— Вот и все, — печально произнесла Терранс и, сделав усилие, заставила себя оторваться от любимого. — Мне пора идти, иначе у Сары могут возникнуть ненужные подозрения.
— К черту Сару! — с неожиданной яростью воскликнул Дункан. — Я никуда не отпущу тебя. Завтра я улетаю в Лондон, и ты отправишься со мной!
— Нет. — Терранс печально покачала головой. — Я не позволю совершить тебе подобное безумство.
— Но как? Скажи, как мне жить без тебя? — В глазах Дункана застыло отчаяние. Будь его воля, он бы схватил возлюбленную в охапку и бежал так далеко, что ни Пирс, ни кто-либо другой не смог бы обнаружить их следов.
— Поторопитесь! — напомнил им о времени Ральф, испытывая неловкость оттого, что вынужден делать это.
Однако если бы сюда нагрянула Сара Баррет, наверняка разразился бы грандиозный скандал, который не пошел бы на пользу никому из троицы заговорщиков.
— Решайся! — продолжал настаивать Дункан, одержимый идеей побега. — Скажи «да», иначе я не сдвинусь с места!
Терранс посмотрела на его ставшее вдруг таким серьезным лицо и поняла: он действительно сделает так, как говорит. Она не могла допустить, чтобы Дункан рисковал из-за нее. Оправдывая себя за вынужденную ложь, молодая женщина торопливо зашептала:
— Да, да, да! Я согласна. — Терранс в последний раз коснулась его губ своими. — А теперь иди.
— Завтра в полдень я буду ожидать тебя в аэропорту. Запомни: в полдень!
Дункан порывисто заключил ее в объятия и, окрыленный надеждой, поспешил к выходу вслед за верным Ральфом.
Оставшись в одиночестве, Терранс бросила пытливый взгляд в зеркало, поправила выбившиеся пряди волос в прическе и, горько улыбнувшись, произнесла:
— Вот и все. Завтра в полдень самолет унесет мое счастье в Лондон, а я останусь в компании дорогих сердцу воспоминаний и ненавистного мужа.
В этот момент в дверях комнаты появилась Сара. Оглядевшись по сторонам, она поинтересовалась:
— А где Ральф?
— Он уже ушел, — ответила молодая женщина, и это была правда.
— Тогда мы отправляемся домой, — повелительным тоном сказала Сара и вышла.
Терранс с видимой покорностью проследовала за ней.
Дункан бросил нетерпеливый взгляд на часы и обеспокоенно вздохнул. Уже почти полдень, а Терранс так и не появилась. Неужели произошло что-то, что помешало ей приехать в аэропорт? Нет! Лучше не думать об этом и сохранять надежду на успех задуманного им побега.
Кафетерий, в котором Дункан ожидал возлюбленную, был переполнен. Во многом это объяснялось тем, что в ближайшие два часа с аэродрома вылетали сразу пять самолетов. А возможно, дело было в неожиданном проливном дожде, загнавшем под крышу аэровокзала случайных людей.
По внутреннему радио объявили посадку на рейс до Лондона. Дункан встревоженно осмотрелся по сторонам. Терранс так и не приехала! Зато появилась Элли.
После того как, завершив основную работу над новым кинопроектом, он решил вернуться в Англию, Дункан предложил секретарше содействие в дальнейшем трудоустройстве. Однако женщина отказалась, заявив, что вряд ли ей удастся найти более демократичного босса, чем был он. Скорее всего она наконец-таки примет очередное предложение своего жениха и выйдет за него замуж.
— Ты один? — Элли стрельнула глазами по сторонам. — А где Терранс?
— По-моему, мои ожидания напрасны. Она вряд ли придет, — печально произнес Дункан. — Мне надо было увести ее с собой еще вчера.
— Не стоит корить себя, — попыталась успокоить его Элли. — Возможно, тому, что Терранс не смогла приехать, есть какое-то объяснение. Может, у нее появилась веская причина остаться.
— Какая причина, Элли? — В голосе Дункана звучала подлинная мука. — Мы обо всем договорились вчера, когда встречались у Ральфа.
— Мало ли что могло случиться. — Женщина пожала плечами. — Ты сам говорил, что эта мерзкая Сара Баррет повсюду сопровождает ее. Вероятно, Терранс попросту не смогла избавиться от нее.
Дункан понял, что секретарша старается успокоить его всеми способами, какие ей только известны. Такая забота заставила его благодарно улыбнуться.
— Спасибо, Элли. Ты очень добра…
Он хотел еще что-то сказать, когда, бесцельно скользнув взглядом по залу, простирающемуся за стеклянной перегородкой кафе, увидел… Терранс. Она стояла посреди спешащих в разные стороны пассажиров и внимательно смотрела вокруг, явно пытаясь кого-то найти в царящей вокруг суматохе.
— Минутку, — пробормотал Дункан, обращаясь к Элли, и бросился к возлюбленной.
Она увидела его, и радостная улыбка осветила ее лицо.
— Дункан, а я боялась, что опоздаю и больше никогда, никогда не увижу тебя!
Он только сейчас заметил, что на ней балахоном висит старый дождевик. Терранс в ответ на его удивление пояснила, что эту одежду дала ей кухарка, она же подсказала, как незаметно выбраться из дома, а потом поможет так же вернуться…
Дункан все понял, и печальная улыбка тронула его губы. Он нежно коснулся рыжих волос любимой, мокрыми прядями падающих ей на лицо.
— Так, значит, ты не полетишь со мной в Лондон. Ты пришла просто проститься.
— Я остаюсь.
К горлу Терранс подкатил удушающий комок горечи. Она держалась из последних сил, чтобы не разрыдаться. Дункан не должен видеть ее слез, это разобьет ему сердце.
— Жаль… Мне так хотелось, чтобы волшебная сказка, подаренная тобой, никогда не заканчивалась. Ты заставила меня поверить в чудеса.
— Я купила тебя, Дункан Блейн, за двести долларов, разве ты забыл? Около месяца назад, на бульваре Сансет, — шутливо произнесла Терранс, сделав попытку разрядить тягостную атмосфере расставания.
— Такое разве забудешь, — усмехнулся Дункан. Он запустил руку в задний карман джинсов и вытащил две стодолларовые купюры. — Вот, я до сих пор ношу их с собой в качестве талисмана.
Прекрасные сцены прошлых встреч промелькнули перед ними как на кинопленке, согревая сердца. Они заглянули в глаза друг другу, спеша насладиться последними отпущенными им мгновениями.
— Я буду ждать тебя, Дункан Блейн, потому что верю: однажды мы обязательно будем вместе, — промолвила Терранс, сжимая его руку в своей.
Он нежно поцеловал возлюбленную, пытаясь запомнить сладковатый аромат ее губ.
— Я вернусь к тебе, Терранс Гилгуд… Обещаю!
— Дункан, посадка на твой самолет заканчивается, ты должен спешить, — напомнила ему Элли, до этого скромно стоявшая в стороне.
Он оглянулся на нее, а затем вновь посмотрел на Терранс.
— Увы, любимая, это так. У нас совсем не осталось времени…
Терранс приложила палец к его губам, не дав договорить.
— Нет! У нас его еще очень много. Только где-то там, впереди.
— А точнее?
— Когда мы встретимся вновь.
— Но это случится?
— Обязательно…
Сквозь стеклянную стену аэровокзала Терранс смотрела, как Дункан в числе последних пассажиров поднимается по трапу в самолет, люк закрывается и белоснежная стальная птица с голубыми полосками на крыльях взмывает ввысь и уносит его все дальше и дальше…
7
Возвратившись в Лондон после долгого отсутствия, Дункан попытался снова зажить некогда привычной для него жизнью: встречаться с друзьями, вести переговоры о новых проектах. Однако, что бы он ни делал, мыслями был в Голливуде, с Терранс.
Проконсультировавшись со своим адвокатом, Дункан с грустью убедился, что его возлюбленная оказалась права: согласно условиям контракта Пирс Гилгуд имел возможность причинить ему большие неприятности. Тем не менее он не оставлял надежды на то, что однажды найдет выход из неблагоприятной для них с Терранс ситуации. Отчего-то в его груди жила вера в счастливый исход дела.
Используя электронную почту, Дункан практически ежедневно связывался с Элли, требуя от нее пространных повествований о своей любимой.
Верная секретарша, снабженная прекрасными рекомендациями бывших работодателей, умудрилась устроиться в фирму «Баррет и Гилгуд», где в течение двух месяцев сделала блестящую карьеру, став личной помощницей Дадли Баррета. Благодаря этому она имела возможность часто видеться с Терранс, передавая ей послания из Лондона и являясь единственной ниточкой, связывающей молодых людей.