Глава 1. Отпуск в Березовке
Первый в жизни трудовой отпуск Катя Смирнова получила в сентябре и осталась этому рада, потому что с детства любила осень - время подведения итогов, пора изобилия. Кате порой казалось, что и новый год следует начинать также с первого сентября, как было в России до Петра I.
А еще на первое сентября приходился день рождения. Чтобы его отпраздновать, Катя приехала к родителям в маленькую деревеньку с добрым названием Березовка - за двести километров от областного центра.
Планов на три недели отпуска было много. В первую очередь хотелось помочь родным со сбором урожая и его переработкой. Катина мама на всю округу славилась домашними заготовками, а благодаря недавно проведенному Интернету, список рецептов консервирования ягод и овощей в семье значительно расширился.
В подполье Смирновых к зиме собирался огромный запас баночек с различными соленьями и вареньями, бочки с квашеной капустной, кадушки с грибами. И в этом году Катя собиралась принять непосредственное участие в подготовке запасов на долгую сибирскую зиму.
А на кого еще надеяться родителям? Катюша была единственным ребенком в семье - поздним ребенком и потому особенно любимым.
Выросла она в Березовке, с успехом окончила местную школу и в городе выучилась на инженера-технолога хлебопекарного производства. К несказанной гордости всей небольшой родни. Попутно Катя прошла несколько курсов поварского и кондитерского искусства и даже успела немного поработать помощником кондитера в небольшом кафе.
– Достанется же кому-то наше сокровище!- удовлетворенно восклицал папа. - Смотри, дочка, не прогадай, главное, чтобы муж уважал тебя как человека, а не только кухарку у плиты видел да няньку для своего потомства.
А мама советовала:
– По сердцу выбирай суженого, а уж городской ли - деревенский, по нынешним временам - все равно. «Из грязи в князи» сейчас никого не удивишь. Вот Васька Мякишев еще вчера флягами воду на огород таскал, а теперь на большой иномарке по проспектам разъезжает, Иринку свою в каких только заграничных морях не купал.
Бизнес у него, видишь ли, хорошо идет! А здесь у леса коттедж отгрохал, прямо-таки дворец! Ты, Катюша, за дворцами не гонись, главное, чтобы человек был душевный и тебя любил честно.
А вот с любовью у Кати было непросто. Со школьных лет она дружила с милым мальчиком Витей, жившим на соседней улице. В пятом классе они сели за одну парту и не расставались до самого выпускного. Так случилось, что Витя Кудрявцев стал ее первым мужчиной.
После школы вместе уехали в город на учебу, поступили в Сельхозакадемию, поселились в одном общежитии, планируя позже снять отдельное жилье и пожениться. Витя нравился Катиным родителям, а Катя вроде бы устраивала Витину маму, которая была в доме Кудрявцевых главной фигурой.
Постепенно дело двигалось к свадьбе, но будучи второкурсником, на веселом мальчишнике Витя случайно познакомился с Эвелиной. Познакомился и пропал, съехав из шумного студенческого общежития. И ведь было отчего голове закружиться...
Мама Эвелины владела сетью продуктовых магазинов, разбросанных по всему городу, дочери единственной ни в чем не отказывала. В свои неполные двадцать лет "малышка Эви" уверенно каталась по городу на «Субару», а также имела отдельную квартиру - студию, где с размахом проводила шумные вечеринки с друзьями.
Избалованная, пресыщенная светскими удовольствиями Эвелина откровенно скучала, к тому же недавно рассталась с очередным «плейбоем». А тут в поле зрения оказался деревенский паренек под два метра ростом, с шапкой волнистых русых волос и застенчивой улыбкой на загорелом лице. Витя был таким искренним и неискушенным, что показался Эвелине пришельцем с другой планеты.
Оттуда, где не знают про ночные клубы, бары и рестораны, тусовки до утра, электронные сигареты и «травку». Молодая светская львица немедленно взяла богатыря- колхозника в оборот и за пару недель открыла ему глаза на такой спектр развлечений, что тому показалось, будто все предыдущие двадцать лет были лишь прологом, лишь подготовкой к настоящей, яркой, насыщенной удовольствиями жизни.
А что могла ему сейчас предложить Катя Смирнова? Тарелку борща, кусок пирога с капустой в общей кухоньке общежития да немного торопливой ласки, пока в комнате нет никого из подруг. Обиднее всего Кате было, что «мил друг Витенька» с ней так и не объяснился толком.
Он, похоже, и сам понимал, что поступает скверно, пытался избегать бывшую возлюбленную. Катя недолго ждала признания, а потом выловила несостоявшегося жениха в коридоре Института и прижала к стене.
– Другую полюбил? А что молчишь? От меня прячешься, как таракан за печку… Тапком не пришибу, хотя стоило бы, пожалуй! Приди да скажи, как нормальный человек: любовь у нас, Котенок, прошла, завяли помидоры. Я за тобой бегать не буду, сам знаешь. Только и ты меня забудь, обратно не вздумай проситься. Ты мне больше никто, так и знай!