Утром же я просыпалась со стойким желанием повернуть время вспять, но когда пришло осознание нелепости задуманного, я решила, что нужно что-то наконец делать. Три безрезультатных набора номера Булата, просмотр новостей, в которых меня пока еще не искали, но видимо скоро я буду светить мордашкой с каждой газетной полосы, и изумленный взгляд Дениса, в тот момент, когда я вместо молока добавила в его хлопья собственный горький кофе, я поняла, что больше так нельзя.
Я стала параноиком, пугающимся сидящих голубей за окном, сорвавшегося листка с дерева и пролетающего мимо. Даже голоса соседей за стеной пугали так, что я вздрагивала и оседала обратно на стул, не чувствуя ног. Денис же продолжал наслаждаться своей детской, пусть и ограниченной в пространстве, жизнью, дожевывая хлопья уже с молоком, а я бездумно намывала кружку в пятый раз. Наверно, в пятый, потому что после третьего раза я сбилась со счета.
– Как думаешь, я поступаю правильно? – спросила себя, но подглядывая на мальчишку, который выкладывал из печенья домашний зоопарк. – Я должна оставаться тут и ждать не понятно чего? Или…
Я замерла. Или.
Безумная, больная идея. Опасная идея.
Наспех вытерев руки полотенцем, я побежала в коридор. Открыла все замки, подскочила к двери напротив, нажала на звонок. Настя появилась на пороге спустя пару минут. Немного сонная, взлохмаченная.
– Привет, – я натянула улыбку, рассматривая ее удивленное лицо.
– Надеюсь, ты не за мукой, – она усмехнулась.
– Нет, – быстро покачала головой. – Я могу попросить тебя о помощи?
Она согласно кивнула, не раздумывая ни на секунду. То самое качество, которое я ценила в ней также сильно, как и способность не расспрашивать. Настя не лезла в мою жизнь, не пыталась выведать тайны. Она просто была моей соседкой, с которой я сдружилась. Взаимопомощь, как с мукой или солью. Не более.
– Ты сможешь присмотреть за Мишей? Пару дней, не больше, – я нервно выдохнула, понимая, что на такое она навряд ли согласится. Но я не могла взять Дениса с собой. Опасно.
– Куда-то собралась? – игриво изогнула бровь девушка. – Надеюсь, нашла себе парня, – а теперь задорно подмигнула.
Я же быстро покачала головой.
– Нет, просто мне нужно кое-куда съездить. К родным.
Настя не знала о том, что я была сиротой. Не знала и о том, что никому я не нужна. Для нее была легенда о моих родственниках, с которым у меня не заладились отношения из-за выбора отца для Миши. Мол, не послушалась старших, вот теперь и расхлебываю. Было довольно убедительно, а я училась лгать. Должна была лгать.
– Да, без проблем, – Настя кивнула. – Только у меня смена через три дня. Ты успеешь сделать все дела?
– Конечно, – я натянуто улыбнулась, поправляя выбившуюся из пучка прядь волос. – Туда и обратно. Я быстро.
Я рисковала. Рисковала не только собой, но и Денисом. Но я должна была решить эту проблему. Полгода в страхе. Полгода пугаться каждого шороха. Я так больше не могла. От Марата Салмина не спрятаться, и то что он меня до сих пор не нашел, означало лишь то, что его сдерживали. Теперь же он был свободен от кошмаров прошлого. И он не оставлял свидетелей. Я же была опасной для него. Девочкой, которая однажды нарушила обещание. Девочка, которая знала о нем чуть больше, чем он позволял знать.
Вернувшись в квартиру, я вновь закрыла все замки. Помогла Денису умыться и отправила его играть с машинкой, а сама опасливо подкралась к шкафу, в котором хранила собственные тайны. Небольшая коробка, в которой было мое прошлое. Грязное, ничтожное. Там была Варя Лапшина, доверявшая сестре-лгунье. И то, что я хранила на самом дне коробки, под блокнотами, пугало меня не меньше, чем встреча с ним.
Визитка Леди.
Когда-то я дала себе слово, что ни за что на свете не вернусь в клуб. Но сейчас это место было единственным, где я могла быть под защитой, находясь в одной комнате с монстром. Рассматривая простую визитку с горящими будто пламя цифрами, я потянулась к телефону, который молчал могильной тишиной. Набрала дрожащими пальцами номер, понимая, что не могу медлить. Просто не имела на это права.
Поднесла телефон к уху и прислушалась к длинным гудкам. Три гудка.
– Добрый день, Анна, – произнесла я, отвечая на ее приветствие. – Это Варвара. Мне нужна ваша помощь.
Глава 6.
Я рассматривала мелькающий пейзаж за окном, за темными тонированными стеклами, сводя до боли колени, и вспоминала голос Леди. Он был звонким, или мне тогда казалось, что он звенел в тишине моей черепной коробки, потому что после того, как я услышал ее ответ, весь мир ушел из-под ног. Кровь отхлынула от лица, и я стала сомневаться в собственной адекватности.