Больше инспектор ничего своим напарникам объяснять не стал, лишь загадочно улыбнулся.
На следующее утро Люк мерил шагами кабинет, неодобрительно посматривая на хранившего молчание инспектора. Дворецкого уже доставили, и Даниэль ждал, поглядывая изредка на хронометр. На раздавшийся стук в дверь он пробормотал:
- Ровно сорок пять минут. Однако, - и выбрался из-за стола, намереваясь открыть дверь, но сержант опередил.
В кабинет вошла леди Нэлл, молча, открыла ридикюль, достала алмаз и разместила на столе поверх документов. Несколько минут все смотрели на камень, диаметром не менее двух дюймов, переливающийся ярким розовым цветом, а затем леди заговорила:
- Перед нашим отъездом из Рампура раджа Амрит повёл меня в сокровищницу. Там в окружении сказочных богатств он вновь поблагодарил за внука и попросил выбрать себе что-нибудь. Я отказалась, уверив, что предоставление нам всем убежища - достойная награда. Тогда раджа достал из резного ларца этот камень и протянул мне, сказав: прими в дар за то, что душа твоя нежнее цветка лотоса и твёрже алмаза. И я приняла... Можно мне забрать Джейкоба, пока он не надумал взять мою вину на себя?
- Да, конечно, - кивнул инспектор и, неожиданно решившись, добавил: - Леди Нэлл, вы можете подать на развод из-за побоев. У нас замечательный врач, он освидетельствует вас.
Герцогиня горько улыбнулась.
- Значит, заметили. Я знаю, что смогу получить развод или раздельное проживание. Но ни один суд не позволит мне опеку над маленьким наследником рода. Сына оставят Чарльзу. Мне не нужна свобода такой ценой.
Даниэль неожиданно для самого себя взял со стола алмаз, вложил в руку леди Нэлл, сжав тонкие пальцы, и чётко проговорил, глядя прямо в глаза:
- Я пригласил вас, леди Элеонора Картер, герцогиня Кливленд, чтобы сообщить, найти пропавший алмаз вряд ли удастся. Вор, вероятнее всего, ночью перелез через ограду и проник через открытое окно в кабинет. Нам удалось выяснить, что никто из вашей прислуги к данному преступлению не причастен. Не так ли, сержант? - спросил он Люка и тот не подвёл.
- Всё именно так и было, инспектор.
Леди Нэлл растерянно посмотрела на Даниэля, на Люка, затем лицо её озарилось счастливой улыбкой.
- Вы... вы... настоящие рыцари! Благодарю вас, сэр Даниэль и сэр Люк, - произнесла герцогиня и, сделав реверанс, направилась к двери. Сержант рванулся её провожать и даже умудрился ничего не уронить. Даниэль же стоял и улыбался. Что ни говори, а в рыцари его посвятили. Иногда мечты исполняются очень странно.
Спустя полтора месяца инспектор и сержант, подходя к зданию Скотланд-Ярда услышали выкрики мальчишки-газетчика:
- Только в «Пэл-мэл гэзет»! Герцогиня Картер сбежала от мужа, забрав ребёнка. Герцог в ярости!
Инспектор протянул мальчишке пенс, взял прессу и быстро пробежал статью глазами. Затем громко расхохотался и отдал газету сержанту. Через минуту смеялся и Люк. Оказалось, леди Нэлл не просто сбежала вместе с сыном. Перед этим она взяла несколько крупных кредитов в разных банках. По закону долги жены переходят на мужа. И теперь герцогу предстоит платить по счетам. Чудо, если он не разорится. Прислуге, кроме камердинера мужа, леди выплатила расчёт и снабдила хорошими рекомендациями.
- Интересно, наш констебль Джонс знает? - спросил Люк.
- Ты же читал, леди исчезла из Гайд-Парка, а Джонс именно там патрулирует. Не удивлюсь, если он сам посадил беглецов в трейн-бот или континентальный экспресс, - произнёс инспектор и добавил: - Как там говорил раджа: душа нежнее цветка лотоса...
- И твёрже алмаза, - закончил фразу его напарник.
P.S.
В 1972 году на аукционе в Далласе был выставлен розовый алмаз Нежный цветок лотоса. Покупатель, заплативший за него 67 миллионов долларов, пожелал остаться неизвестным.