— Но это может продлиться… — Тара покачала головой. — Я думала, что пробуду здесь день или два. Я хочу уехать как можно дальше от Фуада.
Она думала, что пары дней будет достаточно, чтобы придумать план дальнейших действий и получить новый паспорт.
— Сюда ваш кузен не доберется. Здесь вы будете находиться под моей защитой, — ответил Рэйф, накладывая себе на тарелку шашлык из ягненка.
— Я не могу остаться здесь надолго. Я очень благодарна вам за помощь, ваше в… Рэйф. Ваше заверение в том, что здесь я в безопасности, обнадеживает меня, но мне нужно вернуться домой.
Ей нужно продлить отпуск, найти квартирку в пригороде и затаиться там.
— Потому что кто-то вас ждет?
Тара нахмурилась. Он спросил ее об этом во второй раз.
— Нет, никто. — Ее глаза зажгло от подступивших к ним слез, и она заморгала.
— Простите, — произнес Рэйф на удивление мягким тоном. — Я допустил бестактность. Вы упомянули, что в прошлом месяце потеряли мать. Я не хотел напоминать вам о вашей тяжелой утрате.
Встретившись с ним взглядом, Тара прочитала в его глазах искреннее сожаление. Сейчас перед ней был не могущественный правитель страны, а человек, способный признать свою ошибку.
— Все хорошо. Мне приятно думать о маме. Она была особенной женщиной.
— Я в этом не сомневаюсь. Только особенная женщина могла произвести на свет такую неукротимую дочь.
Глаза Тары расширились. Это она неукротимая? Да она боится Фуада и чуть не умерла от страха, когда пересекала границу в грузовике Юниса. По ее собственному мнению, она слабая и уязвимая.
— Вы так не считаете?
Рэйф указал ей ложкой на чашу с салатом и, когда она кивнула, положил немного салата ей на тарелку.
Тара пожала плечами:
— Я вполне обычная.
Его улыбка застала ее врасплох. Один уголок его рта поднялся, затем губы стали медленно растягиваться, на худых щеках появились борозды, а черные глаза весело заблестели.
— Поверьте мне, ваше появление здесь нельзя назвать обычным. Мой бедный камергер до сих пор не оправился от потрясения. Вы не испугались, когда оказались передо мной. Вы держались гордо, как все принцессы, которых я встречал.
Тара испытала приятное смущение, но покачала головой:
— Я уже сказала вам, что я не принцесса. — После того как Тара узнала от матери обо всех ограничениях и правилах, которые должны соблюдать члены королевской семьи, она обрадовалась, что может жить, как обычный человек. — Мне нужно вернуться в Лондон и попросить моего работодателя продлить мне отпуск. Затем я должна собрать вещи, сдать свою квартиру и снять скромное жилье в пригороде, чтобы Фуад меня не нашел.
— Вот оно что. — Сделав глоток воды, Рэйф поставил стакан на стол.
У Тары появилось нехорошее предчувствие.
— У вас есть какие-то новости, не так ли?
Рэйф пожал широкими плечами.
— Мои люди навели о вас справки. Благодаря вашим водительским правам это заняло немного времени. Спасибо, что разрешили нам ими воспользоваться.
Тара кивнула.
— Значит, теперь вы уверены, что я племянница шейха Дхалкура, а не самозванка.
— Да. Мои осведомители в Дхалкуре подтвердили, что во дворце что-то произошло. Весь персонал начеку. Охрана патрулирует улицы, обыскивает здания и транспортные средства. На пунктах пересечения границы и транспортных узлах усилен контроль.
Тару бросило в дрожь, и она провела ладонями вверх-вниз по своим рукам.
— Он меня ищет, — хрипло произнесла она.
— Да. Но если вы останетесь здесь, он вас точно не найдет.
В голосе Рэйфа слышалась уверенность, но Таре этого было недостаточно.
— Мне нужно уехать подальше от Фуада. Я очень признательна вам за помощь, но я не могу вам навязываться…
— Потому, что вы хотите вернуться к привычной жизни.
Она кивнула.
— Боюсь, что пока это невозможно.
— Почему?
— Мои осведомители сообщили, что за вашей квартирой постоянно наблюдают люди из посольства Дхалкура.
Внутри у Тары все оборвалось.
— Фуад уже ищет меня в Лондоне?
Разумеется, он первым делом стал ее искать именно там. С ее стороны было наивно полагать, что она успеет незаметно вернуться домой и собрать вещи.
— Более того, — мрачно продолжил Рэйф, — власти Дхалкура объявили вас в розыск. Они потребовали, чтобы мы поставили их в известность, если вы попытаетесь пересечь границу Нахрата. К властям Британии они тоже обратились. Скорее всего, они на этом не остановились и связались с пограничными службами и других стран.
Пальцы Тары вцепились в края льняной скатерти.