- Де годину-и-и? - Не стільки спитав, скільки пролязгал я зубами, викручуючи штани.
- Є, не хвилюйся ... З-Сейч-а-ас отримаєш ... - залязгал у відповідь Будка, викручуючи сорочку. - А-а, та це такий «чувак»! Б-барахло, а не «чувак»!
Змився ... І взагалі я про «чувака» ... все видумав. Це Вовка Іванов ... Вона його знає ...
- Як?! А годинник?
- Та є ... У нього. Вони з кишені випали, коли Вовка тебе з мене стягав ... Спершу ми хотіли зразу віддати, а потім ... я придумав ось це саме, з «чуваком», щоб було цікавіше ... І щоб вас налякати ...
- Ха! - Сказав я (мовляв, кого хотіли налякати?!).
- Ми думали завести вас, а коли ви почнете плакати, вивести. Але ми домовлялися всі разом це зробити. А прийшли тільки я і Вовка з молодшим братом. Ну і ...
- Ти думаєш, так легко вночі піти з дому! - Подала голос Валька. - Я цілу годину в туалеті просиділа ... поки всі про мене забули і заснули. І тоді - через чорний хід. Тобі добре, у тебе дома нікого, мати в нічну зміну. І Вовка з братом на веранді сплять, я знаю ...
- А ти ... ти як тут опинилася? - Запитав я, судорожно натягуючи штани (Ява і Будка були вже одягнені). Я знав: раз вона почала говорити, зараз обернеться. Де ви бачили, щоб дівча довго говорила, стоячи до вас спиною.
- А мені Юрка Скрипниченко ска ... Ой! Я не дивлюся, я не дивлюся! Юрка Скрипниченко сказав. Я тільки із студії від Максима Валеріановича приїхала (розказала йому все, що сталося з годинником) ... Іду - Юрка Скрипниченко. Каже: «А ми сьогодні вночі твоїх дружків у печері давити будем!» Що?!
«Як?» - Кажу. «А так», - говорить. І розповів ... Ух я розізлилася! «Ви всі бандити! - Кажу. - А ти ще й зрадник, своїх видаєш ... »Він мене за косу ... А я його трах по спині ...
- Нічого ... Ми з ним ще поговоримо ... А зараз йдемо Вовку шукати, - сказав Будка. - Він зовсім втекти не міг ... Він десь тут.
І Будка повів нас по кущах, через чіпкий чортополох і пекучу кропиву у яр.
Так ось воно що! Налякати нас хотіли ... Вигадали все - і про «чувака», і про міліцію, і про схованку у печері. А ми повірили! Як дурні. Як малолітки. Тут і сліпому було б видно, що все це брехня. Підземелля. Дванадцята година ночі ... чорна маска ... Навіть у книжках тепер уже так не пишуть. Ганьба! Ну ж ... Хай тільки віддасть годинник! Це все тільки через годин. Якби не годинник або якби це були мої годинники, я б взагалі ... Хай тільки віддасть годинник! .. А що ми йому зробимо? .. Налупцуем? Якось немає настрою ...
- А ви молодці! - Раптом сказав Будка. - Не побоялися. І годинник-то адже не ваші. Могли б просто плюнути, і все. З вами у розвідку можна йти.
Ну от бачиш! Як же ти його налупцуешь після цих слів! Медом розлилися по нашим серцям ці слова. Похвала, почута від ворога, - найвища похвала. Стривай, а звідки він знає, що це не наш годинник? І тільки я розкрив рота,-щоб запитати, як з темних кущів, зовсім близько, почувся тихий свист. Будка свиснув у відповідь. Зашелестіли гілки, і з кущів вийшов «чувак» - Вовка. Він був все ще у масці.
- Давай сюди годинник! Барахольщик! - Наказав Будка.
- А ти-то хто? Теж мені! Подумаєш! - Вовка зняв маску. Це був той самий довгов'язий хлопець, який рушив мене тоді по нозі.
- Ти давай, давай, а не базікай! - Роздратовано повторив Будка.
- На! Дуже вони мені потрібні ... - Вовка витяг із кишені годинник.
У мене радісно забилося серце. Нарешті! До останньої хвилини я боявся, що трапиться щось і годинника я не побачу.
Будка взяв у Вовки годинник і протягнув мені (видно, він власноручно хотів їх віддати):
- Бери.
- Спасибі! - Якось само собою вирвалося в мене.
- Будь ласка, - зніяковіло, буркнув Будка. Я не поклав годинник у кишеню. Я не довіряв більше кишеням. Я затиснув їх у руці і вирішив не випускати, поки не прийду додому і не покладу під подушку. Ніяка сила не змогла б тепер відібрати у мене годинник.
Ми пішли назад тією ж дорогою. Знову біля кріпосної стіни по вузенькій дерев'яних сходах, майже в повній темряві, лише ледь розбавленій світлом двох ліхтариків (тільки тепер один з них був Валькін - Будка свій розбив у колодязі).
- Звідки ти знаєш, що годинник не наші? - Нарешті спитав я.
- Ми всі знаємо ... - таємничо сказав Будка.
- Та ні, серйозно.
- Та це її брат, - він кивнув на Вальку, - сказав його братові, - він кивнув на Вовку, - от і все. Вони дружать.
- А-а ...
- Слухай, Будка, - сказала раптом Валька, - а чого ти поліз вгору по колодязю? Ти ж міг через нижній тунель вийти на схил.
- А! - Махнув рукою Будка.
- Що «а»! Серйозно.
- А що, якби вони пішли не в ту сторону? І заблукали б? Відповідай потім, так же ж? У них же ні ліхтарика, нічого.
- І пістолета не побоявся?
- А я б кричав ...
Ти дивись! Та цей Будка майже герой - ліз нас рятувати! Ось тут і розберися в людях. Начебто негативний тип, і раптом ... Ні, не так воно просто сказати, що людина - негативний тип.