-Вот как, - протянула я. - И теперь вы полагаете, что обвал произошел неспроста?
-У нас есть подозрения, но они бездоказательны. Хотя, опять-таки, столько столетий никаких обвалов не было, а здесь...
И мой муж махнул рукой.
-Погоди! - осенило вдруг меня. - А как же Страж?
-Страж? - удивился Эдвин. - А он здесь причем?
-Ну он ведь может просто посмотреть на этого Кронона и понять, преступник он или нет.
Но, к моему огорчению, супруг только покачал головой.
-Хотел бы я, чтобы все было так просто, Амина. Да, Страж видит в человеке доброе и злое - но, признаться, никто из нас не состоит из одних достоинств и тьмы хватает в душе любого, пусть даже и сам человек не подозревает о ее существовании. Зачастую тьма только ждет удобного случая, чтобы проснуться в сердцах, и лишь от нас зависит, сможем ли мы ей воспротивиться. Единственное, в чем Дракон уверен - напрямую против Эдгара Кронон не злоумышляет. Все.
-Так вы разговаривали уже со Стражем?
-Разумеется. Сразу же, как только возникли первые подозрения.
-А мне он ничего не сказал, - опрометчиво брякнула я.
Эдвин посмотрел на меня удивленно.
-А с чего бы ему сообщать тебе о случае на шахте?
Мне показалось, будто в голове у меня прозвучал ехидный смешок.
-Ладно, - я сжала ладонь мужа. - Все равно сейчас мы не придем ни к каким выводам. Давай ложиться спать, завтра рано вставать.
Утренний воздух был свеж и даже не просто прохладен, а откровенно холоден, но довольно быстрая скачка разгорячила мою кровь. Лес вокруг наполнялся звуками: выкриками, лаем собак, смехом. Я поймала себя на мысли, что прежде мне и в лесу-то бывать не доводилось, приличными местами для прогулок считались парки и сады. Изольда подъехала ко мне.
-Мы можем прогуляться с тобой до реки. Или ты предпочтешь охоту?
Я поморщилась.
-Нет, не хочу. Все-таки загонять несчастного зверя толпой кажется мне несколько жестоким развлечением.
Королева усмехнулась.
-Хорошо, что Ровена сейчас тебя не слышит. Она твою точку зрения уж точно не разделяет. Проедемся верхом или пройдемся?
Я задумалась.
-Давай прогуляемся пешком. Знаешь, сегодня я впервые попала в лес.
-Как? - Изольда изумилась. - Прости, все время забываю, что ты росла иначе, чем девушки в Северном Королевстве. Хочешь, покажу тебе съедобные грибы - если мы найдем грибную поляну, конечно?
-Хочу! - воодушевилась я.
-В детстве мы любили бродить по лесу, - рассказывала Изольда, пока мы шли по едва заметной тропинке. - Мальчишкам позволялось многое, а на мои выходки родители змотрели сквозь пальцы - знали, что я под присмотром братьев, вот и были спокойны. Летом мы собирали землянику, а потом - малину. Знаешь, какая она вкусная, если есть ее прямо с куста? Ну а осенью наступал черед грибов.
-И вы не боялись отравиться? - о грибах я знала очень мало, но то, что из них готовят как целебные настойки, так и яды, было мне прекрасно известно.
-Нет, - покачала головой моя собеседница. - Детям вообще не свойственно опасаться подобного, а нас научил разбираться в грибах отцовский конюх, страстный грибник. В удачный день мы приносили домой несколько корзин с добычей и кухарка готовила и мясо с грибами, и пироги.
За разговорами мы незаметно отдалились от поляны, где слуги суетились, готовя для охотников обед, и где мы оставили своих лошадей. Потянуло сыростью - река была уже близко. И вот тут-то мы услышали голоса.
-...проверяющие уже посланы.
-Этого и следовало ожидать.
Беседовали двое мужчин. Возможно, с кем-нибудь из них я даже была знакома, но опознать говорящих не смогла. Упоминание о проверяющих заставило меня резко остановиться, схватить Изольду за руку и приложить палец к губам, безмолвно упрашивая ее не выдать нашего присутствия. Я не была абсолютно уверена в том, что предметом разговора была именно северная алмазная шахта, но желала узнать как можно больше.
-И ты так спокоен? - первый голос, слегка хрипловатый, прозвучал возмущенно.
-А ты как полагал? - в голосе второго собеседника слышалась явная насмешка. - Все-таки король далеко не идиот, он не мог не заинтересоваться происходящим.
Теперь уже Изольда крепко вцепилась в мою руку и даже подалась вперед, стремясь получше расслышать каждое слово.
-Но что, если дознаватели докопаются до сути?
-Да ты никак испугался? Раньше надо было бояться, пока не влез в это дело по уши.
-Прекрати! Ты прекрасно знаешь, что я принял во всем этом участие не по своей воле.
-Слизняк! - насмешку в голосе сменило презрение. - Одна твоя сестра из всей вашей семейки чего-то стоит. Вот ей надо было родиться мужиком.