– Благодарю, но от последнего предложения я откажусь, – парень не смог удержаться от того, чтобы не скривиться снова. – А вот первым хотел бы воспользоваться…
Хотя Антон и не получил той помощи, на которую надеялся, но жрец снабдил его ценной информацией – в том числе и по главному вопросу. Хотя помогать избавляться от дара богини Феллиас – как звали старшего жреца – и не хотел, но само упоминание возможности этого уже чего-то стоило. Если это процедура сложная, но кто-то все же пользовался ею вместо того, чтобы просто прикончить одаренного, это может означать только то, что ее применяли к неким значимым фигурам. И это должно было остаться в истории… Так что если порыться в книгах, можно будет найти какие-то зацепки.
Впрочем, это все же вопрос будущего. Для целей же более близких – и, по сути, противоположных – жрец дал информацию вполне осознанно.
Те три дня, что Антон провел в выделенной гартой комнате, он не просто валялся без дела; он думал. Точнее, составлял план действий. И важной частью этого плана была реализация идеи Ольги – сбор и обучение слаженной эффективной команды, причем как можно меньшей численности и как можно более высокой эффективности… И не стоит забывать о проблемах личного характера.
В общем, попросту говоря, Антон обдумывал комплектацию боевого гарема. Как бы… странно это ни звучало, такое название – самое подходящее для этой своеобразной «ячейки общества».
В связи со спецификой своего дара он вынужденно изучал особенности, характеристики и повадки нечеловеческих обитательниц этого мира и в своих планах отталкивался от этого. В общем-то, Ольга действовала так же, однако у Антона были иные критерии. К примеру, хотя оборотница действительно ценное дополнение к любой команде, но его подобная супруга не устраивала. К примеру, помимо высочайших физической силы, реакции и выносливости, оборотни обладают еще и повышенной сексуальной активностью… что, по понятным причинам, его не устраивало. К тому же стычка на первом этаже показала, что магия важна в первую очередь.
В общем, Антон пришел к нескольким вариантам, которые его устраивали, и расспросил жреца, где можно найти интересующих его кандидаток. Ларту еще намекал и на то, что божественную силу можно использовать неким более эффективным способом – что Антон и сам давно подозревал, – но такому учат только официальных жрецов, так что этот вопрос тоже был оставлен на самостоятельное выяснение позже.
– Что теперь? – осведомилась Айри. Антон потер подбородок.
– Пожалуй, стоит посмотреть пару таверн. А завтра с утра – остальное… Выбираться на улицу, видимо, придется через окно. Лестницу у Сето попросить, что ли?..
– Ты не забыл кое-что? – поинтересовалась молчавшая до того Линда. Антон нахмурился и вопросительно посмотрел на нее. – Вольноветерск отличается от других мест. В этом городе тебе будет сложно работать сказителем…
– Проклятье… – пробормотал парень. – Ты права. Здесь слишком много женщин Леса… Хотя должны быть и таверны, в которые они не заходят.
– Я поищу, – предложила хальфия.
– Благодарю, – кивнул Антон. – Тогда, Айри, мы с тобой с утра займемся другим…
Вопрос входа-выхода из здания, минуя женщин на первом этаже, был достаточно важным, чтобы сказитель рискнул разбудить хозяйку «Гривы». Хотя она и оказалась необычно активной для гарты, но именно что для гарты. А так практически круглые сутки спала – правда, не сливаясь с деревом, – и, по словам Ольги, будить ее обычно не рисковали, поскольку спросонья у Сето бывает прескверное настроение. Однако необходимость заставляет, так что с утра Антон, предварительно постучавшись в стену, откинул занавес со входа в спальню хозяйки.
Сето, так и не накинув даже халат, дрыхла у стены, а на столе, заваленном документами, сидела крупная серебристая белка. И определенно читала текст.
– Такой стук она даже не заметит, – не отвлекаясь от бумаг, сообщил зверек. Вот только зверек ли? Антону не было известно о подобном существе, но дети Леса многообразны и многочисленны.
– Здравствуйте… – пробормотал он. – Вы кто?
– Фамильяр этой лежебоки, – белка указала хвостом на спящую, – и ее секретарь. О твоей ситуации я знаю, ты по какому вопросу?
Парень, чувствуя себя увереннее, чем перед входом, изложил проблему.
– Действительно проблема, – согласился фамильяр. – Однако будить хозяйку все же не будем. Держи.
Откуда-то – Антону показалось, что прямо из стены – выплыло деревянное колечко и зависло рядом с парнем. Он аккуратно надел его на свободный палец.