Незнайка тем временем безмятежно спал в пищевом отсеке и даже не чувствовал, что космический полёт начался. Среди ночи он, однако, проснулся и никак не мог понять, почему находится здесь, а не дома в постели. Постепенно он вспомнил, что нарочно забрался в ракету. Почувствовав невесомость и обратив внимание на мерный шум реактивного двигателя, Незнайка понял, что космический корабль находится в полёте. «Значит, пока я спал, Знайка и остальные коротышки погрузились на корабль и отправились на Луну. Всё получилось точно, как я рассчитал!» – подумал Незнайка.
Лицо его расплылось в счастливой улыбке, а внутри словно что-то затрепетало, заметалось от радости. Он уже хотел вылезти из своего убежища и, разыскав Знайку, признаться ему, что без спросу залез в ракету. Поразмыслив немного, он решил всё же подождать, когда ракета отлетит от Земли подальше.
«Сказать Знайке всегда успею. С этим делом можно и не спешить», – подумал Незнайка.
В это время он вспомнил о Пончике и, оглядевшись по сторонам, сказал:
– Позвольте, дорогие друзья, а где же Пончик? Мы ведь вместе с ним залезли в отсек!
Тут Незнайка заметил, что дверь отсека раскрыта настежь.
«Ага! Значит, Пончик уже проснулся и вылез, – сообразил Незнайка. Ну что ж, если так, то и мне нет смысла тут одному сидеть».
Незнайка выбрался из отсека и, отворив дверцу лифта, увидел в кабине Пончика.
– А, вот ты куда забрался! – воскликнул Незнайка. – Чувствуешь? Уже летим!
– Что? – спросил, просыпаясь, Пончик и зевнул во всю ширину рта.
– Летим! – радостно закричал Незнайка.
– Куда летим? – спросил Пончик и начал протирать кулаками глаза.
– На Луну. Куда же ещё?
– На какую Луну?
– Ну, на какую… Не знаешь, какая Луна бывает!
Тут только Пончик начал понимать, что случилось. Некоторое время он ошалело смотрел на Незнайку, а потом как закричит диким голосом:
– На Луну?!
– На Луну! – радостно подтвердил Незнайка.
– Летим?!
– Летим, в том-то и дело! – закричал Незнайка и, не в силах сдержать свою радость, бросился обнимать Пончика.
От страха у Пончика захватило дух, нижняя челюсть у него отвисла, глаза округлились, и он смотрел на Незнайку остановившимся, немигающим взглядом.
– А где же все остальные? Ты не видал их? – спросил Незнайка, не замечая странного состояния Пончика.
– Ка-а-кие оста-стальные? – спросил, заикаясь от волнения. Пончик.
– Ну, где все коротышки? Где Знайка?
– А они ра-ра-разве здесь?
– А как же? Почему же мы летим, по-твоему? Пока мы с тобой спали в отсеке, все пришли и отправились в полёт. Понял?.. Сейчас мы с тобой поднимемся вверх и найдём всех в каютах.
Незнайка нажал кнопку, и лифт поднял их на этаж выше.
– Вот удивятся-то, когда увидят нас! – сказал Незнайка, останавливаясь перед дверью одной из кают. – Сейчас войдём и скажем: «Здравствуйте, вот и мы!» Ха-ха-ха!
Трясясь от смеха, Незнайка отворил дверь в каюту и, увидев, что там никого не было, сказал:
– Здесь почему-то никого нет!
Он тут же заглянул в другую каюту:
– И здесь почему-то никого нет!
Эти слова он повторял каждый раз, когда заглядывал в пустую каюту. Наконец сказал:
– Знаю! Они в салоне. Наверно, там сейчас происходит какое-нибудь важное совещание, вот все и ушли туда.
Спустившись в салон, друзья убедились, что и там было пусто.
– Да здесь вообще никого нет! – воскликнул Незнайка. – Похоже, что мы в ракете одни.
– Как одни? – испугался Пончик.
– Так, одни, – развёл Незнайка руками.
– Кто же тогда запустил ракету?
– Не знаю.
– Не могла же ракета запуститься сама!
– Не могла, – согласился Незнайка.
– Значит, её запустил кто-нибудь, – сказал Пончик.
– Кто же мог её запустить?
– Ну, не знаю.
Незнайка подозрительно посмотрел на Пончика и спросил:
– Может быть, это ты её запустил?
– Я? – удивился Пончик.
– Ну да, ты!
– Как же я мог её запустить? – пожал Пончик плечами. – Я и не знаю, как её запускать.
– А зачем ты вылез из отсека? – спросил Незнайка. – Почему, когда я проснулся, тебя в отсеке не было? Ты куда ходил, признавайся?
– Да я, понимаешь, ночью раздумал лететь и хотел уйти домой, да, понимаешь, заблудился в ракете, а потом не мог открыть дверь, вот и раздумал уходить и остался, – лепетал в замешательстве Пончик.
– А ты не нажимал нигде кнопки? Ведь чтоб запустить ракету, достаточно нажать всего одну кнопку. Понял?
– Честное слово, я нигде ничего не нажимал. Я только попал нечаянно в какую-то маленькую кабиночку и нажал там одну совсем-совсем маленькую кнопочку на столе…
– А-а-а! – страшным голосом закричал Незнайка и, схватив Пончика за шиворот, потащил в кнопочную кабину. – Ну-ка, признайся, ты в этой кабиночке был?
– Ка-а-ажется, в этой, – разевая рот, словно вытащенная из воды рыба, промямлил Пончик.
– Эту кнопочку нажимал?
– Ка-а-ажется, эту, – признался Пончик.
– Ну так и есть! – воскликнул Незнайка. – Значит, это ты запустил ракету! Что теперь прикажете делать?
– А нельзя ли ка-а-ак-нибудь остановить ра-а-акету?
– Как же её остановишь?
– Ну, нажать ещё какую-нибудь к-к-кнопочку.
– Я тебе как дам кнопочку! Ты нажмёшь кнопочку, ракета остановится, и мы с тобой застрянем посреди мирового пространства! Нет уж, лучше полетим на Луну.
– Но на Луне ведь, говорят, нечего кушать, – сказал Пончик.
– Ничего, тебе это полезно, похудеешь немного, – сердито ответил Незнайка. – В другой раз будешь знать, как без спросу кнопочки трогать!
Стоило только Пончику вспомнить о еде, как его мысли приняли новое направление. Ему вдруг со страшной силой захотелось есть. Теперь он уже ни о чём не мог думать, кроме еды.
Поэтому он сказал:
– Послушай, Незнайка, а нельзя ли нам чего-нибудь покушать? Ведь я со вчерашнего дня ничего не ел.
– Покушать, что ж… Покушать, пожалуй, можно, хотя ты этого и не заслужил, – ворчливо ответил Незнайка.
Вернувшись в пищевой отсек, друзья открыли термостат, в котором хранились горячие космические котлеты, космический кисель, космическое картофельное пюре и другие космические блюда. Все эти блюда назывались космическими потому, что были помещены в длинные целлофановые трубочки, на манер ливерной колбасы. Приставив конец такой трубочки ко рту и сдавливая её в руках, можно было добиться, чтобы пища попадала из трубочки прямо в рот, что было очень удобно в условиях невесомости. Уничтожив по несколько таких трубочек, друзья закусили космическим мороженым, которое оказалось на редкость вкусным. У этого космического мороженого был лишь один недостаток: от него страшно мёрзли руки, так как всё время приходилось сжимать холодную целлофановую трубочку в руках – иначе мороженое не могло попасть в рот.
Как только Пончик насытился, настроение у него сразу улучшилось.
– Что ж, оказывается, и в ракете можно хорошо покушать! – сказал он.
И ему стало казаться, что ничего страшного не произошло и что ракета не летит вовсе, а продолжает стоять на земле.
– Слушай, Незнайка, почему ты думаешь, что мы куда-то летим? По-моему, мы никуда не летим, – сказал Пончик.
– Откуда же, по-твоему, состояние невесомости? – ответил Незнайка.
– А помнишь, когда мы были дома, я ударился носом о стол. Ведь тогда мы никуда не летели, а невесомость была.
– Сейчас мы поднимемся в астрономическую кабину и посмотрим в иллюминатор, – сказал Незнайка. – В иллюминатор будет видно, где мы находимся.
Друзья быстро поднялись в астрономическую кабину. Посмотрев в боковые иллюминаторы, они увидели вокруг бездонное чёрное небо, усеянное крупными звёздами, среди которых сияло ослепительно яркое солнце. Казалось, был день, но в то же время была и ночь. Так на Земле никогда не бывает. Когда на Земле видно солнце, то не видно звёзд, и, наоборот, когда есть звезды – нет солнца. В одном из верхних иллюминаторов ярко светилась Луна. Она казалась несколько крупнее, чем обычно кажется нам с Земли.