нее фонарь, чтобы мы могли ее найти. Пойдем, тут метров 50 осталось, – голос сопровождающего звучал спокойно и ровно.
Николай Федорович пошел вперед. Может, он, Кирилл, все это придумал? Что его решили увести подальше в лес и убить по-тихому. Секунду помедлив, Кирилл пошел вслед. Надо подойти к свету поближе. Если там будет Аня, то все в порядке, все так, как сказал Николай Федорович. Если же кто-то другой, то Кирилл ударит своего проводника по голове и побежит через лес, подальше отсюда.
Свет был уже совсем близко. Еще немного, и они вышли на поляну. После темноты леса глаза ослепли от света фонаря, и Кирилл напрягся, готовый действовать в любой момент. Наконец Кирилл различил Аню, сидящую на рюкзаке. Увидев их, Аня улыбнулась и встала, кинулась к Кириллу и крепко-крепко обняла его. Их губы встретились. От сердца отлегло. Его никто не хотел убивать. Люди не так плохи. Ему действительно решили помочь. Видно, все же стоит просто открыться, а не бояться и прятаться от придуманных самим собою страхов.
Они вышли к грунтовой дороге, ведущей от санатория к шоссе, и часа за полтора дошли до преграждающих путь деревьев.
– Это Бычков решил дорогу закрыть, чтобы санаторий кто-нибудь не нашел случайно, – пояснил Николай Федорович, когда они обходили деревья.
Он пошел с ними, с Кириллом и Аней. Николай Федорович собирался идти в поселок с самого начала. Вполне возможно, что и побег он организовал только для этого. Чтобы спасти свою дочь. Быть рядом, пока она выздоравливает.
Втроем они вышли на шоссе. Лес здесь не закрывал небо, и звезды давали достаточно света, чтобы идти по асфальту нормальным шагом. Если идти всю ночь, то к утру, когда обнаружат отсутствие Кирилла, они уже будут возле поселка, а может, даже успеют переправиться на другой берег. В любом случае, подбираться близко к поселку они не рискнут. Так что достаточно отойти подальше, чтобы не бояться погони.
До поселка оставалось с час ходьбы, когда они обессилевшие за долгий ночной переход решили остановиться. Уже светало. И днем выходить к поселку не стоило. Они спустились с шоссе и зашли подальше в лес.
– Отоспимся хорошенько, отдохнем, – предложил Николай Федорович. – А после обеда спустимся ниже по реке и переправимся на тот берег. А как стемнеет в школу пойдем.
Кирилл, уставший от дневных событий и переживаний, измотанный несколькими часами ходьбы, влез в предложенный ему спальник и через секунду уже спал.
– Ань, там на месте и посмотрим, – Кирилл потихоньку просыпался, и слышал голос сквозь сон. Голос принадлежал Николаю Федоровичу. – Разрешат остаться на зиму, останусь в школе до весны. Скажут нельзя, тогда, как Света поправится, попробуем вернуться обратно в санаторий.
– В сезон дождей? – второй голос принадлежал Ане.