Чего я боюсь? – спрашивал он себя.
Но и после того, как он несколько часов кряду околачивался среди гостей, у него не появилось ответа на этот вопрос. Джош делал все, что полагается делать свободному мужчине, – шутил с другими мужчинами, улыбался женщинам. Он понял, что ему не хватало такого вот праздного времяпрепровождения, непринужденного общения с друзьями. В последнее время он был слишком сосредоточен на Анджеле, чтобы уделять внимание чему-то еще, кроме, конечно, работы.
Может, я боюсь лишиться привычного стиля жизни?
Но такой ответ звучал неубедительно. Джош по-прежнему общался с Адамом, а из-за насыщенного графика Анджелы у него оставалось много свободного времени. Он перестал ходить в бар ради женщин не потому, что не мог, ему просто расхотелось. Так что дело не в этом.
Тогда в чем?
В глубокой задумчивости Джош сидел в шезлонге и неторопливо потягивал содовую, когда кто-то тронул его за плечо.
– Почему ты один?
Джош оглянулся. Перед ним стояла Шелли в купальнике с глубоким вырезом. Он отметил, что оттенок ее губной помады идеально соответствует цвету купальника. Какой в этом смысл, ведь помада все равно смоется, как только она войдет в воду? – подумал он.
Он тут же вспомнил Анджелу, как она вчера выходила из бассейна. Она и всегда, не только перед бассейном, использовала очень мало макияжа, но даже мокрая она казалась ему самым прекрасным созданием на свете.
Джош спохватился, что Шелли что-то говорит, а он не слышит.
– Извини, что ты сказала?
– Я спросила, все ли у тебя в порядке. Ты выглядишь подавленным.
Он улыбнулся, понимая, что должен по крайней мере соблюдать вежливость. Он жестом предложил ей сесть в соседний шезлонг.
– Все нормально, я просто задумался. А ты как поживаешь? Я не знал, что ты здесь будешь.
– Меня пригласил Адам. Я нашла себе квартиру, – сообщила Шелли с гордостью. – Так что жизнь налаживается, и я решила, что мне нужно почаще бывать в обществе. – Она искоса посмотрела на Джоша. – Кажется, ты собирался как-нибудь пригласить меня на ланч. Между прочим, Адам водил меня в ресторан уже два раза.
– Что ж, Адам знает толк в женщинах. К тому же мы с ним деловые партнеры, так что пойти с ним – это почти то же самое, что и со мной.
Шелли елейно улыбнулась.
– Не совсем, но мне все равно было приятно.
– Ты слишком добра. – Джош улыбнулся, искренне радуясь, что у Шелли все налаживается. – Мы с тобой еще сходим куда-нибудь.
– Когда? – Шелли почти с жадностью всматривалась в его лицо.
Джош даже немного растерялся.
– Гм… скоро.
– Ладно, я тебя не тороплю.
Она улыбнулась, и Джош подумал, что, возможно, голод в ее взгляде ему только почудился. Ему нужно было время, чтобы спокойно подумать о своих чувствах к Анджеле. Он еще не разобрался в них до конца, но точно знал одно: его чувства сильны.
– У тебя правда все в порядке? – снова спросила Шелли, на этот раз с тревогой в голосе.
– Все в порядке, просто я пытаюсь решить одну проблему.
– Джош, ты же на вечеринке, расслабься. – Шелли подвинулась к нему чуть ближе.
Джош, напротив, немного откинулся назад.
– Постараюсь.
Они проговорили, наверное, около получаса, и Джош действительно постепенно расслабился. Он даже подумал, что сменить обстановку не так уж плохо.
Кого ты пытаешься обмануть? Ты мог бы сейчас быть дома, в постели с Анджелой!
Да, он неплохо провел время, но дом Адама вовсе не то место, где ему на самом деле хотелось бы находиться. Чего же он ждет?
Шелли мелодично засмеялась. Джош тем временем пытался придумать вежливый способ закончить разговор. Он собирался заехать за Анджелой и провести с ней остаток вечера. А заодно и ночь, подумал он с кривой улыбкой.
– Знаешь, работа в туристическом агентстве меня кое-чему научила. Я поняла, что для меня еще не все потеряно, я имею в виду, как для одинокой женщины, – все еще улыбаясь, сказала Шелли. – Недавно я работала с одной клиенткой. Она хорошенькая, но уж очень зажатая. Она чем-то похожа на школьную учительницу прошлого века. Представляешь, на ней была белая блузка, застегнутая на все пуговицы, вот досюда. – Шелли ткнула пальцем в ямку у основания своей шеи.
Джош неплохо относился к Шелли, но при всем желании не мог представить ее в чем-то, застегнутом по самое горло.
– А волосы!.. У нее прекрасные волосы, густые, длинные, волнистые, но она собирает их в «конский хвост», да так туго, что смотреть жалко.
Джош внезапно стал слушать Шелли очень внимательно. У него засосало под ложечкой от неясного предчувствия.
– Так вот, я ожидала, что эта «учительница» пришла купить билет на самолет в восточные штаты, чтобы навестить больную родственницу или отправиться, к примеру, на конференцию любительниц вязания на спицах. И вдруг она заявляет, что хочет заказать шестинедельный тур по Италии! – Шелли рассмеялась, не замечая, что Джош не смеется вместе с ней. – Она планирует остановиться в Милане, затем доехать поездом до Флоренции. Похоже, она объедет всю страну. Я понимаю, может показаться, будто я мыслю шаблонно, но, честное слово, глядя на нее, никогда не скажешь, что она может отправиться в такое путешествие.
– Не зря же говорится, что внешность обманчива, – заметил Джош. – Ты случайно не про Анджелу Джефферсон рассказываешь?
У Шелли глаза на лоб полезли.
– Ты ее знаешь?
– Да. Немного, – небрежно ответил Джош. – Она работает в местной публичной библиотеке.
– Библиотекарша! – со смехом воскликнула Шелли. – Здорово, я почти угадала!
Чтобы не испугать Шелли вспышкой ярости, которую он с трудом сдерживал, Джош стиснул зубы. Заговорил он только тогда, когда решил, что сможет говорить спокойно и даже небрежно.
– Она упоминала, что собирается в путешествие по Европе, только я забыл когда.
– О, это еще не скоро, в октябре. В несезонное время поездка обойдется дешевле.
У Джоша чесались руки, если бы он мог, он бы с удовольствием кое-кого встряхнул.
– И давно она заказала тур?
– Давно. Кажется, около месяца назад. Странно, что ты ее знаешь… Впрочем, пожалуй, ничего странного, Манзанита городок маленький, хотя здесь многое переменилось.
– Даже слишком маленький, – согласился Джош. Ему становилось все труднее сдерживать гнев. Казалось, в его голове работает отбойный молоток. – Извини, Шелли, я вспомнил, что у меня есть одно неотложное дело.
Анджела устало плюхнулась на диван, окинула взглядом свою квартиру и вздохнула с удовлетворением. Все вокруг сияло чистотой, и, хотя она устала, настроение у нее стало гораздо лучше, чем утром, когда она вернулась от Джоша.
За последние недели Анджела несколько запустила квартиру, но нельзя сказать, чтобы это ее сильно волновало. Заходя в квартиру в промежутках между многочисленными курсами, встречами с друзьями и свиданиями с Джошем, она едва замечала беспорядок. Но сегодня в ее распоряжении оказался целый день, и она с энтузиазмом принялась за уборку: перемыла накопившуюся посуду, вытерла пыль, навела порядок на кухонных полках, даже пропылесосила полы.
И вот теперь, когда ее окружали чистота и порядок, она наконец позволила себе задуматься о том, о чем старалась не думать с самого возвращения домой.
Как быть с Джошем?
Анджела испытала острую потребность заняться чем-то еще, к примеру разморозить холодильник или навести порядок в бельевом шкафу. Но она понимала, что это будет трусливым выходом из положения и никак не решит ее проблемы.
Утром она держалась неплохо, как самостоятельная здравомыслящая женщина, но это не мешало ей переживать всю дорогу до дому. Она не понимала, что с ней творится. Ей нравилось проводить время с Джошем. Да и какой женщине на ее месте не понравилось бы? Но это не означает, что она хотела бы ходить за ним повсюду как приклеенная. Не она ли сама составила себе до предела загруженный график всяческих занятий и курсов и старалась ему следовать, хотя у нее не раз возникало искушение пропустить что-нибудь и пойти вместо этого с Джошем в кино или в ресторан? Так почему же она ждет, что он бросит все другие дела только для того, чтобы побыть с ней?