– Прости, – усмехнулся мужчина и вышел на свет, попадающий сюда из квартиры.
– Вы кто? – я подобралась, пытаясь присмотреться к лицу мужчины.
Все-таки нужно было включить фонари. Как я не старалась вглядеться в лицо, оно все еще оставалось в тени. Но мужчина сделал еще один шаг, наклонил голову чуть вперед. И тогда я разглядела, как смутно знакомая улыбка заиграла на губах, заставляя сердце вновь ускорить ход.
– Не узнаешь? – да, он улыбался.
Я еще раз внимательно оглядела мужчину. Черные джинсы, светлая рубашка под накинутой на плечи ветровкой. А плечи широченные, мощные, обтянутые тканью как второй кожей.
– Нет, – покачала головой. Хотя, мне показалось, что где-то я уже видела это лицо.
– Ну же, Кристинка, припоминай. Или забыла дядьку?
Дядька? Я звала так лишь одного человека, и ему это когда-то нравилось. Внутри потеплело, несмотря на прохладный осенний ветер. Улыбнувшись в ответ, я радостно заорала, подпрыгивая с места:
– Дядь Вова?!
– А то, – он усмехнулся. – Присяду?
Я быстро кивнула и освободила рядом с собой место, сгребая плед.
– А вы тут как оказались? – я никак не могла поверить, что друг семьи и совладелец бизнеса отца, присел рядом со мной.
Вот же встреча по возвращению! Владимир в последние годы избегал общения со мной. Или я старалась не попадаться ему на пути. Как бы ни складывалось, но в итоге мы оба встречались так редко, что теперь я никак не могла поверить в то, что могла вновь услышать его голос или ощутить аромат его парфюма. За пять лет ничего не изменилось, лишь хрипота усилилась, а в остальном он был прежним. И мое первое впечатление о нем, когда незнакомец появился на крыше рядом, оказалось обманчивым.
Нет, Крис, он прежний. Холодный, отстраненный, с натянутой улыбкой и показным спокойствием.
– Как? Да у меня квартира рядом. Второй пентхаус и общая крыша, – рассмеялся Владимир и кивнул в сторону второго выхода.
Я даже не обратила внимания, что здесь исчезли перегородки, которые стояли годом раннее. И теперь можно было рассмотреть вторую квартиру, с высокими окнами и приглушенным светом за ними.
– Блин, не знала, – я улыбнулась. – Давно тут не была. Когда купили?
Перевела взгляд на мужчину, невольно прислушиваясь к себе. Отчего-то захотелось сесть поближе, почувствовать тепло… Во мне говорило вино и осенний холод, пробравшийся под одежду. Накрыла себя руками, заставляя не думать о глупостях.
– Я заметил, что давно, – произнес все также тихо мужчина, и его голос сливался с городским шумом. – А купил полгода назад. Решил, что пора выбираться с окраины в центр. Еще намерен у твоего отца и эту квартирку выкупить, если он перестанет вредничать.
Последние слова рассмешили меня. Отец обожал эту квартиру, вкладывал в нее не только огромные деньги, но и душу. Так и говорил: «Смотри, Кристинка, это наш дом. И здесь будет все самое лучшее. Для тебя и меня». И я верила. Наивная девочка, обожающая своего отца и готовая ради него на безумства, которыми и планировала заняться в ближайшие дни.
– Где пропадала? Мы сколько не виделись? Лет пять? – Владимир откинулся назад, прижимаясь широкой спиной к прохладной поверхности.
Голос мужчины выдернул меня из воспоминаний. Повторив за ним незамысловатое движение, я прижалась к диванчику, искоса поглядывая на соседа. Теперь уже соседа.
– Наверное, – пожала плечами. – Сначала учеба, потом и вовсе рванула по миру кататься. Отец был не против.
– О, я наслышан, – хохотнул он. Владимира повеселило то, как я поступила в прошлом. Впрочем, веселились все.
А я смутилась, понимая, о чем именно говорил мужчина. Да, про тот скандал, устроенный мной и Катериной в гостиной нового огромного дома был разве не в газетах подробно расписан. Отец замял дело, уволил болтливых работников, а я быстро собрала вещички и умчалась в закат, гордо подняв голову. Тогда выбрали содержанку, сегодня настала пора для дочери.
– Дядь Вова, давайте не будем вспоминать, – нахмурившись, я отвернулась. Не могла видеть эту улыбку. Такой же он одаривал меня всякий раз, стоило мне облажаться. Как-то снисходительно и даже свысока. Будто я до сих пор оставалась глупой маленькой девочкой без мозгов в голове. – Мне еще перед отцом предстоит объясняться и извиняться.
– Хорошо, если пообещаешь, не называть меня так. Какой я тебе дядя? – возмутился мужчина.
– Ну да, не родня. Но я так привыкла, – улыбнулась в ответ, пытаясь разрядить накалившуюся для меня обстановку. Владимир не замечал переменчивого настроения. – К взрослым надо с почтением относиться, – усмехнулась я, сдержавшись от детского поступка показать ему язык.