Резник не думал, что он будет танцевать. Он попрощался с Мэриан и прикоснулся ртом к ее напудренной щеке. Дома кошки с нетерпением ждали бы его встречи, прыгали на каменную стену, чтобы согреться от его руки, бегали между его ног, когда он приближался к входной двери. Конечно, он покормил их перед отъездом, но теперь он вернулся, не так ли, и, конечно же, будет трясти Мяу Микс, стружка сыра, если он так же часто, как обычно, делал себе бутерброд, молоко для них, слегка подогретое на сковороде, если на душе стало мягче.
Темные зерна никарагуанского кофе ярко и гладко блестели в его руке. До десяти часов оставалось еще несколько минут. Элейн вышла из тьмы и вернулась в его жизнь, обратно в его дом, и он не хотел ее, только как средство для своего гнева, его хранилище боли, и все же после того, как она рассказала ему об аборте ее повторного брака и все, что произошло потом, он хотел только обнять ее и просить прощения для них обоих. Он не сделал даже этого. Она снова ушла, не сказав ему, куда идет, отказавшись, и Резник с тех пор ничего о ней не видел и ничего не слышал.
Резник отнес свой кофе в гостиную, налил себе хорошего виски, поставил кружку и стакан на пол по обе стороны от кресла с высокой спинкой. Он не включил верхний свет, и красная точка стереосистемы ярко горела. Сам не зная почему, он начал играть Телониуса Монка. Фортепиано, иногда флюиды, с басом и барабанами. Руки, атакующие мелодии из углов, косые и беспорядочные. «Ну, тебе не нужно», «Незначительное», «Доказательства», «Спроси меня сейчас». «Похоже, он играет локтями», — однажды пренебрежительно заметила Элейн. Что ж, справедливо, иногда он это делал.
Рэймонд пытался в последний раз выпить в «Нельсоне», но один из вышибал выступил против него и отказался впустить его: в результате он оказался в том же пабе, где столкнулся с нападавшим всего за неделю до этого. Достаточно храбрый до глубокой ночи, чтобы наполовину надеяться, что он снова там. Но нет. Рэймонд стоял, прижавшись к дальнему концу бара, уступ позади него был забит пустыми стаканами и упирался ему в спину. Только когда он смог маневрировать немного левее, он заметил девушку. Не наряженная, кисловатая, как та, что в Солодовне, волосы каштановые, прямые и подстриженные, чтобы обрамлять лицо, само лицо как раз по эту сторону невзрачного.
Она сидела за переполненным столом, откинув стул под углом, как будто давая понять, что она одна. Ноги скрещены, черная юбка задрана выше колен, белый топ свисает наружу, шелковистый и свободный, из тех, к которым приятно прикасаться. В полупинтовом стакане у ее локтя напиток был странно красным; лагер, догадался Раймонд, и черную смородину. Когда она поняла, что Рэймонд смотрит на нее, она не отвела взгляд.
Пять
— Значит, Сара?
— Да, Сара.
«Без буквы Х?»
"Без."
— Моя кузина, она Сара. Только у нее буква Х.
"Ой."
Раймонд не мог поверить своему счастью. Дождавшись, пока она допьет свое лагерное и черное, он протиснулся через стойку и догнал ее, прежде чем она подошла к двери.
"Привет."
"Привет."
Они стояли несколько минут перед телефонными будками, напротив Yates Wine Lodge, от Next. Другие толкались вокруг них, направляясь в клубы, к Живаго, к Мэдисону. Двигатель работал, у обочины без дела стоял полицейский фургон. Рэймонд знал, что она ждала, что он что-то скажет, но не знала, что именно.
— Если хочешь, мы могли бы…
"Да?"
— Принести пиццу?
"Нет."
— Тогда что-нибудь еще. Чипсы».
— Нет, ты в порядке. Не голоден."
"Ой."
Ее лицо просветлело. «Почему бы нам просто не пройтись? Знаешь, ненадолго.
Они пошли по Маркет-стрит, на полпути по Квин-стрит, прежде чем свернуть обратно на Кинг: на Кламбер-стрит они присоединились к толпе в «Макдоналдсе», встали в очередь в двенадцать или четырнадцать, шесть полос работали, Рэймонд не мог поверить, сколько денег они, должно быть, берут. : наконец он ушел с четвертью фунта и картошкой фри, кока-колой и яблочным пирогом. У Сары был шоколадно-молочный коктейль. Все скамейки были убраны, они прислонились к стене, ведущей к боковому входу в Литтлвудс. Раймонд жевал свой бургер, наблюдая, как Сара отрывает крышку от контейнера и выливает коктейль прямо в рот, слишком густой, чтобы сосать через соломинку.