"Правильно!" Водитель рывком открыл дверь фургона и вылез наружу.
Толпа затихла.
— Извините, — сказал Патель, делая шаг вперед. -- Извините, -- встал между ними, -- сударыня, сэр.
— Отъебись, ты! — закричала женщина. — Кто просил тебя совать нос?
«Ага, — сказал водитель, толкая Пателя в спину, — одна вещь, в которой мы не нуждаемся, — советы от таких, как вы».
— Все, что я пытаюсь сделать… — попытался Патель.
— Смотрите, — сказал водитель, объезжая его. "Отвали!"
— Я… — сказал Патель, полез в карман за удостоверением личности.
"Отвали!" — сказала женщина и, быстро выгнув голову назад, плюнула Пателю в лицо.
— Я полицейский, — закончил Патель, смаргивая мокроту и слюну.
— Ага, — сказала женщина. — А я царица Савская. Патель позволил пальцам соскользнуть с удостоверения и вместо этого потянулся за салфеткой. Водитель вернулся в свой фургон, и женщина развернула вокруг него свою коляску. Через несколько мгновений они разъехались по своим дорогам, и большая часть толпы вернулась к просмотру пантомимы или разошлась, чтобы продолжить осмотр витрин. Только Линн Келлогг осталась на месте, в дверях Уоллис, сомневаясь, заметил ли Патель ее, и размышляя, не будет ли тактичнее ускользнуть незамеченной.
Ей не потребовалось много времени, чтобы решить; он все еще был в том же положении, когда она слегка коснулась его руки и улыбнулась. — Замечательно, не так ли? Патель кивнул, пытаясь улыбнуться в ответ. «Попробуй помочь, и вот что произойдет».
Он скомкал салфетку и сунул ее в карман. «Это не имеет значения».
— Есть время выпить кофе или еще что-нибудь?
Патель посмотрел на часы. «Не совсем, но…»
Они прошли через первый этаж небольшого магазинчика, торгующего попурри, дорогой оберточной бумагой и картонными фигурками добродушных кошек, и поднялись наверх в маленькое кафе. в основном покровительствовали женщинам из Саутуэлла или Бертона Джойса, одетым в платья с цветочным принтом и хорошие пальто цвета верблюжьей шерсти.
— Почему ты не довел дело до конца? — спросила Линн, подмешивая сахар в свою чашку.
— Вы имеете в виду ордерный талон?
Линн кивнула.
— Не показалось важным. Извините, что прерываю вашу небольшую конфронтацию, но я полицейский. Не учитывая их первую реакцию. Патель попробовал кофе и решил, что вкус у него очень слабый. «Что бы я ни показал им, если бы я сказал, что я был в УУР, детектив, я не думаю, что они легко поверили бы мне».
Линн позволила себе кривую улыбку. — Любое утешение, Диптак, сомневаюсь, что они мне тоже поверили.
В проходной кондитерской было полно маленьких детей, которые дергали родителей за руки: «Хочу! Я хочу! Я хочу!" Линн выбрала маленькую ложку старомодного полосатого яблока, немного черной лакрицы с мягкими белыми центрами, ячменный сахар, шоколадный лайм и несколько клубничных шипучих начинок с розовым щербетом. Она всегда могла передать их остальным сотрудникам офиса; ни в одном законе не сказано, что она должна съесть их все сама.
«Сколько за это?»
Сара Прайн выглядела молодо в своей форме, скорее цвета фуксии, чем обычного розового; фальшивый фартук, полосатый спереди, должен был вызвать какое-то спутанное видение давно минувших дней, когда каждый знал свое место и детские угощения не выжимались из материального пособия родителей-одиночек, а избыток сахара не портил зубы.
— Один фунт сорок восемь.
Линн подняла бровь и протянула пятифунтовую банкноту. "Запомните меня?" она сказала.
Конечно, она имела; эти напряженные маленькие щечки втянулись еще сильнее, легкая дрожь в руке, когда она давала Линн сдачу.
— Я хотел бы поговорить с тобой.
"Не здесь."
— Вы бы предпочли вернуться на станцию?