– Что вы со мной сделаете?
– Возможно, если узнаю, что вы не носите ребенка, отправлю обратно в аббатство. Если носите, подожду, пока вы родите, и отошлю вас в аббатство потом. И можете забыть о лорде Эдрике. Если судьба смилостивится, я принесу вам его голову в корзине.
У Арианы комок подступил к горлу. Она зажала рот рукой.
– Ублюдок!
– Да. И признаю это.
– Вы животное, бессердечное нормандское чудовище.
– Да, мне об этом говорили. Как, по-вашему, Лев заслужил свое прозвище?
Глава 6
Ариана хотела удалиться из зала, чуть утолив голод. Никогда еще она не ощущала столь враждебного отношения к себе. Казалось, все смотрят на нее, безмолвно обвиняя в страшных вещах. Сказав, что хочет уйти, она начала вставать, но тяжелая ладонь Лиона опустилась на ее руку.
– Уходите так рано, миледи? – с пренебрежением в голосе осведомился он.
– Я… я устала, – ответила Ариана, бросив на него взгляд из-под опущенных ресниц. В неровном свете факелов его профиль казался грубым и очень мужественным. И еще он был большим. Невероятно большим.
– Так ступайте и ждите меня. Завтра я начну осаду Блэкхита, а перед боем мне всегда особенно сильно хочется женской ласки. – Пальцы его ослабли, и она выдернула свою руку.
Какое-то мгновение Ариана смотрела на него, потом развернулась и бросилась прочь. Лион проводил ее мрачным взглядом, пока она ни дошла до северной башни. Сердце его наполнилось чувствами, хоть он и отказывался это признавать. Когда через несколько минут слуга привел вестника короля, Лион все так же смотрел вслед Ариане, и ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы сосредоточить внимание на вестнике.
Развернув лист тонкого пергамента, Лион прочитал послание, грохнул кулаком по столу и прошипел проклятие.
– Кровь Христова! Король собирает витенагемот[2] и приказывает мне ехать в Лондонтаун. Я, как барон и крупнейший землевладелец на севере, должен присутствовать, – пояснил он Белтану, стоявшему рядом, пока Лион читал. – Вильгельм просит привезти Ариану.
– А как же осада, лорд Лион? Люди рвутся в бой. Мы уже давно сидим без дела.
Лион нахмурился.
– Мы оседлаем коней и отправимся в Лондонтаун, Белтан, этого хочет Вильгельм. Завтра будем собираться, а поедем на следующий день. Витенагемот будет созван через две недели. Ты отправишься со мной. Сам выбери, кого из людей оставить охранять крепость.
– Да, милорд. Боюсь, ваша леди заартачится и не захочет ехать в оплот нормандской власти.
– Да, знаю. Во всяком случае, в Лондонтауне ей не с кем будет плести интриги.
Ариана спала, когда Лион вошел в комнату. Быстро раздевшись, он лег рядом с ней. Через тонкую ткань ее рубашки почувствовал обжигающий жар ее тела. Ответ его был мгновенным и мощным. Святые небеса, неужели ему всю жизнь предстоит хотеть собственную жену до помрачения рассудка, до боли в теле и душе? Он не хотел испытывать подобных всепоглощающих чувств ни к кому и тем более к вероломной супруге, которая ненавидела его всем сердцем. Не все женщины испытывают ненависть к нормандцам, успокоил он себя. Забрина, любовница, готова принимать его всегда, хоть днем, хоть ночью. Со смешанными чувствами он представил себе встречу с Забриной в Лондонтауне. Холодная, надменная жена может презирать его, но Забрина обрадуется встрече.
– Проснитесь, миледи, – сказал Лион и легонько потряс ее. – Проснитесь и встретьте своего мужа.
Ариана вздрогнула, открыла глаза и, почувствовав руку Лиона у себя на бедре, застонала. Разве недостаточно он ее наказал?
– Уже поздно, – пожаловалась она. – Что вам от меня нужно?
– Просто поговорить. Ваше тело меня не привлекает, – солгал Лион. Он лучше доведет собственное тело до пределов выдержки, чем признается ей, как сильно ее хочет, как отчаянно мечтает о том, чтобы она сама, по собственной воле, пошла к нему в руки и открылась.
Ариана облегченно вздохнула. Меньше всего ей сейчас хотелось, чтобы Лион превратил ее в лишенную разума массу извивающейся, дрожащей плоти, сгорающей от желания ощутить его прикосновение.
– О чем еще можно говорить? Разве что попытаться убедить вас отказаться от осады Блэкхита.
– Вильгельм вызывает нас в Лондонтаун. Осады не будет.
Ариана растерянно заморгала. Осады не будет? Значит, Господь услышал ее молитвы. Но Лондонтаун? Сама мысль о нем заставила ее содрогнуться от ужаса.
– Лондонтаун! – промолвила она неприязненно. – Я не хочу туда ехать.
– Ваши желания не имеют значения. Это повеление Вильгельма. Он собирает витенагемот, и я должен присутствовать. Он просит, чтобы вы сопровождали меня, королева жаждет познакомиться с вами. Матильда вам понравится, это святая женщина. Завтра у вас есть день, чтобы собраться и приготовиться к поездке. Выезжаем послезавтра.
2