— Прошло пять лет, — пробурчал он, стараясь не показать, насколько близок к истине его друг.
— Точно. И все эти годы ты твердил, что движешься вперед, менял подружек-блондинок как перчатки и тосковал по утраченной любви. — Лиам бил наотмашь.
— И вовсе я не тосковал. — Джош был почти уверен, что не лжет. — Это не значит, что я хочу вернуть Винтер или что я считаю, будто она та самая, единственная для меня.
— Однако ты не устаешь повторять, что найдешь свою настоящую любовь. Ту женщину, с которой сможешь состариться. По примеру твоих родителей.
— Да, именно этого я и желаю, — подтвердил Джош.
Он хотел двигаться дальше, найти настоящую любовь и жить с ней долго и счастливо. Но задача эта не из легких, поскольку он до сих пор не мог до конца понять, почему Винтер вообще ушла.
В записке было сказано, что она не может больше быть его женой. И ни слова о том, что он сделал не так. Он много размышлял над возможными причинами ее ухода, но так и не пришел к окончательному выводу.
Джош не хотел объяснять все это Лиаму. Он попытался привести другой пример.
— Ты никогда не видел моего отца, но слышал рассказы о нем от моей матери и брата, так?
Лиам кивнул. Он действительно довольно часто бывал в семье Джоша, особенно после того несчастного случая.
— Они с мамой по-настоящему любили друг друга. Мой брат Грэм тоже встретил свою вторую половинку. Они очень счастливы с Эшли, а после рождения близнецов — особенно. И родители, и брат обрели истинную любовь. И я не согласен на меньшее. Неужто я хочу слишком многого?
Лиам внимательно посмотрел на друга:
— Помнишь, когда-то ты думал, что Винтер — это твоя судьба?
— Я был не прав.
Он вспомнил слова матери, сказанные после ухода Винтер:
«Я всегда знала, что она не та, которая тебе нужна. Не волнуйся. Она придет, когда ты будешь готов».
Но он был готов к этому уже много лет. Ему хотелось того ощущения хозяина дома, которое он видел на лице Грэма, когда тот улыбался своей жене. Он хотел любви, смеха и тепла, которые имел в детстве, до того, как умер отец.
Возможно, какое-то время он думал, что обрел все это с Винтер. Но довольно скоро понял, что ошибался. С ней все было непросто, и он с самого начала чувствовал, что терпит неудачу. И когда все пошло наперекосяк, он не смог ничего исправить. Итак, она ушла, и он отпустил ее без борьбы, потому что уже тогда знал, что между ними что-то не так.
Влюбленность в Винтер была подобна удару молнии, которая выбила его из повседневной жизни и перенесла в сказку с неизбежным, как ему тогда казалось, счастливым концом. Такой всегда была первая любовь, если верить фильмам.
Но первая любовь — не то же самое, что настоящая любовь.
— Просто… если ты действительно готов двигаться дальше, приятель, используй эту неделю, чтобы доказать это, — сказал Лиам. — Добейся завершения истории. Перестань корить себя за фиаско в браке и начни с чистого листа. Да?
— Я не корю себя за то, что случилось с Винтер. — Ладно, это была ложь.
— Да, это так. — Лиам грустно улыбнулся. — Я по опыту знаю.
Впервые за долгое время Лиам упомянул об ошибках, которые совершил в прошлом, и о том несчастном случае, вынудившем его покинуть Голливуд. Джош хотел было продолжить разговор по душам, но Лиам уже вскочил с дивана.
— Видно, грешникам нет покоя, как говаривал мой дедушка. Мне пора вернуться к работе.
Он открыл дверь кабинета и выжидающе посмотрел на Джоша. Тот закатил глаза и двинулся к выходу.
— И ты все-таки подумай над моими словами, приятель. Пора закрыть этот вопрос.
Легко сказать, но трудно сделать. Вопрос ухода Винтер по-прежнему не давал Джошу покоя. Вероятно, их любовь не была настоящей, не была сказочной, как писала желтая пресса после их первой романтической комедии, где они сыграли главные роли, а вскоре и в жизни стали парой. Но они действительно были тогда влюблены.
И если Джош собирается снова рискнуть своим сердцем, он хотел бы дать ему наилучший шанс не разбиться. А это означало, что нельзя повторять одну и ту же ошибку дважды.
Настоящая любовь, если ее встретишь, может быть легкой и правильной, но протянуть ей руку помощи не помешает. Ему необходимо понять, что пошло не так между ним и Винтер. Тогда он снова сможет полюбить.
Джош переступил порог.