– Меня зовут Жарти Лефлёр, – представился он, смерив взглядом сидящего напротив мужчину. – Я главный инспектор острова. А вы…
– Ром, господин инспектор.
– А фамилия у вас есть, Ром?
– Есть, инспектор.
Лефлёр вздохнул.
– Какая?
– Рош, инспектор.
Лефлёр всё записал и закурил ещё одну сигарету. Он потёр висок. Аспирин бы сейчас не помешал.
– Так, значит, Ром, вы нашли плот?
– Верно, инспектор.
– Где?
– В Маргарита-Бэй.
– Когда?
– Вчера.
Лефлёр поднял глаза на мужчину, тот рассматривал фотографию в рамке, где Лефлёр и его жена стояли на пляже на полотенце, держа за руки дочку.
– Ваша семья? – спросил Ром.
– Не смотри туда, – рявкнул Лефлёр. – На меня смотри. Этот твой плот. С чего ты взял, что он с «Галактики»?
– Там внутри написано.
– И что, он просто так валялся на пляже?
– Да, инспектор.
– И внутри никого?
– Никого, инспектор.
Лефлёр всё потел. Он пододвинул настольный вентилятор поближе. Что ж, звучит правдоподобно. Чего только не выносит на северное побережье. Чемоданы, парашюты, наркотики, буи, которыми рыбаки приманивают рыбу в океане, – всякое «добро» носит течениями по Северной Атлантике.
Но спасательный плот с «Галактики»? Если так, это по-настоящему большое событие. Гигантская элитная яхта затонула в прошлом году, в восьмидесяти километрах от Кабо-Верде, недалеко от западного побережья Африки. Это обсуждали по всему миру, в основном из-за богатых и известных пассажиров той яхты. Никого из них не нашли.
Лефлёр задумчиво покачивался вперёд-назад. «Не сам же этот плот себя надул». Может, спасательные службы ошиблись. Может, кто‑то и сумел спастись с «Галактики», по крайней мере ненадолго.
– Ладно, Ром, – сказал он, туша сигарету. – Поехали посмотрим.
Я и есть Бог.
Что на такое ответишь, душа моя? Наверное, при других обстоятельствах просто посмеёшься или отпустишь язвительную шутку. Ах, ты Бог? Так преврати всю эту воду в вино. Но когда ты маленький человек в шлюпке посреди бескрайнего океана, измученный жаждой и утративший всякую надежду, – да, надо признать, меня впечатлили его слова.
– Что-что он сказал? – прошептала Нина.
– Говорит, он Бог, – презрительно усмехнулся Ламберт.
– Имя у вас есть, Бог? – спросил Яннис.
– У меня много имён, – сказал незнакомец. Его голос был спокойным, но хриплым, почти осипшим.
– И вы плыли три дня? – встряла миссис Лагари. – Не может быть.
– Она права, – сказала Гери. – Температура воды меньше двадцати градусов. Вы бы не продержались три дня.
Из всех нас Гери была ближе всех знакома с морем. Пловчиха олимпийского уровня в юности, она разговаривает со всеми командирским тоном – уверенным, холодным, пресекающим все глупые вопросы.
– ТЫ ПЛЫЛ НА ЧЁМ-ТО? – крикнул Невин.
– Боже правый, Невин, – сказал Яннис, – он же не глухой.
На словах «боже правый» незнакомец глянул на Янниса, и тот захлопнул рот, будто пытаясь проглотить сказанное.
– Расскажите же свою историю, уважаемый, – попросил Ламберт.
– Я здесь, – сказал незнакомец.
– Почему вы здесь? – спросила Нина.
– А разве вы меня не звали?
Мы переглянулись. То ещё жалкое зрелище: лица в волдырях от солнца, пятна соли на одежде. Мы не в состоянии подняться на ноги, не повалившись на сидящих рядом, а дно шлюпки пахнет резиной, клеем и нашей рвотой. Действительно, большинство из нас в какой‑то момент, качаясь на хлёстких волнах в первую ночь или не сводя глаз с горизонта в последующие дни, молили о божественном вмешательстве. «Господи, молю тебя!..» «Спаси нас, Боже!» Видимо, об этом говорил мужчина? «А разве вы меня не звали?» Аннабель, ты знаешь, что почти всю жизнь у меня были непростые отношения с верой. Как и многие мальчики в Ирландии, я был прилежным алтарником, но отошёл от церкви много лет назад. То, что случилось с моей матерью… То, что случилось с тобой… Слишком много разочарований. Слишком мало душевного покоя.
В любом случае я никогда не задумывался, что буду делать, если я воззову к Богу, а Он действительно явится передо мной.
– Можно мне немного воды? – спросил мужчина.
– Бога замучила жажда? – рассмеялся Ламберт. – Чудесно. Ещё чего‑нибудь?
– Может, еды?
– Ерунда какая‑то, – проворчала миссис Лагари. – Он явно водит нас за нос.
– Нет! – вскрикнула Нина, плаксиво скривившись, как обиженный ребёнок. – Пусть говорит. – Она обернулась к мужчине. – Вы здесь, чтобы спасти нас?
Его голос смягчился.
– Я могу это сделать, – сказал он, – но только если каждый из вас поверит, что я действительно тот, кем себя называю.