– Одного дня не хватит, чтобы собраться! – в панике вскричала она. У нее не было ни малейшего желания встречаться ни с королем, ни с королевой, какой бы святой та ни была. Ариана ненавидела Вильгельма. Ненавидела всех нормандцев. Ей никогда не приходилось бывать в Лондонтауне, но она слышала о том, какие нравы царят при дворе, несмотря на попытки Вильгельма поддерживать там порядок.
– Должно хватить, – угрюмо пробурчал Лион, изо всех сил стараясь не сойти с ума от близости ее тела. Господи Исусе! Эта женщина пыталась его отравить, как мог он все еще хотеть ее? – Спите. Уже поздно.
Когда на следующее утро Ариана проснулась, Лиона рядом с ней не было. Она поспешно выбралась из кровати, на ходу обдумывая, что нужно собрать в дорогу. От мысли о поездке в Лондонтаун у нее стало тяжело на душе. Друзей там нет, и никто не защитит ее от Лиона или Завоевателя. В Крагмере она хотя бы находится среди людей, которых знает с детства, да и, случись что, Эдрик всегда неподалеку. В Лондонтауне ее будут окружать презренные нормандцы.
Размышления Арианы были прерваны появлением Терсы, которая пришла помогать ей одеваться.
– Доброе утро, миледи. Лорд Лион велел помочь вам собраться в поездку. – Ее жизнерадостная улыбка не понравилась Ариане, потому что сама она пребывала в подавленном, тревожном настроении.
– Что это ты сегодня такая веселая, Терса? Уж не лорд ли Белтан причина твоей радости?
– Лорд Лион сказал, что я еду в Лондонтаун с вами, – ликующе выпалила Терса. – Разве не чудесно? Лондонтаун! Наверное, это волшебное место! Я и не мечтала попасть туда. И Белтан едет с нами, – добавила она стыдливо. – Я так благодарна лорду Лиону за то, что он берет меня с собой.
Уголки рта Арианы поползли вниз. Лорд Лион. Все здесь, кажется, были очарованы ее мужем. Он украл ее дом, а теперь крадет ее людей.
– Я рада, что ты одобряешь моего мужа, – ядовито произнесла она. – Одеться я могу и сама. Но, чтобы произвести хорошее впечатление при дворе, на мне должен быть лучший наряд. Позови женщин из деревни. Где-то в крепости должны быть сундуки с одеждой моей матери, которую можно перешить на меня. Все это нужно успеть сделать за сегодня.
День пролетел с пугающей быстротой. Было слишком много дел и слишком мало времени. Ариана действительно разыскала несколько сундуков с вещами матери, большинство из которых даже не пришлось перешивать. Некоторые самые элегантные сюрко были оторочены горностаем и другими дорогими мехами, и Ариана не сомневалась, что будет выглядеть не хуже любой придворной Вильгельма. Еще среди одежды она нашла драгоценные броши, заколки и пояса.
К концу дня дорожный сундук был собран, и осталось лишь попрощаться с людьми. Она не знала, как долго продлится совет или когда они смогут вернуться, поэтому доверила Кину следить в их отсутствие за хозяйством.
За весь день Ариана только пару раз, и то мельком, видела Лиона. Она знала, что ему тоже нужно многое сделать перед отъездом, и была этому рада. Ариана избежала кнута, но не гнева мужа. Наказание может принимать разные формы, и она не сомневалась, что он найдет способ превратить ее жизнь в муку. И зачем только ей пришло в голову отравить Лиона? Зачем она послушала Эдрика? Она никогда не желала Лиону смерти. Возможно, она и отказалась клясться ему в верности, но он был ей супругом. Эдрик втянул ее во что-то ужасное, во что-то такое, о чем она будет жалеть до конца своих дней.
Ариана вернулась в спальню, слишком уставшая, чтобы ужинать в зале с Лионом и его рыцарями. Мглу полутемной комнаты рассеивал лишь свет горящего очага. Пока слуги не принесли поднос с закусками, она села на кровать, пытаясь собрать суматошные мысли. Она не знала, чего ждать от Лондонтауна, где будет окружена врагами. Страх перед неизвестностью заставил ее уйти в себя, неожиданно комната у нее перед глазами закружилась, потемнела, и, когда темнота рассеялась, Ариана находилась уже не в своей спальне.
Видение явило ее взору огромный зал, полный людей, мужчин и женщин в красивых нарядах, которые смеялись и разговаривали. Она увидела темноволосого мужчину, невысокого и крепкого, с короной на голове. Увидела она и Лиона. Рядом с ним маячила женщина неописуемой красоты в богатых убранствах и украшениях. Женщина заискивающе улыбалась и бросала на него призывные взгляды темными от вожделения глазами. Ариана почувствовала собственное присутствие, хоть и неосязаемое, как будто она была там только наблюдателем и остальные собравшиеся в зале видеть ее не могли. А потом Ариана заметила густую, грозную тень. Тень медленно проплыла по залу и зависла прямо над Лионом. Затем резко сорвалась с места и двинулась в сторону Арианы, с каждым мгновением темнея и становясь еще более зловещей.