- Не соблаговолите ли объяснить подробнее? - почти непринужденно усмехнулся Орк. - Что именно я наворотил? И есть ли у вас доказательства, что навьями управлял я?
Ну да, он полностью овладел собой, защищаться собирался яростно и умело...
- Несколько лет назад, в Равене, вы сами мне сказали, что навьи в замке Мораг были ваши...
Орк быстро ответил:
- Я просто-напросто приврал, чтобы произвести впечатление. Доказательств у вас нет и быть не может.
- Не может, - нехотя согласился Сварог. - Герцогиня Мораг давным-давно мертва, а навьев в силу их природы допросить невозможно... Ну, а навьи как главная ударная сила в мятеже Дали? Вы ведь с ней были от начала и до конца, глупо было бы это отрицать.
- Я и не собираюсь отрицать, - усмехнулся Орк уже гораздо увереннее. - Был. Ну и что? Имели место классический ваганум и рокош. Даже таларские дворяне за участие в том и в другом сплошь и рядом освобождаются от наказания, а уж лары заранее от него избавлены. Их, конечно, могут убить при подавлении, но это совсем другое. Ну да, участник - и только. Представления не имею, откуда там взялись навьи и кто ими руководил. Или вы можете доказать, что я вру?
Вообще-то он врал, как сивый мерин. Сварог это знал совершенно точно. Как только сделали второй аппарат, позволяющий безошибочно определить, когда лар врет, а когда говорит правду, Канцлep, как и обещал, передал его в девятый стол. Одна беда, о которой Сварог был осведомлен заранее: никакой конкретики прибор не давал. Сразу можно определить, когда собеседник врет, но что за правда стоит за его ложью, невозможно доискаться...
- Молчите? - спросил Орк словно бы даже с легким торжеством. - Значит, нет у вас никаких доказательств...
Сварог ничего не ответил. Сказал:
- Кажется, я понял вашу тактику защиты. Вы ее будете придерживаться и тогда, когда речь пойдет о событиях в Акобарском замке?
- Совершенно верно, - подхватил, Орк с хорошо скрытой издевкой. - Тамошние события и для меня оказались совершеннейшей неожиданностью. Я, как вы прекрасно знаете, состоял при наследном принце. По собственному побуждению. Очень многообещающий был мальчишка, при надлежащем воспитании из него мог бы выйти толк...
Сварог поневоле усмехнулся:
- Иными словами, вы из него рассчитывали воспитать хорошего сообщника.
- Если и так, это не преступление, - сказал Орк почти безмятежно. - Что поделать, ловких подручных всегда было хоть отбавляй, а вот настоящие хорошие сподвижники попадаются крайне редко. Ночной переворот и появление настоящего принца застали меня врасплох (врал, сукин кот!). Однако мне было сделано определенное предложение, и я его принял.
- То есть, как я уже однажды лицезрел, переметнулись на строну победителя.
- Я бы категорически возразил против такой формулировки, - серьезно сказал Орк. - Она подразумевает существование двух противоборствующих лагерей, а здесь ничего подобною не было, никаких двух лагерей, где из одного можно было бы "переметнуться" в другой. Пользуясь таларскими определениями, я оказался в положении ронина, который вправе выбирать себе сюзерена. Или вы станете отрицать, что именно так обстояло?
- Знаю вашу тонкую натуру... - усмехнулся Сварог. - Что ж, не буду отрицать. Ладно... господин ронин. Вы были вправе примкнуть к тому, к кому примкнули. Разговор, в конце концов, не об этом, а снова о навьях. Ради экономии времени - хотя оно нисколечко нас не поджимает. Как и в случае с Дали, вы представления не имеете, откуда взялись навьи и кто ими руководил. Так?
- Вы удивительно проницательны, - сказал Орк и даже отвесил шутовской поклон. - Именно так все и обстояло (врал, стервец). Или у вас есть доказательства, позволяющие поставить мои слова под сомнение?
Не было у Сварога таких доказательств, что Орк, судя по его улыбочке, прекрасно понимал... Чтобы окончательно внести ясность, Сварог спросил: