— Вы правы, у него нет времени. — Женщина сжала руку Ив. — Ему очень трудно. — Она понизила голос и быстро посмотрела на мужчин, идущих впереди. — Вы знаете об аварии?
Ив кивнула в ответ.
— Мне очень жаль, что средства массовой информации оказались так назойливы в тот момент.
Они пошли еще медленнее, и Ив узнала, что Кон находился под пристальным вниманием прессы, потому что его отец в свое время был игроком национальной команды. Кроме того, Кон был самым молодым игроком, которого когда-либо включали в сборную.
— Ему не было и девятнадцати, когда он попал в команду. В его жизни произошли огромные перемены. Парень из скромной семьи, а тут всеобщее внимание, деньги, ну и женщины! Это кому угодно вскружит голову. Публика устала от проигрышей и начала травить игроков, присвоив им звание испорченных примадонн. Кон в то время встречался с любимицей жителей Новой Зеландии, звездой мыльных сериалов Рейчел Ли, и за ним папарацци устраивали настоящую охоту. Авария, в которой Рейчел погибла и за которую нес ответственность Кон, стала последней каплей в том, что касалось его отношений со средствами массовой информации.
Ив вспомнила газетные вырезки, которые ей прислал друг Лесли. Многие материалы были полны ненависти. Кон дорого заплатил за этот несчастный случай, но, по мнению прессы, писавшей о трагедии, его следовало повесить на ближайшем дереве.
Мужчины остановились и повернулись к ним.
— Почему бы нам не поужинать где-нибудь вчетвером? — тут же предложила миссис Баннерман.
Ив уже была готова согласиться, но Кон сказал, что они недавно поели. Безысходное отчаяние на лице отца Кона поразило Ив, но он ничего не сказал.
— Тогда выпьем чего-нибудь, — сказала миссис Баннерман, и Ив подумала, что она никогда не слышала такой мольбы в голосе.
— Сейчас бы чашку кофе, — произнесла Ив, потирая руки. — Я так замерзла.
Осознав свое поражение, Кон сдержанно согласился. Ив на своей машине последовала за машиной Баннерманов до ближайшего отеля, где они заказали себе по чашке кофе, а мужчины — пиво.
Миссис Баннерман указала на бильярдный стол в кафе.
— Кон, вы с отцом любили сразиться в бильярд. Идите, поиграйте.
Ив хотелось спросить, почему в семье такие натянутые отношения, но она чувствовала себя виноватой, что вынудила Кона согласиться приехать сюда. Однако ничего спрашивать Ив не пришлось, миссис Баннерман сама рассказала ей о причинах тяжелой атмосферы в семье.
— Когда-то у нас была очень счастливая семья. Коннор и его сестра Эрин были лучшими друзьями, а отца Коннор просто обожал. Они были неразлучны. — С этими словами она подняла глаза на пару, играющую в бильярд. — Посмотрите на них сейчас. Они даже смотреть друг на друга не могут.
— Но почему? Я полагаю, отец не обвиняет Кона?..
Женщина покачала головой.
— Никто в семье не обвиняет Кона. Он сам себя обвиняет и этим просто изводит себя. Отец скучает без него больше, чем скучал бы без меня в случае моей смерти, но Коннор считает, что разочаровал его, не оправдал его надежд. Десять лет мы пытались достучаться до него, доказать, как мы гордимся им. Потому что, — она убедительно посмотрела на Ив, — он хороший человек. Ив. По-настоящему хороший человек, несмотря на его отказ наслаждаться жизнью. Он закрылся в своей крепости и отгоняет всех. Мы ничего не можем с этим поделать, и ни один его успех или достижение ничего не меняют в его отношении к жизни.
По дороге домой Ив заметила, что Кон практически не реагирует на ее болтовню. Когда она предложила ему зайти в дом, он вежливо отказался, сославшись на бумажную работу, хотя поблагодарил ее за обед.
Ив в какой-то мере даже почувствовала облегчение, услышав его отказ. Ей необходимо было подумать в тишине обо всем, что она узнала сегодня. Войдя в дом, Ив услышала, как сработал автоответчик на ее телефоне. Это был Грант, ее прежний босс, обещавший перезвонить позже. Судя по голосу, он был чем-то взволнован. Ив забеспокоилась и попыталась перезвонить сама, но линия оказалась занята.
Она зажгла камин. В доме было холодно, потому что она оставила все окна открытыми, чтобы выветрился запах краски. Спальня выглядела замечательно. Теперь осталось привести в порядок дверь и подоконники, но этим она займется завтра. Интересно, Кон предложит ей свою помощь?
Кон Баннерман. Успешный, состоятельный, красивый. Неужели он закрылся в своем маленьком мире, в своей крепости, навсегда? Хотя не ее дело — вытаскивать Кона из этого состояния. Если уж семья не смогла ему помочь, то у нее и подавно шансов нет.