– Что ты подразумеваешь под «вряд ли»? – Ханна насупила брови.
– Ничего. Я имею в виду, сперва я должна выйти замуж, ты понимаешь? Позволь мне сначала найти мужа, – я пожала плечами и попыталась закончить дискуссию.
– Полагаю, у тебя куча мужиков.
Мы снова уставились друг на друга. Я не понимала, что она хотела этим сказать. Хотела осудить? Или пробовала выудить из меня побольше информации?
– Да, но я не намерена ни за одного из них выходить замуж.
– Очевидно, нет, – губы Ханы вытянулись в тонкую нитку.
– Почему тебя это так заботит? – закричала я и подбоченилась. – Что ты вообще себе позволяешь?
– Совершенно ничего.
– Точно, – согласилась я с ней. – Ничего.
Пока мы бросали друг на друга яростные взгляды, задняя дверь отворилась, и наружу высунулась голова Джерри. Ни одну из нас его приход не огорчил.
– Мы можем идти, Ханна? – скучающе произнёс он (как мне кажется, он всегда так говорил).
– Естественно. Дети уже готовы? – Ханна лишь посмотрела на него, и её наморщенный лоб разгладился.
– Не знаю, – Джерри пожал плечами.
– Ты не мог бы им помочь, побыстрее собраться? Симону надо надеть носки, и они оба должны найти свою обувь, – каждая мышца тела Ханны напряглась, но Джерри не двинулся с места.
– А обувь где?
– Без понятия, – сообщила ему сестра. – По этой причине, ты должен её найти.
Джерри стоял столбом, и Ханна со вздохом отвращения проскользнула мимо него.
– Оставь, я сама сделаю.
Ханна исчезла в доме, и через секунду Джерри последовал за ней, но тут в дверях показался папа и указал на мою машину.
– Твою машину надо проверить.
– Знаю, папа. Я записалась на следующую неделю.
– На следующую неделю? А что ты собираешься до этого делать? Вдруг тебя остановит полиция?
– Постараюсь, чтобы этого не произошло, – я ненавидела оправдываться перед папой, особенно если он прав. – Я хотела отдать машину Ригеру, а на прошлой неделе у него не было времени.
– Почему ты не отвезёшь машину в мастерскую Джойса?
– Потому что у Ригера у меня скидка, – вяло пояснила я. – У Джойса её нет.
– Я ему позвоню, – отец фыркнул.
– Нет, папа. Ты этого не сделаешь, – я подняла руку. – У меня всё под контролем.
– Ещё тебе надо заменить шины, – он спустился на пару ступенек из дома под крышу парковки и начал обходить вокруг моей машины. – Когда ты в последний раз проверяла уровень масла? Ты много времени проводишь за рулём, Грейс.
Я прикусила губу и проглотила резкий ответ, который вертелся на языке.
– Уровень масла такой, какой нужен. Хорошо?
– Посмотри сюда, – папа нагнулся, чтобы провести пальцем по протекторному рисунку правого переднего колеса, – ты ездишь на почти лысой резине.
– Такой же лысой, как и ты, – ответила я.
– На такие вещи ты должна сама обращать внимание. Ты должна брать на себя ответственность, – он разогнул спину и похлопал себя по голове, но обиженным не выглядел.
Я заскрипела зубами. По разным причинам, которые накопились, эти слова стоили мне последних нервов.
– Ты имеешь в виду, что я безответственная и не имею мужа, который бы об этом позаботился?
Папа не сделал даже попытки устыдиться. Я же была уверена, что ему совсем не стыдно.
– Я не прав?
– Да, папа, не прав. Абсолютно, – я указала на машину. – Моя машина проехала много миль, это так, и тот тип мне сказал, что я смогу проехать ещё, по крайней мере, пять тысяч миль.
– Возможно, тебе не пришлось бы об этом заботиться, если бы ты не выкидывала деньги на бессмысленные вещи.
Он не имел понятия, на что я тратила свою зарплату, которую выплачивала сама себе по собственному усмотрению и не меняла ни при каких обстоятельствах.
– Это моё дело.
– Фирма всё ещё моё дело, Грейс, и так останется до того дня, пока я не буду лежать там в гробу.
– Папа!
Боже, какой он упрямый! Папа сверлил меня взглядом, скрестив руки на груди. Я последовала его примеру, и, хотя у меня не было зеркала, уверена, моё лицо имело такое же выражение, как у него.
– Дела фирмы идут хорошо. И у меня тоже всё в порядке, – выпалила я.
– У меня была жена и трое детей, и никто из нас ни в чём не нуждался, пока я руководил фирмой, – произнёс папа. – Нет никакой причины, по которой тебе не должно хватать дохода.
Если бы разговор в обычной жизни протекал бы так, как в интернете, я бы в этом месте сказала бы «OMG» вместо «О Боже мой».
– У меня есть больше, чем кусок хлеба.
Мы одновременно уставились друг на друга. Папа хотел услышать больше подробностей, которые я уж точно не хотела выставлять на всеобщее обозрение. В итоге я готова была даже признать, что дело до сих пор принадлежало ему, но мои деньги принадлежали только мне.
– Ты смотрел книги, – пояснила я. – Ты знаешь, что я получаю прибыль. И я буду делать всё необходимое, чтобы так и оставалось. Ремонт и усовершенствования дорогие. Но дела идут хорошо, и ты об этом знаешь. Поэтому не беспокойся обо мне, папа.
– Я твой отец. Беспокоиться – моя работа.
– У меня всё в порядке. Я клянусь.
Папа не выглядел убеждённым из-за того, что я имела склонность, не признавать его отцовское право на беспокойство.
– Ты должен мне доверять, папа.
– Я оплачу тебе новые шины, – он снова опустил взгляд на колёса моей машины.
– В этом нет необходимости.
– Грейс... – в его взгляде читалась ярость.
– Ладно, ты купишь мне новые шины. Великолепно.
Я подняла руки и хлопнула в ладони.
– Мои сердечные поздравления с днём рождения и весёлого Рождества, – добавил папа.
– Папочка! Спасибо!
Он проигнорировал мой сарказм и проговорил.
– Не за что. Не забудь попрощаться с мамой, – добавил он, направляясь в дом.
О боже мой.
Дело чуть не дошло до грубости, потому что папины сомнения в моих силах доводили до паранойи. Ещё по дороге домой я влезла в бухгалтерскую программу. В моём ноутбуке находились все счета, тогда как в конторе хранились лишь рабочие.
Фактически фирма «Фраули и сыновья» работала с прибылью, как я видела по балансу, так было каждый год, не считая нескольких, на самом деле плохих лет. Первый год после того, как я переняла у отца фирму, тоже грозил стать плохим, поэтому пришлось резко сократить свои траты, отказаться от съёмной квартиры и переселиться в здание, где находилось похоронное бюро. Кроме того, я нашла возможность получить налоговые льготы, обзаведясь, например, машиной с логотипом фирмы. Тот факт, что моя лучшая подруга – высококвалифицированный налоговый инспектор, стал при этих проблемах большим подспорьем.
Проглядев списания с моего личного счёта, я не слишком испугалась, хотя сумма оказалась немаленькой. Так как мне не приходилось платить за аренду, воду и электричество, а счета за интернет и машину присылались на фирму, мой прожиточный минимум был экстремально низким. Мой персонал зарабатывал хорошо, но я не платила завышенных зарплат, а придерживалась средних. Они знали, что моя зарплата такая же, как и у них. Ещё они знали, что при необходимости я себе первой урежу зарплату.
Несмотря на скромное жалование, я часть своих счетов пропускала через фирму, чтобы иметь больше денег для свободных сделок. Мои друзья так делать не могли. Тем не менее я отказывала себе в одежде или дорогих игрушках, как, например, домашний кинотеатр, музыкальный центр и тому подобное. Я не ездила в отпуска, покупала продукты в дисконтных магазинах и много на себя не тратила... Только на встречи с джентльменами миссис Смит.
Я просмотрела движение по счетам за последний год. Хотя папа и намекал, что все проблемы из-за моей плохой организованности и даже безответственности, но я всегда держала перед глазами свои доходы и расходы. Счета за каждое свидание зарегистрированы, включая и то, что я заплатила спутнику за дополнительное время, и издержки за незапланированные мероприятия. Самая маленькая сумма, которую я потратила на встречу – двадцать долларов – за первое свидание в кафе, чтобы установить, подойдёт ли мне возможный спутник. Самой крупной оказалась сумма в несколько сотен долларов за серию встреч с типом по имени Армандо, который искусно работал руками.
Я, прищурившись, посмотрела на экран и откинулась на кушетку, которую купила в годы учёбы в колледже в магазине «Армии спасения». Девятьсот семьдесят девять долларов и сорок три цента отдала я за месяц Армандо. Мы вместе ужинали, ходили в кино, музеи и на танцы. Эту сумму я заплатила за четыре ночи в отеле. Четыре ночи за четыре недели – это ничтожно мало по сравнению с тем, как часто за такой промежуток времени настоящая пара занимается сексом. Я встречалась с ним один раз в неделю, и это обходилось мне гораздо дешевле, чем снимать квартиру, оплачивать дополнительные траты и машину.