Спот лавировал между ними, то и дело повторяя Дэниелсу и Гриви:
— Детективы, прошу, следуйте за мной.
В этот раз он не улыбался им и не жал руки, а торопливыми мелкими шажками пробирался по коридору между школьниками.
Когда они зашли в кабинет Спота, Гриви посмотрела на мокрое лицо директора и невольно провела ладонью у себя под носом. Спот уселся за стол. Он выглядел так, будто до этого час просидел в сауне. Он вытащил из стола еще одну папку, на этот раз абсолютно новую. Глубоко вздохнул и положил ее перед детективами.
— Вы, конечно, понимаете, что мы не… мы никогда бы не… — Спот покачал головой. — Для нас это, мягко говоря, очень неприятный сюрприз. Мы в академии Олбрайт всегда осуждали такое поведение.
За окном трусцой бежала группа запыхавшихся школьников, щеки их раскраснелись от холода. Это мистер Уинтер отрабатывал с одиннадцатиклассниками так называемую «терапию холодом». Тодд видел, как клубы пара вырывались из носов и ртов ребят.
Гриви, стоявшая слева от стола Спота, положила руку на папку:
— Можно?
— Д-да. — Он отпустил папку. Пока Гриви перелистывала в ней страницы, Спот смотрел на Дэниелса. — После вашего звонка мы изучили все отметки Тодда за последние три семестра и не обнаружили ничего необычного. Конечно, ведь Тодд был очень одаренным учеником. Однако…
По мере ознакомления с содержимым папки Гриви передавала прочитанные страницы Дэниелсу и выглядела все более удивленной.
— Мы решили, — Спот прервался и откашлялся; звук был таким, словно пластинку проигрывали на очень низких скоростях, — внимательнее изучить табели остальных учеников в классе и заметили кое-что подозрительное в отметках двенадцатиклассников, которые посещали занятия Маквитера по социальным наукам. На которые ходил Тодд…
— Сразу девятнадцать учеников на промежуточном экзамене получили вместо обычных двоек и троек пятерки, — заметил Дэниелс, указывая на один из табелей.
— Да. — Спот снова прокашлялся. — По меньшей мере девятнадцать учеников продемонстрировали существенный скачок в успеваемости, если судить по последнему экзамену. Мы предполагаем, что этот скачок был… — Спот снова прервался. — Искусственным.
— А когда был промежуточный экзамен? — спросил Дэниелс, заглядывая в папку, которую изучала Гриви.
— Пятнадцатого декабря. Последний экзамен в семестре.
— Значит, — заключила Гриви, — они сжульничали.
— Судя по всему, на данном экзамене — да. — Голос Спота звучал сдавленно. — Эти девятнадцать учеников затеяли что-то бесчестное.
— Почти весь класс, — уточнила Гриви.
Дэниелс кивнул:
— Вы сами проводили экзамен?
Спот в ответ протянул ему еще одну папку, потолще, с экзаменационными тетрадями. Маквитер терпеть не мог вопросы с вариантами ответа. Он говорил Тодду, что это не учеба, а игра в кости, поэтому на своих экзаменах всегда заставлял писать эссе.
Тодду эти тетради нравились. Ему было приятно трогать их фактурные обложки. И пускай Тодд с Маквитером никогда не обсуждали экзамены детально, Тодд всегда соглашался с учителем насчет того, что вопросы с вариантами ответа — это способ сжульничать, потому что у тебя всегда есть шанс угадать правильный ответ, даже если ты ничего не знаешь.
Но Тодд был уверен: чтобы дать правильный ответ, нужно знать хоть что-нибудь.
Дэниелс просматривал документы, Гриви постукивала себя по подбородку.
— А Маквитер обсуждал это с вами? — спросила она, доставая блокнот. — Высказывал свои подозрения? Насчет отметок?
— Нет. — Спот начал барабанить пальцами по столу рядом с фотографией своей собаки. Она как будто улыбалась ему в ответ со снимка в серебряной рамке, оголяя белые зубы.
— А он знает, что теперь вы в курсе об этих отметках? — спросила Гриви.
— Нет, не знает, — уверенно ответил Спот. Наконец он провел ладонью по влажному лбу. — Мы получили ваш запрос, изучили отметки Тодда и обнаружили то, что обнаружили. И конечно, сразу решили поставить вас в известность. Мы подумали, что будет благоразумнее все сначала обсудить с вами.
— Мы ценим ваше благоразумие, — ответила Гриви. — Маквитер сегодня в школе?
— Да, он сейчас на занятии. — Спот кивнул и открыл расписание на компьютере. — Сегодня среда, значит, он в классе номер 454. До утренней перемены.
— Директор Спот, можете нас извинить? — Дэниелс захлопнул папку. — Нам нужна минутка.
Директор Спот вскочил со своего стула со странной поспешностью.