Обычно он старался не особенно задумываться об этих сложностях, но они все равно являлись источником его постоянного напряжения.
Однако сейчас от былого напряжения не осталось и следа. В настоящее время Шахин в полном объеме испытывал умиротворение, покой и радость.
И все благодаря женщине по имени Джемма.
Даже ее имя казалось ему совершенным. Эта женщина была идеальной во всех смыслах.
Он потянулся, переполняемый удовлетворением и восторгом.
Никогда прежде Шахин не испытывал подобной страсти. Он знал лишь обязательства, которым следует подчиняться для достижения успеха. Он любил свою семью. Некоторые женщины вызывали в нем непродолжительный интерес. Но он ни разу не ощущал такого всепоглощающего чувства. Едва увидев Джемму, он потерял над собой контроль. Не то чтобы он был против подобных вспышек страсти. Близость с Джеммой избавила его от напряженности и запретов; находясь рядом с ней, он не думал ни о чем, кроме того, как насладиться ее телом и доставить ей удовольствие.
У Шахина возникло ощущение, что он всегда знал ее и теперь не мог представить, как станет жить без нее. Она придавала смысл его существованию.
Он глубоко вдохнул. Образы и ощущения прошлой ночи и раннего утра пронизывали его мозг и тело.
Шахин овладел Джеммой так, словно жаждал ее всю жизнь. Он даже не смог остановиться, когда понял, что она девственница. Потом он не хотел больше прикасаться к ней, боясь навредить, но не сдержался, и они до рассвета занимались любовью.
Вдруг беспокойство вторглось в его сюрреалистическое состояние блаженства.
Прошедшей ночью Шахин вел себя так, словно мог самостоятельно определять свою судьбу. Он забыл о лежащих на нем обязательствах.
Однако он вспомнил о них сейчас.
Черт побери, принц понятия не имел, как ему избежать предстоящего брака по расчету. Но понимал, что обязан связать свою судьбу с Джеммой.
Шахин предвидел грандиозное сражение.
Потерев лицо, он запустил пальцы в волосы, словно мог таким образом избавиться от напряжения.
Какой ужас!
И какой восторг!
Образы предстоящей конфронтации с отцом сменились образами Джеммы…
Шахин сел и спустил ноги с кровати. Провел руками по простыне, на которой лежала Джемма, и почувствовал, что снова ее хочет.
Поднявшись, он позвал ее:
– Джемма?
Ответом ему была лишь тишина. Он позвал ее еще раз, но никто ему не ответил. Шахин бросился в ванную комнату, дверь которой была слегка приоткрыта.
Он едва не рухнул на пол, когда обнаружил, что там пусто.
Возможно, Джемма на кухне, поэтому не слышит его голоса. Он представил ее растрепанной и свежей после душа, одетой в его рубашку или банный халат.
Сначала принц хотел пойти к ней обнаженным, но потом надел трусы. Шахин практически вбежал на кухню.
Там тоже было пусто. Он проверил каждую комнату в квартире.
Джеммы нигде не было.
Он стоял посреди гостиной с видом на Манхэттен, не в состоянии осознать произошедшее.
Она не могла просто так от него уйти! У нее должна быть веская причина. Но, если что-то случилось, почему она его не разбудила?
Неужели Джемма не понимала, что он сделает для нее все возможное? Разве она не почувствовала их связь? Или она настолько независимый человек, что не смогла заставить себя обратиться к нему за помощью, поэтому сама решила уладить возникшую проблему?
Стоп. Он ведь даже не знает, где ее искать.
Ему неизвестна даже ее фамилия.
О чем он только думал вчера вечером?
В этом-то и причина. Вчера вечером он не мог мыслить здраво. Впервые в жизни Шахин уступил эмоциям и позволил себе насладиться моментом.
Он никогда и никому полностью не доверял, даже самым близким людям, несмотря на то что был уверен в их лучших намерениях. Так он защищался от последствий их ошибок. Но рядом с Джеммой Шахин забыл об инстинкте самосохранения, ни секунды не сомневаясь в том, что она – женщина его мечты, недостижимой и несбыточной.
Единственная возлюбленная.
И она ушла. После того как подарила ему самую совершенную ночь в его жизни.
«Успокойся!» У Джеммы наверняка имеется разумное объяснение. Почему она покинула его? Почему не разбудила?!
Но волноваться еще рано. Пусть Шахин не знает ее фамилии и местонахождения, но Джемма знает, кто он такой. Ему остается только ждать.
Она вернется сразу, как только сможет.
Джемма не вернулась к Шахину.
Казалось, она исчезла с лица земли.
Он опросил своих охранников, и они сказали, что видели Джемму выходящей из пентхауса, но не последовали за ней, так как на то не было причин.
Шахин подключил к поиску все возможные связи на территории Соединенных Штатов, но никакой информации о Джемме не получил.
Вероятно, она вообще никогда не жила в США. Он уже начинал подумывать о том, что колдовская ночь, проведенная с ней, стала плодом его воображения. У него было только одно свидетельство ее существования – фотография на мобильном телефоне. Однако кого бы он ни спросил, никто не знал, что это за женщина.
Складывалось ощущение, что Джемма никогда не существовала.
Устав, наконец, от лихорадочных поисков, Шахин понял, что следует посмотреть правде в глаза.
Если Джемма до сих пор не объявилась, значит, она не желает снова его видеть.
Пусть она перевернула его жизнь с ног на голову, но для нее он стал всего лишь мимолетным увлечением. Вероятно, Джемма просто решила, что мужчина другой национальности и культуры – идеальный партнер для неопытной женщины, которого удастся легко забыть после единственной страстной ночи.
Шахину ничего не оставалось, как вернуться в Зохейд и исполнить свой долг.
Он понимал, что впереди его ждет настоящий кошмар.– Шах-и-и-ин, – произнес отец через несколько минут после того, как принц вошел в его кабинет.
Этого было достаточно. В одном слове можно было услышать и разочарование, и раздражение.
Шахин его не осуждал. Он игнорировал отца и всех остальных в этом мире на протяжении последних восьми недель. Сделав всего один телефонный звонок и заявив отцу, что не вернется домой, как обещал, Шахин отключил все средства связи и стал недоступным для всех. Он не объяснил, почему так сделал.
Отец оставил ему десяток сообщений, отправлял к Шахину людей, которые должны были вернуть блудного сына или, по крайней мере, заставить объяснить, почему он отказывается исполнять обещание.
Отец Шахина встал из-за стола. Это был величественный, властный человек. На его мундире сверкали королевские регалии Зохейда. В данный момент король пребывал в ярости.
Шахин смотрел в глаза отцу, пока тот медленно приближался. Король Атеф аль-Шалаан не предпринял никаких попыток, чтобы обнять сына, как делал обычно. Он встал напротив Шахина, излучая гнев и недовольство. Отец был на несколько дюймов ниже его ростом, но обладал очень широкими плечами. Шахин всегда думал, что его плечи широки до такой степени, что на них можно нести все королевство. Король доминировал над всеми, где бы ни появлялся.
Тем не менее одного доминирования Атефу было мало для того, чтобы сохранить мир в королевстве, удержать в узде врагов и союзников. Он должен был как можно быстрее разобраться с самыми могущественными противниками, которые постоянно пытались вмешиваться в дела королевства, требуя свою долю власти и доходов. Разрешить сложившуюся ситуацию мог только Шахин, принеся себя в жертву политическим интересам страны.
Король выдохнул. Его золотистые глаза, которые унаследовал только его сын Харрис, угрожающе сверкали из-под бровей.
– Я не буду спрашивать, что заставило тебя исчезнуть. И что привело тебя обратно.
– Хорошо. – Шахин даже не удосужился скрыть раздражение в голосе. Отец должен радоваться тому, что он соизволил вернуться на родину. Все остальное его не касается.