— Так точно, шериф! — в восторге завопил Толстый Том. — Ты гений. Одним отрядом командую я, другим ты.
— Нет, другим не я, — сказал Незнайка. — Я останусь здесь и продолжу охранять банк. А вторым отрядом будут командовать Боб и Укропчик. Они смелые ребята и вполне справятся. Итак, операция начинается, нельзя терять время, а то бандиты скоро насытятся грабежом, и вновь начнут собираться вместе. Надо их обезвредить до этого.
И Том побежал выполнять возложенную на него задачу. Он все сделал очень быстро и уже через пять минут два отряда эльдорадцев вышли в город, чтобы защитить его от грабителей.
А Незнайка, Дженни и еще пять стрелков, остались охранять банк.
План Незнайки оказался на редкость простым и гениальным. Два отряда эльдорадцев, в каждом из которых было по сорок бойцов, нападали на бандитов, которые действовали мелкими группками по два-три человека, и обезвреживали их. И хотя остальные бандиты слышали шум драк, потасовок и стрельбу, они не обращали на это внимание, потому что думали, что это шумят их товарищи, и такие звуки всегда бывают во время грабежа. Вскоре эльдорадцы скрылись из вида, и банк остался, практически открыт.
— Вот этого я и дожидался! — воскликнул Сомбреро, который вместе с Напильником, Педро и еще двадцатью ковбоями, спрятался в тюрьме. В той самой, где сидели в камере десять пленников Незнайки. — Я знал, что они не смогут спокойно смотреть, как уничтожается их город. Жалкие обыватели. Я вас обманул. Теперь я спокойно смогу ворваться в банк и взять его. А ну, все за мной!
И он выскочил из здания тюрьмы и побежал к банку. Его ковбои за ним, а также освобожденные ими товарищи, которые горели местью расквитаться за свое унижение.
За минуту до этого Дженни сделала страшное открытие. Она, как и все девчонки, была очень любопытна, и ее внимание привлек сейф. Пока шло сражение, она не обращала на него внимания, но теперь он заинтересовал ее. Она подошла к нему и тронула за ручку двери, и к ее великому удивлению бронированная дверь легко открылась.
— Незнайка! — закричала она. — Кто-то открыл сейф!
Незнайка подошел к сейфу и убедился в правоте ее слов.
— Действительно открыт, — сказал Незнайка и заглянул внутрь, — и в нем ничего нет.
— Как так нет!
— Не знаю. Но тут пусто. Посмотри сама.
Дженни заглянула в сейф и убедилась, что Незнайка не врет. Ошеломленная она посмотрела на друга, потом подбежала к другому сейфу, который стоял рядом и был в два раза меньше главного, и обнаружила, что и он открыт и совершенно пуст, и еще два оставшихся банковских сейфа, которые были величиной всего лишь в тумбочку, тоже оказались открыты и пусты.
— Так значит, все это время мы рисковали жизнью за пустые сейфы? — заплакала Дженни. — О, Незнайка, как это ужасно!
Незнайка пожал плечами. Затем он глянул в окно и вздрогнул.
— Дженни, сюда бегут бандиты! — крикнул он, схватил подружку за руку и они заметались по комнате, ища, где бы спрятаться.
А тем временем бандиты были уже у самого банка. С часовой башни их заметили стрелки Тома, и открыли по ним огонь. Но их было всего пятеро, и еще пятеро в холле банка, а бандитов было аж тридцать, поэтому они быстро заставили стрелков спрятаться, после чего ворвались в банк. В банке уже никого не было. Те, кто был в холле, уже сбежали через черный ход, так что сопротивления нападающим никто не оказал.
На всякий случай бандиты открыли отчаянную стрельбу, и холл в банке наполнился пороховым дымом, да так густо, что ничего не стало видно, а сами бандиты закашлялись.
— К сейфам! — закричал Сомбреро. — Там деньги! Со слезящимися глазами бандиты ворвались в зал, где стояли сейфы. Они были в такой ярости, что в щепки разнесли решетки, которые окружали сейфы. Только самую большую и крепкую клетку, в которой стоял главный сейф, им сломать не удалось. Они собрались в ней и с вожделением уставились на главный сейф.
— Мой дорогой! — закричал Сомбреро, обнимая главный сейф. — Ты меня наверно заждался. И вот я пришел. Не плачь. Эй, Напильник! Где ты бездельник?
— Я здесь! — к главарю подскочил Напильник. Он уже открыл свою сумку и доставал инструменты. — Сейчас мы его быстренько откроем. Он даже пикнуть не успеет.
— Давай быстрее! — прыгал от нетерпения Сомбреро. — Я весь дрожу. Там наверно миллионы!
Напильник надел наушники и словно доктор больного стал выслушивать сейф, прижимая фонендоскоп к замку сейфа.
Остальные бандиты тоже собрались вокруг и молча смотрели, как работает Напильник. Многие ему завидовали, потому что знали, что за свое умение он получит очень солидную долю, куда большую, чем будет у них. Все они волновались. Особенно Педро. Он весь покраснел и от волнения даже стал пыхтеть.
— Да не дыши ты! — крикнул на него Сомбреро. — Стоит тут и пыхтит как паровоз.
И он изо всей силы дал ему локтем в живот. Бедный Педро согнулся вдвое и простонал:
— За что, шеф?
Но его уже никто не слушал, потому что напильник поднял вверх указательный палец, что означало, что он вот-вот откроет. И так оно и произошло. Замок громко щелкнул и тяжелая бронированная дверь слегка приоткрылась.
— Готово! — донельзя довольный собой, сказал Напильник.
И тут он отлетел в сторону, потому что Сомбреро отпихнул его и с жадностью бросился к сейфу, открыл тяжелую дверь и сунул голову внутрь и сам чуть весь не залез туда же.
И тут случилось неожиданное. Он вдруг замер, потом у него в животе что-то булькнуло, и он медленно стал выходить обратно. Вылезло его тело, потом поднятые вверх руки и, наконец, голова. И тут бандиты ахнули, потому что увидели, что к толстому и мясистому носу Сомбреро плотно приставлен револьвер. Затем из сейфа медленно показалась рука, которая сжимала револьвер, а затем и ее обладатель.
— Это новый шериф! — вдруг закричали хором Прицел, Динамит и Початок и разом выронили оружие на пол.
Они были правы. Это на самом деле был Незнайка. Он строго смотрел на Сомбреро, а том смотрел на него, как кролик смотрит на удава, который собирается его съесть. Вслед за Незнайкой из сейфа показалась и Дженни сразу с двумя револьверами.
Наши герои, когда поняли, что им негде укрыться, приготовились было умереть в бою с бандитами, но вдруг Незнайке пришла в голову последняя спасительная мысль.
— Давай спрячемся в сейфе. Ведь он металлический. Они нас ни за что в нем не убьют.
Так они и сделали, влезли в главный сейф и захлопнули за собой дверцу. Они все слышали, что было потом, и когда Напильник открыл замок, а Сомбреро сунулся к ним, они знали что им делать.
— Бросай оружие! — звонким голосом крикнула Дженни. — И поднимай руки вверх.
Для большей убедительности, она два раза выстрелила в пол под ноги бандитам.
Кто-то из бандитов послушался, бросил оружие и поднял руки, но нашлись и такие, которые стали щелкать затворами ружей. Незнайка увидел это и сказал Сомбреро, который отступал от него до тех пор, пока не уперся спиной в стену:
— Скажи своим людям, чтобы они слушали, что им говорят, или я сделаю в твоей голове пару дырок.
И чтобы его слова были более убедительны, он сунул дуло револьвера в одну ноздрю Сомбреро. Тот вздрогнул, потому что видел, что стоит Незнайке нажать курок, и с ним будет покончено. А отступать было больше некуда.
— Эй, парни! — прохрипел он. — А ну делай, что вам приказывают! Я не собираюсь расстаться с жизнью из-за чьего-то упрямства.
После этих слов, оружие бросили все.
Тут с часовой башни прибежали пятеро стрелков, которые, увидели, что бандиты стоят безоружные и с поднятыми руками, с восторгом посмотрели на Незнайку и Дженни.