Перед воротами Вольноветерска они оказались в районе полудня. Антону неоднократно доводилось слышать из разных источников, что эти самые ворота способны выдержать прямое попадание из пушки и не погнуться, так что ожидал увидеть массивное металлическое сооружение, однако ж поди ты – его взору предстали высокие, метра три, но изящные ажурные створки, выполненные словно из толстой проволоки.
– Воистину город магов… – пробормотала хунари, рассматривая нечто незримое для человека. – Настолько мощная и сложная защита… Я и не представляла, что такое возможно. Проклятье, мне давно нужно было здесь обосноваться…
Груженная какими-то овощами повозка проехала через пропускной пункт, у которого сидел одинокий пожилой мужчина, и на ее место встала повозка с нашей компанией.
– С иллюзией можете не напрягаться, – сообщил он. – В городе почти везде действует подавление чар, в том числе иллюзорных. Но лесных у нас тут много, так что цепляться не должны. Так, погодите…
Охранник раскрыл лежащую на столе, перед которым он сидел, толстую книгу и принялся писать в ней: «День третий месяца Фаргу: въезд в город группы. Хунари – 1 шт., кукла ее – 1 шт., хальфия – 1 шт., ун (зачеркнуто) скага – 1 шт., жрец Наники – 1 экз.». Антон с трудом удержался от вопроса, почему дамы измерялись в штуках, а он – в экземплярах. Хмм, но не только видеть сквозь иллюзию, но и опознать, силу какой именно богини он использует? Однако…
– Тэкс… Цель визита какая? – осведомился охранник.
– Хотим вступить в Союз магов, – ответила Ольга.
– Добре, – кивнул охранник. – Как дед говорил: вместе-то завсегда лучше. По целительскому делу хочешь али как?
«Охранник определенно еще и неплохо разбирается в существах Леса», – отметил Антон.
– Скорее «или как», – отозвалась хунари. – Сперва по целительскому, а как обустроимся, хотим ходками в лес заняться.
– Тоже добре, – кивнул охранник. – Вашему брату, то бишь сестре, оно проще, а деньги неплохие. Хмм… Вот что я вам скажу: попробуйте прибиться к «Зеленой гриве». Она тут и недалеко, прямо от ворот до постоялого двора, потом налево до лавки зельевара – не спутаете, – а там спросите, как «Зеленую гриву» найти, подскажут.
– Благодарю за совет, – кивнула хунари, которой Антон пока предоставил вести переговоры, не забывая, впрочем, следить за разговором, – но почему именно к ним?
– Ну так с опытом-то у вас не очень, как я погляжу, – заметил охранник. – А они там как раз на вольном найме и ходках в лес специализируются и новичков учат неплохо. К тому же у них как раз жреца нет…
Антон скривился. Не только потому, что его опять назвали жрецом, но и потому, что его способности в Союзе магов вряд ли смогут пригодиться. Слишком уж специализированны – насколько ему было известно, в полной мере он мог снабжать божественной силой только своих жен, причем нечеловеческих рас. Впрочем, возможно, что-то и сможет, особенно если сумеет больше узнать о возможностях применения дара богини…
– Сколько за въезд? – поинтересовалась Ольга, соблазнительно встряхнув грудью.
– Пошлина только с торговцев, с груза идет, – сообщил охранник, крякнув. – Проезжайте…
Ольга задумчиво кивнула и сняла маскировку, а кукла неспешно потянула повозку через ворота и за городскую стену.
– Проверим для начала эту «Зеленую гриву», – решил Антон. – По охраннику не заметно, чтобы у него был корыстный мотив, а начинать в любом случае с чего-то нужно.
– Согласна, – пробормотала хунари, отсутствующе оглядываясь в разные стороны.
– Что с тобой такое? – нахмурился парень.
– Магия, – отозвалась она. – Тут слишком много непонятной магии…
– Тебе виднее… – хмыкнул Антон и умолк.
Попадавшиеся по пути местные жители не обращали внимания ни на пассажирок повозки, ни даже на ее весьма необычную тягловую силу. По пути Антон заметил и пару детей Леса, что объясняло отношение местных и подтверждало слова охранника; впрочем, сказитель и раньше слышал, что Вольноветерск в этом плане, пожалуй, самый терпимый город Объединенных Королевств, а теперь мог убедиться в этом на собственном опыте. Как и сказал охранник, найти дорогу – к слову, дороги в городе не шли ни в какое сравнение с тем, что заменяло их в Гуардане и Шагарлоке, напоминая скорее о родине – к штабу Союза магов «Зеленая грива» оказалось несложно, и первый взгляд на их здание давал впечатление скорее благоприятное: не слишком большое, но двухэтажное здание из буроватого местного заменителя цемента, который в Гуардане использовали для самых крупных и дорогих строений, а здесь, похоже, везде, где ни попадя. Крыша, впрочем, согласно традициям региона была крыта листьями.