- Хэ... - нервно выдохнула она, - выходит, этот ребенок?..
- Моя дочь... - не стал утруждать я девушку догадками.
- Да ты больной, - вскочила она, видимо, не желая участвовать в любовном треугольнике.
- Тише ты, - шикнул я.
- Где моя одежда? - встала на дыбы девчонка.
- Сейчас принесу...
Одна нога здесь - другая там. Платье с трусиками еще не успели просохнуть, но ее, похоже, это не волновало. Она мигом натянула их на себя и уставилась в упор:
- Я позвоню и уйду.
Я кивнул и провел языком по передней поверхности верхних зубов. Сглотнул. Потер нос. Я должен был переживать, что жена может догадаться. Что эта девчонка все ей расскажет. В конце концов, меня должна была мучить совесть, наступить прозрение. Но все, что меня беспокоило - это то, что сейчас она выйдет за дверь и навсегда останется незнакомкой.
- Забери меня сейчас же. Да. Я больше здесь не останусь, - ее голос был напряжен. Она очень нервничала. Сказав последнюю фразу, она резко опустила трубку на рычаг, пошла ко входной двери и вышла наружу.
За окном все еще был адский ливень, который ветром заносило на крыльцо под крышу. Но, видимо, это ее не пугало. Она опустилась на подвесные качели, на которых любила сидеть Мэри со Сюзи, показывая дочурке проходящих соседей и говоря, кто есть кто.
Я не знал, как мне быть. Пока я раздумывал, беспомощно стоя и глядя на нее через окно, к дому подъехала машина. Девчонка соскочила с крыльца и, тщетно пытаясь спрятаться от дождя под маленькими ладошками, добежала до автомобиля, юркнула на заднее сиденье и исчезла, словно ее никогда и не было.
Но нет. Она была. Была. Я точно это знал. Пол был еще влажным в тех местах, где ступали ее ножки, обутые в легкие балетки, неподалеку от кухни валялось полотенце, которым она укрывала свое стройное тело, на столике стояла чашка недопитого ею кофе, а за окном по-прежнему находился ее автомобиль, в котором она имела неосторожность запереть свои ключи.
«Точно!» - у меня появилась идея. Я должен был это сделать. Я выскочил под проливной дождь и двумя скачками оказался рядом с авто, с трудом пытаясь разглядеть номер в темноте. Я ни черта не мог увидеть, и дождь совсем не помогал, полностью закрывая обзор, как непроходимая стена. Тусклый свет уличного фонаря рассеивался в каплях, еле доходя до моих глаз. Тогда я принялся на ощупь трогать номерной знак, по крупинкам собирая его воедино. И это сработало! Я понесся в дом, повторяя заветные символы, чтобы не забыть их, стремясь записать в укромном местечке, в которое нет доступа у Мэри.
- Она уже ушла?
Ворвавшись в дом, я окаменел, как истукан. Передо мной стояла жена. Видать, я очень глупо выглядел: весь мокрый и застывший в нелепой позе.
- Да... только что... за ней приехали... и... я проводил...
- Тебе надо просохнуть, - окинув меня взглядом, сказала жена. Она принялась убирать остатки неопровержимых доказательств того, что эта незнакомка существует не только в моем воображении. Сначала она унесла со столика чашку, а по дороге на кухню брезгливо подхватила брошенное ею полотенце, даже не предполагая, что то было накинуто на совершенно нагое тело. Потом она вернулась с половой тряпкой, мечтая вытереть все ее следы насухо, отбирая у меня последние памятные «сувениры», - и чего ты стоишь? - возмутилась Мэри.
Я понял, что веду себя как имбицил, и, спохватившись, заторопился в ванную.
- Разденься здесь, - остановила меня жена, видя, что вода течет с меня ручьями.
Я наскоро скинул мокрые тряпки, оставил тапочки и голышом помчался наверх.
- Тише! Сюзи только заснула, - шикнула Мэри.
Оказавшись в ванной, я стал искать что-нибудь, куда мог бы записать все еще крутящийся в голове номер машины незнакомки, подарившей мне незабываемый вечер. Пока я рылся в поисках хоть клочка бумаги, забытой в грязном белье, раздался стук в дверь. Я наспех накинул полотенце и, делая вид, что вытираю волосы, отодвинул щеколду.
Передо мной стояла Мэри. Ее лицо было мертвенно бледным, а в глазах застыли слезы.
- Ч-что?.. - замямлил я. Не имея представления о том, как она догадалась, я понял, что жена все знает.
- В нашем доме... прямо у меня под носом... под носом нашей дочери... как ты мог?..
- Ты о чем? - я решил прикидываться идиотом до тех пор, пока не пойму, что не смогу опровергнуть ее уверенность в моей измене.
Хоть моя голова, сердце и все остальные члены моего организма были заняты другой женщиной, я инстинктивно принял оборонительную позицию от нападок жены. Видимо, у нас мужчин это в генах, не иначе.
- Это не поможет... Генри мне все рассказал...