— За тобой тоже прикажешь гоняться? — респиратор приглушал голос Живущего-в-Прохладе, но не мог скрыть звучавшую в нем злость. — Лучше сгореть, чем достаться мне!
«Надо телепортироваться, я же на самом деле умею, Стив научил. Все равно куда, лишь бы отсюда и не вместе с Лиргисо. К Ольге домой!»
Лиргисо с сумкой на плече шагнул к нему и протянул руку. Поль попятился в сторону пламени, ощущая спиной нестерпимый жар.
Ориентир — комната с ниарской карликовой елью на втором этаже Ольгиного дома, эта комната показалась ему сейчас самым безопасным местом во Вселенной. Картинка возникла в целом размытая, зато старую гелевую мебель, вдоль и поперек изодранную котом, Поль представил во всех деталях, очень отчетливо…
Глава 7
Саймон глотал слезы и морщился от смрада выгорающей синтетики. Он здесь заперт, заперт, заперт, Эмми и Поль его убили! Скоро сюда придет огонь… Он чуть не начал выть и царапать пол в истерике, но вдруг заметил характерное утолщение на корпусе одной из машин: аэрокар оснащен бортовым бластером.
Клисс забрался в кабину. Сколько лет он уже не пилотировал аэрокары… Восемь лет — с тех пор, как накрылся «Перископ» и его посадили в тюрьму.
Все-таки он сумел это сделать! Доза хминка вернула ему прежние навыки. Он пристегнулся, развернул машину перпендикулярно потолку и, полностью израсходовав боезаряд, прорезал в люке отверстие — с неровными краями, зато достаточно большое, чтобы выпустить аэрокар на свободу.
Снаружи была бархатная звездная ночь. Внизу расплылись какие-то черные массивы, потом заблестел водный простор. Убраться как можно дальше от этого дьявольского логова… И машину лучше бросить, вдруг она в розыске.
Заметив россыпь огоньков, Саймон снизился, посадил аэрокар в зарослях кустарника поблизости от шоссе. Перед тем, как покинуть кабину, обшарил шкафчики: в одном нашелся кошелек с довольно большим запасом незийской мелочи, очень кстати, в другом — набор для грима, тоже кстати.
Телохранители Ивены запомнили, как он выглядит, но теперь он изменит внешность — и пусть незийская полиция хоть до скончания века разыскивает «Умазайку».
С помощью геля-наполнителя Саймон превратил скошенный подбородок в квадратный, а нос сделал более мясистым, с благородной горбинкой. Совсем другой типаж… Париков в наборе не оказалось, чем же замаскировать голый череп? Голый и в придачу израненный: должно быть, его порезало осколками тех банок, которыми он придавил пропитанные реагентами салфетки.
Затылок в крови, спина тоже… Саймон взял из аптечки баллончик с мгновенно застывающим антисептическим гелем и обработал, насколько сумел, поврежденные участки. Потом вылез из аэрокара и побрел по шоссе в ту сторону, где переливались огоньки.
Чувствовал он себя все хуже и хуже. Хминк — препарат кратковременного действия, совсем не то, что мейцан, а если припомнить, сколько побоев выпало на долю Клисса за последние несколько суток, нечего удивляться, что все тело у него болело и ноги заплетались.
В конце концов он шагнул к обочине и упал на сухую неровную землю, поросшую колкими стебельками. В кустах одуряюще стрекотали ночные насекомые, и этот стрекот сплетался с болью, тянул Саймона в распахнувшуюся пропасть… Вдруг его начали трясти, звать, щупать пульс.
Ночь еще не закончилась, но теперь он лежал в круге света. Над ним склонились мужчина и девушка-незийка в белой форме «Службы заботы», опекающей туристов. Увидев, что он очнулся, серокожая девушка поднесла к его губам бутылочку с витаминизированной водой. Саймон начал жадно глотать прохладную жидкость.
— Что с вами случилось? — спросил мужчина, когда его напарница отняла бутылочку.
— Меня чуть не убили два чокнутых отморозка, — с трудом выдавил Клисс.
Спасители переглянулись.
— Где это произошло?
Саймон неопределенно махнул рукой.
— Как они выглядели?
— Один рыжий, а у другого длинные цветные волосы…
Тут он опомнился (вдруг останки Эммануила Медо и Поля будут найдены и опознаны!) и поспешно добавил:
— Ничего больше не знаю. Они убежали.
Незийка принесла портативный меданализатор. Ссадины, порезы, ожоги, ушибы… Переломов нет. Нервное истощение. В крови обнаружены продукты распада хминка (не существенно, хминк не вызывает привыкания и не относится к числу запрещенных на Незе допингов — по крайней мере, так было восемь лет назад).
— Вы сможете дойти до машины? — спросил мужчина.
Когда Клисс встал, из кармана что-то выпало. Пульт! Надо было его выбросить. Космополовцев вряд ли обрадует известие о том, что их экспериментальной гиперпространственной установки больше нет. Будь она в наличии, Саймон мог бы рассчитывать на вознаграждение, но если он признается, что подорвал ее… Такая штука, наверное, миллиарды стоит!
Незийка наклонилась и подняла темный прямоугольник.
— Это ваше, м'гис?
— Нет, — Саймон постарался изобразить крайнее безразличие. — Не мое. Нашел я его, под ногами валялся. Смотрю, пульт для телеблока лежит, я и взял, вдруг пригодится. Взял, потому что ничей. А он оказался какой-то не такой, типа нестандарт.
— Вполне стандартный, — возразила девушка. — У меня дома такой же.
Ну, ничего странного: космополовские спецы замаскировали свое изделие под расхожий бытовой предмет.
— Он неисправный, — объяснил Саймон. — Телеблок от него почему-то не включается. Выкинуть его нужно — мало ли, кто за него руками хватался. Я его здесь нашел, на шоссе.
Спасители снова переглянулись. Похоже, их озадачило то, что Саймон так волнуется из-за никчемной находки. Немного переиграл…
— Да мне нет до него никакого дела! Ерундовая вещица, я сунул ее в карман, потому что находился в полубессознательном состоянии. Был бы вменяемый, в жизни бы не подобрал!
— Идемте, — мягко перебил офицер «Службы заботы». — Вам надо отдохнуть. Как вас зовут?
— Самюэль Рокши. Я турист с Ниара.
Самюэль Рокши — чем не имя? А «турист» — вполне уважаемый на Незе статус, одна из главных доходных статей этой планеты.
Его отвезли в Месеодге, небольшой городок на берегу моря. Там Саймон получил медицинскую помощь и заодно узнал, что находится на одном из островов Орибского архипелага, знаменитого курортного рая.