Сара смотрела на женщину какое-то время, взвешивая варианты: – Хорошо. Я буду слушать. Но, предупреждаю тебя, рассказ должен быть убедительным.
– Ну, я не бард, однако сделаю все, что в моих силах.
Зена расположилась поудобнее, глубоко вздохнула и начала: – Вещи, которые я рассказывала тебе о своей жизни тем вечером, правда. От первого до последнего слова. Единственное, я не сказала, что они произошли три тысячи лет назад.
Забыв про головную боль, Сара отбросила лед и собралась подняться с постели: – Так, все, достаточно! Вызови мне такси, Зена, я ухожу.
– Подожди, – приказала воительница, подняв руку. – Ты сказала, что выслушаешь!
– Если ты думаешь, что я собираюсь тратить свое время на эту чушь, то ошибаешься! Сочини что-нибудь другое.
– Сара, я не буду заставлять тебя остаться, хотя имею полное право. Но все же думала, что ты достаточно храбрая, и не станешь убегать от того, что тебе не понятно.
Это задело девушку больнее, чем удар по голове, и она остановилась. Ворча, подняла лед, опять приложила его к голове и в очередной раз прислонилась спиной к стене: – Хорошо. Я буду слушать. Если не могу ничего изменить, то говори быстрее, чтобы я смогла уйти отсюда.
Зена кивнула и закинула ногу на ногу: – Как я уже говорила, те события произошли примерно три тысячи лет назад. После того, как на мою деревню напали, и мой брат Люцеус был убит, я пришла в ярость. Я сформировала армию из людей Амфиполиса, и мы обратились к соседним деревням, предлагая за плату научить их создавать оборону и защищать себя. Те, кто принял мое предложение, отдали должное и были защищены моими воинами. Отказавшиеся… ну, они так просто не отделались. У меня была цель – создать безопасную зону вокруг Амфиполиса для защиты мамы и брата. Все шло хорошо, но, в конце концов, от сухопутных сражений мне стало немного скучно, поэтому я похитила корабль и отправилась по морям.
Зена замолчала и отпила чай из кружки. Покачивая ею, она продолжила: – Там я встретила двух людей, которые приложили руку к тому, кем я стала. И хотя ответственность за мои действия лежит только на мне, каждый из них добавил масла в огонь. Один предал и усилил мой гнев ненавистью, а другой научил меня быть самой лучшей в этой новой профессии.
– И что это за профессия? – спросила помимо воли заинтригованная Сара. Горькая улыбка появилась на губах у воина.
– Убийца! – в комнате воцарилась тишина, Зена уставилась на чаинки, а перед глазами проносились воспоминания: – Предавший меня был молодым римским аристократом, за выкуп которого я думала получить кругленькую сумму, и верила, что он обеспечит мне господство в Греческих морях. Я соблазняла его телом, а он – словами о завоеваниях и судьбе, – в появившейся улыбке была больше печали, чем горечи. Это была улыбка девушки, чьи мечты были безжалостно разбиты.
– Как его звали?
– Цезарь.
– Цезарь? Юлий Цезарь?
– Забавно, что именно так он и представился, когда мы впервые встретились. Юлий Цезарь, да.
– И ты пытаешься мне сказать, что ты была… подругой Цезаря? – тон Сары легко передал ее язвительное неверие в историю.
Зена решила его проигнорировать: – Я думала так, вначале. Но была молодой, глупой и с легкостью поверила его красивым словам.
– Что случилось?
– Он распял меня.
– Распял?? Как Иисуса Христа в Страстную Пятницу? – Сара, хоть и не верила рассказу, невольно посмотрела за руки Зены, держащие кружку.
Воин заметила этот взгляд и любезно продемонстрировала ладони: – Отверстий нет.
– Да, все понятно. Ты же «бессмертная»! Нет крови, нет отверстий.
– Тогда я была распята по-другому.
– Что ты имеешь в виду? – спросила девушка.
– Они привязали меня к кресту веревками. Я все еще помню этот запах, как врезается в кожу грязный канат и оставляет раны на запястьях и лодыжках, – взгляд был где-то далеко. – Цезарь сжалился надо мной и приказал одному из людей сломать мне ноги. Эту боль я не забыла до сих пор, – голос снова замер, потерянный в воспоминаниях.
– Что произошло потом? – приглушенно спросила Сара. «Подожди секунду. Ты действительно начинаешь верить в этот бред? Пожа-а-а-алуйста, Сара! Прибереги деньги: Бруклинский мост рядом».
(от пер.: Бруклинский мост в Нью-Йорке соединяет два дорогих района Бруклин и Манхеттен – мировой бизнес-центр) .
Воительница вернулась в настоящее.
– Я была спасена. Подругой. Она отнесла меня к целителю, который восстановил ноги. Когда Цезарь услышал о «побеге», он послал за нами солдат, – синие глаза потемнели от болезненных картин прошлого: – Моя подруга бросилась защищать меня, в нее попала стрела из арбалета. Она умерла на моих руках.