«Нет проблем», – мудрый, теплый, невероятно ласковый голос прозвучал в голове: «А теперь выбирайся и надавай им по задницам!»
С радостным криком Сара/Габриэль выскочила из несущегося грузовика, сгруппировавшись и поджав ноги для успешного приземления. Не обращая внимания на дорожную грязь на руках и коленях, девушка вскочила, отряхнулась и побежала.
Как только автомобиль Джаррода отъехал на безопасное расстояние, «Ягуар», визжа покрышками, затормозил в миллиметрах от дома. Воительница схватила ружье, распахнула дверь и присела за ней, используя как щит. Воцарилась тишина, и даже птицы прекратили свой гвалт.
– Сдавайся, Магази! – крикнула женщина из своего ненадежного укрытия. – Твоего нанимателя упекли надолго, так что ты не увидишь и пенни из своих кровавых денег!
– Речь уже давно не идет о деньгах, Зена, – ответ послышался из-за деревьев, которые находились на границе владения. – Сейчас это охота. И должен честно сказать, ты – замечательная добыча!
– У нас, видимо, разные понятия о слове «добыча», Пауль, – насмешливо фыркнула воин, продолжая вычислять местонахождение противника. – В конце концов, первая кровь – на моем счету, – через стекло она бросила взгляд в ту сторону, откуда раздавался голос киллера, и засекла солнечный блик, мелькнувший на долю секунды. Зена стремительно пригнулась, и тут же хрупкая преграда рассыпалась мелкими осколками от пуль, выпущенных из полуавтоматической винтовки. – Промах, Пауль! – женщина приподняла голову и открыла огонь из двух стволов сразу. Она даже заворчала от разочарования, когда обнаружила, что жертвой выстрелов оказалась лишь древесная кора.
– Тоже промазала, Зе-е-е-ена, – донесся певучий ответ. С безумной радостью Магази продолжал кудахтать. – Я наслышан о твоей репутации, Зена. Это ты пыталась повесить на меня те израильские бомбежки, да? Слишком плох оказался твой разведчик, вот и наелся водорослей со дна океана!
– Так это был ты!
– О, да… возможно, ты и хороша, Зена. Но я все-таки лучше!
Снова раздался выстрел, пуля прошила корпус машины и попала в правую кисть воительницы. Та зашипела от боли в моментально онемевшей руке и выронила дробовик. Женщина сжала зубы, ожидая, когда рана начнет заживать, и к конечности вернется чувствительность. Враги зашли в тупик: если Зена попытается преодолеть открытое место, Магази просто изрешетит пулями ее бессмертное тело, и воин не сможет двигаться, пока не исцелится. Она знает, где прячется киллер, но пока не может до него добраться – деревья были надежным прикрытием. «Мне нужно его как-нибудь отвлечь».
Тихая просьба не осталась без ответа: она услышала шорох гравия и повернула голову в направлении нового звука. От увиденной картины глаза расширились: «О боги, нет!» – к ней решительно шагала Сара. Перед тем как ступить на траву, девушка наклонилась и подняла крепкую палку, легко вращая ее вокруг себя.
– Похоже, у тебя появилась компания, Зена! – издевательски слащаво крикнул Магази.
– Сара! Назад!!!
– Tora irtha, Зена. Then tha pao pouthena mono me sena!
Сердце Зены провалилось в пятки. – Габриэль???
Следующим звуком был выстрел.
Беззвучно изрыгая поток грязных ругательств, Джаррод затормозил и выпрыгнул из кабины еще до того, как машина полностью остановилась.
– Сара, подожди! – позвал он на бегу. «О, пожалуйста, не позволь, чтобы с ней что-нибудь случилось, пожалуйста. Только не после всего. Давай, быстрее! Ты сможешь! Зена рассчитывает на тебя, Симба!» С каждым шагом он сокращал расстояние, отделявшее его от девушки, и был уже почти рядом, когда она схватила палку и направилась к Зене. Слева, за большим деревом, мужчина заметил Магази. Убийца направил оружие на блондинку, палец сжался на спусковом крючке… Джаррод успел перепрыгнуть невысокую каменную стенку, сбил Сару с ног и покатился вниз по насыпи, удерживая в руках строптивую ношу. Приглушить стон боли от полученной в плечо пули, он уже не смог.
– Asi na figo! – Габриэль, замахнулась на огромного Джаррода, когда их беспорядочное кувыркание прекратилось у сливной трубы. От удара кулаком по поврежденному плечу гигант зашипел, ослабил захват и забился в судорогах, когда кровь хлынула из раны.
– Ese htipimeni! – воскликнула бард. Она быстро начала осматривать плечо, пытаясь оценить увиденное и остановить кровотечение.
Джаррод оттолкнул ее руки и выдавил сквозь сжатые зубы. – М-м-м… Сара… не знаю, кто из нас стукнулся головой, но я тебя не понимаю.
Габриэль глубоко вздохнула, потом сглотнула, отчаянно желая, чтобы ее разум переключился на незнакомый английский язык. – Я сказала: ты ранен. Мы что-то должны с этим сделать.
Со своей позиции за дверью «Ягуара», Зена отчетливо видела, как Джаррод прыгнул и сбил Сару с ног одновременно с выстрелом Магази, прикрыл девушку своим телом и скатился с ней в дренажную яму. Она хорошо расслышала вскрик боли, но приглушила собственное восприятие и воспользовалась возникшей суматохой, на которую киллер не мог не отвлечься. Воительница рванулась из ненадежного укрытия, зигзагом добежала до деревьев. За ветвями большой ели она угрожающе произнесла. – Ты только что совершил большую ошибку, Пауль. Ты покусился на моих друзей, и теперь заплатишь за это.
Листья зашуршали под ногами убийцы, и его голос раздался совсем рядом. – По-моему, ошибку совершила ты, и сейчас именно ты будешь расплачиваться, Зена. Я лучше вооружен, лучше оснащен, и просто лучше! Тебе никогда не стать такой, даже не надейся.
Магази считал себя тихим, словно сама смерть. Он обошел дерево, за которым спряталась воительница, поднял оружие и выстрелил. Затем глубоко вздохнул и двинулся вокруг ствола, поливая пространство смертоносными кусочками металла. Его глаза с наслаждением следили за коротким полетом к земле срезанных пулями веток. С видом триумфатора он посмотрел под ель, но торжествующая улыбка тут же сползла с лица: там было пусто.
– Что за…
Зена слетела с ветки ели, сильные ноги сбили наемника, винтовка выпала. Воин пинком ботинка сломала неудачнику кисть и отшвырнула его оружие подальше. – Никогда не стоит недооценивать жертву, Пауль, – наставительно прошипела она и с силой надавила на сломанное запястье.
Наемник взвыл, когда боль огнем пронзила руку и обессилила тело. – Просто давай с этим покончим!
– О, нет… это было бы слишком просто, – Зена присела рядом с дергающимся мужчиной и схватила за волосы, приподнимая голову. – Ты не умрешь, Пауль. По крайней мере, не сегодня… ты будешь мучиться, – зубы воина оскалились в злорадной усмешке, а голос истекал ядом.
Магази снова вскрикнул, когда Зена сломала ему челюсть. На разорванной коже выступила кровь.
– Что такое, Пауль? Боишься боли? – Зена ударила еще раз, и только потом отпустила волосы, позволив голове безвольно упасть на землю. – Ты жалок!
Жестокая игра кошки с пойманной мышкой прервалась неожиданно.
– Зена, gligora! Then boro na stamatiso to ema!
Сердце застонало. Зена быстро встала и отряхнула листья с рук. – Тебе повезло. Меня зовет подруга. А ты просто лежи тут и страдай, как примерный маленький убийца, м-м-м? – она наклонилась и ткнула в болевые точки на обеих ногах, парализуя их. – Это на тот случай, если ты решить сбежать. – Она посмотрела в сторону ямы. – Иду, Габриэль!
Воительницу переполняли эмоции, поэтому она не стала задерживаться и устремилась на зов. Лицо озарилось улыбкой.
Джаррод взглянул на девушку, которая лихорадочно заботилась о его ране.
– Габриэль? – прохрипел он.
– Да?
– Нет. Я имею в виду… твое имя, – он снова поморщился, когда Габриэль сильнее прижала к его плечу кусок ткани, оторванный от подола платья.
– Да, – ее улыбка ослепляла. – Так она меня называет.
– Ты… Габриэль?
– Ага.
– Боги, это же невероятно!
– Точно, – Габриэль дернулась, когда почувствовала, как под ее руками тело задрожало от боли. – Просто расслабься! Зена будет здесь через минуту и поможет остановить кровотечение, – бард сильно покраснела. – У меня мало практики.