Медленно оживая после сильнейшего и сладострастнейшего финала, который он когда-либо испытывал, Лион дождался, пока его дыхание выровняется, и ответил:
– Я сдержал слово. Вы все еще считаете меня неумелым? – Взгляд его скользнул по ее горящему телу.
Ариана вспыхнула и отвернулась, вдруг устыдившись своего необузданного ответа на его страсть.
– Может быть, я ошибалась. – Вдруг она увидела первые лучи света на небе. – Уже день, милорд. Мне нужно заниматься своими обязанностями.
– Искупаемся вместе, Ариана. Идем. – Он протянул руку. Она хотела воспротивиться, но взгляд его покорил ее. Когда она вложила руку в его ладонь, Лион внутренне улыбнулся. Она покорится, решил он, передавая ей одежду и надевая свою рубашку. И, когда она будет укрощена, заметил он про себя, из нее получится покладистая, покорная жена, какая ему и нужна.
Ариана надела одну из рубашек и сюрко, сшитые только этим утром. Восхитительно ощущать на себе что-то красивое и не натирающее, подумала она, разглаживая ткань на бедрах. Нижнее платье мягко и нежно скользило по обнаженной атласной коже, а отороченное горностаем сюрко голубой камки выглядело очень элегантно. Оно было поистине достойно графини. Ариана даже приколола к плечу брошь изысканной работы. Ее мать собрала множество красивых драгоценных вещиц, и теперь все они принадлежали ей. Она подумала, обратит ли на это внимание Лион, и тут же посмеялась над собой за столь нелепые мысли. Лиону не интересно ничего, кроме его земли, короля и постельных удовольствий.
Прежде чем выйти из спальни, она украдкой бросила робкий взгляд на кровать, вспоминая о тех невероятных вещах, которые ночью делал с ней Лион, и о том, что она чувствовала. Ариана отчаянно сопротивлялась ему и собственному телу, однако в конце концов все вышло так, как он хотел. Он дважды предавался любовным утехам, а потом еще в купальне, расплескивая воду на пол. И не было способа воспротивиться ему, ибо он быстро пробивался через любые выставленные преграды. Сегодня утром ей по-настоящему нездоровилось, и тело болело в таких местах, о которых она прежде и не задумывалась, но нельзя было сказать, что он истязал ее. В действительности она даже была удивлена его мягкостью.
Краснея от воспоминаний о ночи и утре, Ариана заставила себя успокоиться и вышла из комнаты. На лестнице ее встретила возбужденная Терса.
– Миледи, я должна сказать вам что-то очень-очень важное. – С испуганным видом она посмотрела по сторонам. – Если услышит лорд Лион, меня накажут. И я не хочу, чтобы Белтан обо мне думал дурное.
Ариана озадачено уставилась на Терсу.
– Пойдем в мою комнату, Терса. Лорд Лион уехал на охоту до заутрени и вряд ли вернется до вечера.
Зайдя в комнату, Ариана повернулась к Терсе в ожидании важной новости. Ждать пришлось недолго, Терса заговорила сразу.
– Он здесь, миледи, – тихим, напряженным голосом произнесла она. – Он хочет встретиться с вами в саду за кухней. Велел передать, что будет ждать у стены, за виноградными ветками.
– Кто здесь, Терса? Ты говоришь загадками.
– Он. Мужчина, который платил мне, чтобы я носила вам записки, когда вы жили в аббатстве. Я потом догадалась, что это лорд Эдрик из Блэкхита. Сначала я его не признала, он был в плаще с капюшоном. Он остановил меня в деревне и попросил передать вам это.
Сердце Арианы остановилось. Ей очень хотелось поговорить с Эдриком, но как осмелиться на это, зная отношение Лиона к подобному поступку? Ночью она видела нежную сторону мужа, но прекрасно знала: у него есть и жестокая сторона, еще не открытая ей полностью. Он лишь немного высвободил ее, когда она обозвала его нормандской свиньей.
– Спасибо, Терса. Не бойся, ни сэр Белтан, ни лорд Лион от меня об этом не узнают.
Терса с огромным облегчением вздохнула. Ей очень не нравилось делать что-то за спиной лорда Лиона, который помог ей избежать брака с Доралом. Но госпожа была для нее важнее.
– Вы пойдете на встречу, миледи? Лорд Эдрик – великий человек. И красивый тоже… Хотя не такой красивый, как лорд Лион… или Белтан, – краснея, прибавила она.
– Я подумаю об этом, Терса, – ласково ответила Ариана. – Теперь ступай. Сегодня много работы. Кин говорил, что собирается делать свечи, и ему понадобится твоя помощь.
Терса удалилась незаметно для Арианы. Ее же захватил вихрь противоречивых мыслей. Как удобно, что Лион уехал из крепости на целый день. Это идеальная возможность встретиться с Эдриком так, чтобы никто не узнал об их свидании. Лион хитер, он нанесет удар, когда этого меньше всего ждешь, и верность английским корням требует, чтобы она предупредила Эдрика о грозящей опасности. В конце концов она решила незаметно выскользнуть в сад и встретиться с Эдриком до возвращения Лиона.