– Все идет хорошо?
– Просто прекрасно! – воительница улыбнулась Джарроду. – Спасибо, что нашел нам укрытие, мой друг.
– Не за что… итак, пока мы в сборе, я могу немного показать Саре, как тут все устроено. Смотри и благоговей! – он шагнул к двери и открыл маленькую, неприметную панель. В быстрой последовательности нажал несколько кнопок.
– М-м-м, Джаррод? Мне не хочется это говорить, но я ничего не вижу.
– Просто тебе и не нужно, Сара. – Джаррод рассмеялся, взял со столика у входа очки ночного видения и, подойдя к окну, возле которого стояла девушка, протянул их. – Надень.
Сара выполнила просьбу и неожиданно испугалась мириадам тонких синих линий, переплетавшихся узорчатой сеткой по всему периметру участка. – Удивительно!
– Спасибо. Это довольно умно, да? Я установил лазерные отражатели вокруг дома, на деревьях, а также на берегу маленького ручья. Ни один лист не упадет незамеченным.
– Довольно беспокойная жизнь, подпрыгивать каждый раз, когда какая-нибудь белка решит зарыть орешек во дворе, – заметила блондинка, сняла очки и вернула их Джарроду.
– Сетка очень чувствительна к движению. Она делает подробное изображение каждого объекта, пересекающего ее. Информация передается вот сюда, – указал он на ранее незамеченный Сарой компьютер, стоящий рядом с большим столом. – Он оцифровывает картинку и выделяет обнаруженную опасность. Ты привыкнешь быстро, хотя поначалу это может и отвлекать.
– Я раньше о таком никогда не слышала.
– И не услышишь. Это произведение искусства! Огромную помощь оказал Найджел.
– Найджел – парень говорящей машины?
– Да, он.
Парочка отвернулась от окна и посмотрела на Зену. Та молча и сосредоточенно грела руки над огнем в камине. Сара подошла к воительнице и нерешительно прикоснулась к плечу.
– Спасибо, – прошептала она, уставившись в лазурные глаза, цвет которых стал насыщеннее от света пламени. – Я чувствую себя здесь в безопасности.
Зена нежно улыбнулась и накрыла кисть блондинки теплой ладонью. – Всегда пожалуйста. Я хотела привезти тебя сюда раньше, просто возможности не было. Понадобились определенные усилия, чтобы убедить собственника: нам это место гораздо нужнее, чем ему.
– Не думаю, что хочу знать, как ты это провернула.
– Возможно, нет, – Зена мягко убрала руку с плеча и подошла к дивану, уселась и с явным удовольствием скрестила длинные ноги. – Какое-то время мы поживем здесь.
Сара счастливо кивнула, подошла к воительнице и устроилась рядом, потом взяла пульт. – Не возражаешь?
Зена отрицательно качнула головой, и девушка включила телевизор. Перебрав множество каналов, она увидела нечто, привлекшее ее взгляд. – О-о-о, «Неспящие в Сиэтле»! Я люблю этот фильм! – Девушка откинулась назад, радостно улыбаясь и полностью игнорируя слегка раздраженные взгляды, направленные в сторону ее светловолосой головы.
Вскоре Сара начала посапывать. Голова блондинки мирно покоилась на широком плече Зены, а забытый пульт каким-то чудом еще удерживался в безвольной руке. Джаррод, оторвавшись от компьютера, улыбнулся идиллической картине и немного вздрогнул, поймав пристальный взгляд Зены. Мужчина мудро решил оставить увиденное без комментариев.
– Давай я подежурю первым, – тихо произнес он. – Ты можешь уложить ее и немного поспать. Нас ждут несколько долгих дней.
– Хорошо. Дай слово, что разбудишь меня. Тебе нужно спать, мне – нет.
– Обещаю, босс, – шутливо сказал Джаррод. – А теперь оставь мужчину работать.
– Доброй ночи, angu samba. – Зена грациозно поднялась. Она отказалась от практически неразрешимой задачи – разбудить спутницу – и выбрала самый легкий вариант. Воительница просто подхватила Сару на руки и без видимых усилий направилась в сторону спален.
– Спокойной ночи, bluu jicho. Спи спокойно.
Зена наблюдала, как лучи утреннего солнца заползали на широкий газон во дворе. Воин проснулась после пары часов сна, сменила Джаррода на посту, а его отправила отдыхать. Остаток ночи женщина провела в тихом уединении, с удовольствием внимая битву похрапываний, развернувшейся в соседних комнатах. Под такое звуковое сопровождение мысли текли абсолютно спокойно. Ни одна не задерживалась на долгое время, чтобы вызвать переживания. Она сознательно отогнала все думы о Габриэль и Саре, желая побыть наедине с собой. Брюнетка улыбнулась, когда вспомнила свой дом в Седоне из стекла, дерева и красного кирпича; подумала о почти свободно мчащемся табуне лошадей, мчащемся по огромному полю – ее земельным владениям. И отдельно женщина представила молодую Арго, двухгодовалую кобылку с блестящей шерсткой и кремовой гривой. Хотя Зена по-прежнему тосковала по бывавшим когда-то путешествиям, она созрела для того, чтобы научиться ценить собственную обитель, и надеялась обрести там покой, когда все наконец-то закончится.
Только солнечные лучи добрались до стен дома, как уютная тишина была бесцеремонно нарушена Джарродом. Он вошел в комнату, широко зевая и со вкусом потягиваясь. – Все в порядке?
– Ага. Была пара енотов и любопытный олень, ничего особенного. Отдохнул?
– Спал точно, как бревно. Как и всегда. Чаю хочешь?
– Спасибо, было бы неплохо.
Улыбаясь, мужчина направился к неприметной двери за большим столом, которая скрывала маленькую, но хорошо оборудованную кухню.
Вскоре он вернулся с двумя дымящимися кружками ароматного чая. Одну протянул воительнице, взял стул и устроился за ее спиной. Двое старых друзей сидели в комфортном молчании, наслаждались напитком и любовались рождением нового дня.
Идиллия закончилась, когда Сара вышла из комнаты и, ворча, скрылась в ванной. Закончив там все свои дела, девушка присоединилась к паре в гостиной. Она честно пыталась прогнать из глаз остатки сна и одновременно расправить спутанные волосы. – Доброе утро.
– Доброе, – согласился Джаррод. – Хорошо спалось?
– Да. Хотя забавно, что я не помню, как добралась до кровати, – внезапно замолчав и взглянув на воительницу, Сара покраснела. – Ты не должна была этого делать!
Зена хмыкнула. – Мне было совсем не трудно. Кроме того, это гораздо лучше, чем пытаться тебя разбудить.
Сара наткнулась плечом на Зену и смутилась еще сильнее.
– Спасибо, – смущенно пробормотала она, а затем принюхалась. – М-м-м… чай пахнет великолепно!
– Хочешь? – поинтересовался Джаррод. – Я как раз собирался долить себе.
– О, великолепно! Спасибо!
– Нет проблем, – улыбаясь, мужчина встал и пошел на кухню.
– Ночью все прошло хорошо? – осторожно поинтересовалась блондинка у Зены, которая пила чай, и, казалось, совсем потерялась в собственных мыслях.
Девушка почти не рассчитывала на ответ, поэтому даже вздрогнула, услышав низкий голос. – Ни звука.
– Хорошо. – Сара покрутила головой по сторонам. – Знаешь, когда я была маленькая, мне часто снились сны, что я живу в доме, похожем на этот. Я и пара собак в глубине дикого леса, живем и кормим себя сами, за счет земли… Если бы не была в бегах, то подумала бы, что еще сплю.
– Это может и не быть сном, Сара. Когда закончится суд, ты сможешь делать со своей жизнью все, что захочешь. А вариант, подобный этому, был бы идеальным для тебя.
Девушка пожала плечами. – Да понятно… «А что если мои сны изменятся, Зена? Что, если я захочу провести свою жизнь с тобой? Забудь об этом, Сара! Эта мечта никогда не исполнится».
– Что-то не так? – спросила Зена, заметив удрученное выражение лица молодой подруги.
– Нет, просто задумалась.
Джаррод вернулся с кружкой чая для Сары и занял стул рядом с воительницей.
Девушка пила чай и, желая сменить тему разговора, поглядела на Зену. – Когда мы сюда ехали, я спросила Джаррода, как вы познакомились. Он сказал, что лучше спросить об этом тебя. Расскажешь мне? – улыбнулась она.
Метнув убийственный взгляд на мужчину, Зена неохотно кивнула.
– Около тридцати лет назад я путешествовала по Африке, не важно, по какой причине. Там я провела много времени с народом Джаррода – Чагуа. Они хорошие люди и очень гостеприимные, дикие воины, храбро защищающие свои земли. Правительство использовало их для поимки браконьеров, и обе стороны были довольны. Но браконьеры дали деньги и оружие другому племени, которое соперничало с Чагуа. И те пошли войной. В один из дней Джаррод с сестрой были в хижине и дремали… если я правильно помню, их было пятеро? – Африканец кивнул и Зена продолжила. – Через крышу в хижину закинули пару ручных гранат. Я увидела это и бросилась внутрь. Мы были в нескольких шагах, когда раздался взрыв. Нас отбросило в сторону, и я использовала тело, чтобы смягчить приземление. Они оба незначительно поцарапались, а я была не настолько удачливой.