Через пять минут Жлобс согласился выделить еще десять минут, а через полчаса сказал:
- Достаточно. Идея мне ясна. Она достаточно безумна, чтобы...
чтобы... в общем, я уверен, что она сработает. В ней какая-то необычная логика, нездешняя хватка... Знаете, я даже начинаю верить, что вы прибыли с Луны.
Он вышел и через несколько секунд вернулся, держа в руках красивый кожаный портфель. Портфель был туго набит деньгами.
- Это еще зачем?- удивился Спрутс,- Я же просил найти Грума-Гржимайлу.
- Разумеется, этого Грума-Гржимайлу мы доставим вам- как это у вас говорится- на блюдечке с голубой каемочкой,- ответил Жлобс.- А деньги все равно не вам.
- А кому?
- Это на взятки. Все, что вам нужно сделать- это зарегистрировать наше предприятие. Я эту страну знаю. Главное не скупиться на взятки.
- А зачем взятки?- спросил Незнайка.- Ведь мы уже умеем добывать в министерстве нужные бумаги в виде особого исключения...
- Это раньше все было запрещено и разрешено в виде особого исключения. А сейчас все опять запрещено, а разрешается за деньги.
Понятно? Очень удобно стало, знаете ли. Раньше эти чиновники прикидывались коллекционерами и собирали всякую дрянь, нужно было угадывать какую. Зато теперь они поголовно коллекционируют деньги.
Говорят, какой-то умник им, наконец, присоветовал. Обзаведемся необходимыми бумагами, дальше будем делать, что захотим, и дела пойдут как по маслу. Я разбогатею, перееду в курортный город Факингшит, и больше не надо будет ездить сюда и выслушивать все эти бредни...
- Что ж, предлагаю приступить немедленно,- прервал его Спрутс,- Давайте деньги. Незнайка, за мной!
Выходя из гостиницы, Незнайка спросил:
- А ты умеешь давать взятки?
- Не знаю. Но, наверное, сумею. Это как бы давать на чай, но с ужимками. Меня больше волнует другое.
- Что?
- Мрамор. Если идея заменить мрамор на пластмассу пришла мне, то не пришла ли она в голову кому-то раньше меня? Вдруг там мрамора уже никакого нет? Вдруг там его никогда и не было?
- Странная мысль,- пожал плечами Незнайка.
- Совсем наоборот,- сказал Спрутс,- на месте местных я бы так и поступил.
- А я знаю, у кого можно все выяснить.- Незнайка указал на висящий перед путешественниками рекламный плакат.
На плакате была изображена перекрученная загогулина на постаменте. Надпись под ней гласила:
МЕТИЗЫ. ПЕРСОНАЛЬНАЯ ВЫСТАВКА СКУЛЬПТОРА КАМЕНЮШКИНА
- А-а, сумасшедший скульптор,- вспомнил Спрутс.- Ну что ж, попробуем получить информацию от первого лица.
У входа на выставку бурлила толпа- но не потому, что желающих осмотреть творения Каменюшкина было много, а из-за того, что, как всегда, для прохода в выставочный зал из всего множества дверей была открыта только одна дверь.
Путешественники, впрочем, не стали толкаться, а обошли здание и нашли обнаружили еще одну дверь, через которую шмыгали все, кому не лень.
У двери болтался коротышка в военной фуражке без опознавательных знаков и делал вид, что никого не пускает. Спрутс уверенно прошел мимо него, но Незнайке бдительный страж все же осмелился преградить дорогу.
- Пресса,- небрежно бросил Незнайка, и тот отскочил в сторону.
Выставка состояла из лабиринта залов, в которых толпились охочие до искусства Каменюшкина коротышки. В одном из залов стояли уменьшенные копии статуй Всезнайки и знаменитых волшебиков, снабженные зубодробительными пояснениями. В другом зале были выставлены отвратительные железяки, самую мерзкую из которых путешественники видели на рекламном плакате. Она вызывали наибольшее столпотворение и восторженные восклицания. Зал то и дело озарялся фотовспышками. В третьем зале висели портреты так называемых "наших современников". Путешественники невольно задержались в этом зале, потому что увидели портрет Пилюлькина с лозунгом "Всех лечить!".
Соседний портрет изображал бывшего милиционера Цветика с лозунгом "Всех ловить!". Далее следовали портреты повара- "Всех кормить!", учителя- "Всех учить!", прокурора- "Всех сажать!", адвоката- "Всех отпускать!" и так далее. Завершал серию портрет Бубы-Пончика- "Всех мочить!".
Наконец они нашли зал, заполненный скульптурами Каменюшкина, а также обнаружили самого Каменюшкина, раздающего автографы восторженным поклонникам.
Путешественников он заметил издали и приветливо помахал рукой.
- Здорово, шизоиды!
- Сам шизоид,- ответил Спрутс.- У нас к тебе дело.
- Как вам моя нетленка? Восхитились уже?
- И не подумали. Нам твоих Всезнаек за глаза хватит.
Каменюшкин совершенно не обиделся такому отношению к своим творениям. Видимо, он и сам был о них невысокого мнения.
- Пошли в мою студию. Это здесь рядом.
В студии, представлявшей из себя большое помещение, полное недоизваянных скульптур и всякого хлама, Спрутс изложил Каменюшкину идею замены мрамора на пластмассу.
- А, и вы туда же!- захихикал Каменюшкин.
- А что, уже есть конкуренты?- насторожился Незнайка.
- Ну вот, я так и знал, опередили,- Спрутс был сильно недоволен.
- Никто еще вас не опередил,- успокоил Каменюшкин,- шлялись тут всякие, но вместо деловых предложений одни обещания без гарантий оставляли. Ты, мол, нам дай всю документацию, а мы, мол, тебя не забудем, известим, когда деньги получать. Ишь, дурака нашли. Вы первые, у кого хоть деньги есть. С деловыми коротышкам приятно дело иметь.
- Значит, мрамор на месте?- обрадовался Спрутс.
- Конечно! А документация, в которой описано, где какой сорт, у меня. Заплатите- будет ваша. Вот моя цена.
Он написал на бумажке несколько цифр. Это была совсем незначительная сумма по сравнению с тем, сколько лежало в портфеле.
- По рукам!- поспешил ухватить удачу Спрутс.
- Эх, не продешевил ли я?- спохватился Каменюшкин.- Нет, так, пожалуй, дело не пойдет! Платите в два раза больше!
- Но мы же договорились!
- Подумаешь, договорились. А мы передоговоримся.
- Но как же... Ладно, пусть будет по-твоему...
- Э-э, нет, больно вы легко соглашаетесь! Давайте еще в два раза увеличим.
- Но это же... Нет, я на это не пойду.
- У вас нету столько?
- Есть, но я все равно не соглашусь. Из принципа. Нельзя так договариваться. Так дела не делаются,- возмущенно заявил Спрутс.