Она вспомнила его подарок. В мягком сиянии вечера легко представить, как она надевает эту ночную рубашку для Рэйфа. Она спала в ней вчера ночью и снова видела Рэйфа во сне. Непонятно, как он проникает в ее тайные мысли.
Ту же власть он имеет и над ее сыном. И это больнее всего. Потому что ребенок не поймет, когда Сантини перестанет заботиться о них.
Рэйф ясно объяснил ей свою позицию. Он интересуется только короткими, ни к чему не обязывающими связями. А она хочет долговременных обязательств. Кэсс пыталась придумать какое-нибудь решение, но сердцем знала, что такого нет.
Ее душа болела от мысли, что она никогда не займется с Рэйфом любовью, не заснет в его объятиях, не встретит новый день рядом с ним.
— Что с тобой? — спокойно спросила Кэсс себя. Но ответ известен — Рэйф. Она вздохнула. Ей совсем не нравится, куда завели ее мысли. Она сильная женщина и всегда справлялась с трудностями. Справится и с этой.
— Кэсс?
Голос Рэйфа вывел ее из задумчивости. Нежный хрипловатый голос снова заставил ее мечтать о долгой ночи любви. Она представила, как бы звучал этот голос, если бы Рэйф увидел ее в этом фантастическом красном одеянии, что он подарил ей... Боже, что за наваждение!
— Кэсси, все в порядке?
— Да. Просто дышу ночным воздухом. — И схожу с ума.
Дверь скрипнула. Тихой ночью звук показался ужасающе громким. Рэйф встал рядом с ней и долгое время не произносил ни слова. Пряный запах его одеколона, сливающийся с ароматом цветущего жасмина, пробудил в ней желание. Кэсс захотелось прижаться к нему, обвить руки вокруг его шеи. Вместо этого она отошла подальше. Останься она рядом, непременно поддастся искушению. Лучше сесть в кресло-качалку и постараться не смотреть на Рэйфа.
Он стоял, положив руки на перила и склонив голову. Кэсс снова встала и подошла к нему. Она не может оставить Рэйфа такого... одинокого. Только не сегодня.
Кэсс знала, что он должен чувствовать. Как кошмар вспоминала она годовщину смерти Карла.» В тот день она вела себя ужасно. Но семья не реагировала, какой бы угрюмой и мрачной она ни была. Они успокаивали и поддерживали ее, стараясь умерить боль. Того же она хотела и для Рэйфа. Нельзя позволить ему страдать в одиночестве. У Рэйфа нет большой дружной семьи, которая подставила бы плечо. Ей хотелось коснуться его, показать, что она понимает его боль. Но он никогда не примет помощи от нее и даже не признается, что ему нужно утешение.
— С Энди все в порядке? — спросила она, чтобы нарушить молчание.
— Уснул. — Рэйф положил руки ей на плечи и повернул лицом к себе. — Кэсс, хочу поговорить с тобой.
Она кивнула, боясь услышать слова прощания. Возможно, воспоминания о потере усилили его нежелание привязываться к ней.
Она знала, что все идет к этому. Ее семья — это слишком тяжело для него. Ее мать и сестры расспрашивали его весь день. И учинили форменный допрос Энди.
Пытаясь опередить его, Кэсс заговорила:
— Прости, что мама расспрашивала тебя о родителях. Я просила ее не делать этого, но она считает, что лучше обсудить проблему. Я всегда...
Он остановил поток слов поцелуем. Эта ласка заставила Кэсс подумать, что успокаивать нужно ее. Она прильнула к его груди и обвила руками его плечи.
Его язык коснулся уголка ее губ. Она приоткрыла рот — и была ошеломлена страстью Рэйфа. Кэсс не хотелось отпускать его. Все мысли о его одиночестве показались сейчас смехотворными.
Он непобедим. И не нуждается в утешении.
Рэйф поцеловал ее за ухом.
— Я не обиделся на твою маму.
Кэсс нужно было собраться с мыслями. Если проблема не в ее матери, что же остается? Сердце Кэсс сжалось. Ответ один — она сама.
— Энди дал тебе спокойно посмотреть игру?
— Ага.
Кэсс почувствовала в его голосе удовольствие, и ей захотелось улыбнуться.
— Правильно говорить «да», Рэйф. Иногда я думаю, что с родным языком у тебя хуже, чем у Энди.
— Возможно, и так.
Он улыбнулся, и Кэсс подумала, что впервые за день видит его таким счастливым... не считая момента первого появления на кухне. Но даже тогда в глазах таилась грусть.
— Тебе помочь перенести Энди в постель? — спросил он.
— Если не трудно. Он стал большой. Невероятно быстро растет мой малыш. Помню... — Она остановилась, испугавшись, что Рэйфу это может быть не интересно. — А впрочем, что я несу...
— Мне хочется услышать.
У Кэсс защемило сердце. Не стоит надеяться, что так будет всегда...
Рэйф наблюдал, как Кэсс медленно передвигается по спальне сына. Энди безмятежно спал — для Рэйфа давно забытое ощущение. Его демоны, похоже, слетались к ночи, не давая заснуть.