— Но я не сделала ничего плохого! Я не преступница.
— Вы покинули территорию страны без паспорта, но в Интерпол Фуад не стал обращаться. Думаю, он не хочет выдвигать против вас ложные обвинения, потому что это может помешать его планам жениться на вас. Ордера на ваш арест нет, но, поскольку вы член королевской семьи, власти других стран всерьез отнесутся к вашим поискам.
Тара покачала головой:
— Я не член королевской семьи. До недавних пор Фуад не считал меня королевской особой.
Много лет назад Фуаду доставляло удовольствие говорить ей, что от нее нет никакой пользы для страны, потому что по закону женщина не может управлять Дхалкуром.
Рэйф не стал снова с ней спорить по этому поводу.
— Соединенное Королевство не стало бы вас выдавать без разбирательства, а Фуад обошел бы закон, если бы мог. Когда он узнает, где вы находитесь…
Рэйф остановился посередине фразы, но Тара без труда мысленно ее закончила.
Когда Фуад узнает, где она находится, он заставит ее вернуться. Ее кузен настроен решительно. Тара представила себе, как ее связывают, засовывают в машину и везут в частный аэропорт, и ее охватил ужас.
— Тара, — Неожиданно большая теплая ладонь накрыла ее руку. Она подняла взгляд и уставилась в бездонные глаза Рэйфа. — Не паникуйте.
Она сглотнула.
— Трудно сохранять спокойствие, когда твоя жизнь похожа на триллер.
— У вашего фильма будет счастливый конец, — сказал Рэйф. — Вам просто нужно дождаться коронации нового шейха. Когда Фуад взойдет на престол, ему не понадобится на вас жениться.
Он ошибается. Фуаду нужен доступ к богатству, которое она унаследовала.
— Когда это произойдет, я распоряжусь, чтобы вам сделали новый паспорт, и посажу вас в самолет до Лондона, — ободряюще улыбнулся Рэйф. — Но на ближайшие пару недель вы останетесь здесь в качестве моей гостьи.
Глава 4
Неохотно отпустив руку Тары, Рэйф откинулся на спинку стула. Нежелание Тары оставаться в его дворце было для него неожиданностью.
Взяв ее стакан с водой, он протянул его ей.
— Выпейте, и вы почувствуете себя лучше.
Он не был в этом уверен, но ему было тяжело смотреть на ее страдания.
В его голове промелькнуло предупреждение.
Эта женщина представляет собой проблему, которая ему не нужна.
Да, он сделал бы все, чтобы Фуад не занял престол, но вмешательство его предшественников в политику Дхалкура стало причиной многовековой вражды двух стран.
Два поколения назад между соседями чуть не разгорелась война. Дед Рэйфа нарушил многолетнюю королевскую традицию и женился по любви. Потеряв голову от своей молодой жены, он не мог думать ни о чем другом. Страна оказалась открыта для вражеских агентов. Когда влюбленный шейх опомнился, ему едва удалось избежать войны. Только во время правления отца Рэйфа Нахрат смог вернуть себе былое могущество.
Отношения двух стран все еще оставались напряженными, хотя Рэйф и шейх Дхалкура делали все возможное для их улучшения.
Тара Майклз, с ее большими зелеными глазами и чувственными губами, была проблемой. Она возбуждала Рэйфа одним лишь своим видом.
Рэйф взошел на престол в возрасте тринадцати лет. За прошедшие семнадцать лет он научился тщательно обдумывать свои действия. Его наставники постоянно напоминали ему об ошибках его деда и внушили ему, что он должен слушать разум, а не сердце. Но когда он видел выгодную возможность, он старался ее не упускать, даже если это было связано с риском.
Он решил спрятать у себя Тару Майклз, потому что хотел расстроить планы ее кузена. Ему никогда не нравился старший сын шейха Дхалкура. Фуад был жесток и эгоистичен, и вернуть ему Тару означало погубить ее.
Решение помочь Таре никак не было связано с его влечением к ней.
Тара судорожно вздохнула, и ее грудь качнулась под платьем. Консервативный наряд должен был тщательно скрыть ее прелести. Но она не надела бюстгальтер, и Рэйф видел, как ее грудь вздымается и опускается под тонкой шелковой тканью при каждом ее вдохе и выдохе.
Сама того не подозревая, Тара Майклз постоянно напоминала ему о том, что она не только дипломатическая проблема, но и привлекательная женщина.
Увидев в ее красивых глазах решимость, смешанную со страхом, он был глубоко тронут и накрыл ее ладонь своей в знак поддержки. От этого контакта по его коже пробежал электрический разряд. Судя по реакции Тары, она тоже испытала нечто подобное.
— Было очень любезно с вашей стороны предложить мне остаться здесь на такое долгое время.