Тара прикусила губу, и ему внезапно захотелось ее поцеловать. Разозлившись на себя, он встал из-за стола. Наверное, пригласить ее на ужин было ошибкой.
— Чувствуйте себя как дома. Если вам что-то понадобится, обратитесь к персоналу, и ваша просьба будет выполнена.
— Вы уходите? — удивилась она.
Ее реакция была вполне понятной, поскольку он едва притронулся к еде. Но он решил уйти от греха подальше, потому что чувствовал голод иного рода. Он не мог прикоснуться к Таре потому, что пользоваться людьми, которые находятся под его защитой, было не в его правилах.
— Я не голоден. Я просто хотел сообщить вам последние новости и заверить вас в том, что здесь вы будете в безопасности.
Тара тоже поднялась.
— Вы даже представить себе не можете, как я признательна вам за то, что вы мне помогаете, учитывая мое незаконное появление в вашей стране.
— Я рад вам помочь. Мое единственное условие состоит в том, что вам не следует покидать территорию дворца. Чем меньше людей знает, что вы здесь, тем лучше.
Тара бродила по Двору тысячи мозаик. Три дня назад она открыла для себя это место и была поражена его красотой. Тысячи кусочков плитки в голубых, зеленых и золотых тонах образовывали причудливые орнаменты на полу, стенах и неглубоких бассейнах в центре сада. Цветовое оформление, лимонные деревья с блестящими листьями и многочисленные фонтаны с журчащей водой создавали атмосферу умиротворения.
Помимо этого ее привели в восторг розарий с беседками, увитыми ароматными плетистыми розами, личная библиотека шейха с сотнями книг на нескольких языках, плавательный бассейн и спортзал.
На следующее утро после своего приезда в Нахрат она обнаружила в своих покоях гардеробную, полную одежды и обуви ее размера. Там была как европейская одежда, так и длинные платья в традиционном стиле, одно красивее другого.
Однако, несмотря на всю эту роскошь, она чувствовала себя здесь пленницей, потому что ей было нечем себя занять.
Тара села на скамейку в тенистом уголке. Ей было не на что жаловаться. Она была благодарна шейху Рэйфу за помощь и гостеприимство, но ей не хватало общения и какого-то занятия.
Она была слишком напряжена, чтобы сосредоточиться на чтении. Персонал был с ней вежлив, но держался на почтительном расстоянии. Единственным человеком, с которым она общалась, был Рэйф. Каждый день он приглашал ее выпить кофе и делился с ней последними новостями из Дхалкура. Затем он спрашивал ее, не нуждается ли она в чем-то. Она отвечала «нет», и он, кивнув, уходил. После этого она чувствовала себя еще более одинокой.
Несмотря на то, что в королевском дворце ей ничто не угрожало и она была окружена роскошью, здесь она все равно чувствовала себя как в заточении. Она привыкла работать, заботиться о матери, общаться с друзьями, вести активный образ жизни.
Разозлившись на себя за уныние, она встала со скамейки. Во дворце определенно есть места, где она сможет найти что-то интересное для себя.
Немного походив по дворцу, Тара заметила дверь, которую не видела раньше. Открыв ее, она обнаружила гостиную, где Рэйф допрашивал ее в первый день. Тогда она была слишком напряжена и не обратила внимания на вид, открывающийся из окна. Через минуту она уже стояла на балконе, наслаждалась видом и широко улыбалась. Ее покои находились во внутренней части дворца. Эта часть, напротив, не была уединенной. Перед ней простиралась полоса сквера, а за ней была улица старого города с многоцветными зданиями. Вдали виднелись современные здания деловой части города и целый лес из башенных кранов.
Тара слышала шум автомобилей и лай собаки, видела, как женщина на террасе на крыше поливает цветы в горшках. Сделав глубокий вдох, Тара почувствовала пикантные ароматы, витающие в воздухе, и вспомнила, что неподалеку от дворца находится старинный рынок пряностей.
По улице, которая отделяла дворец от остальной части города, бежал мальчик с собакой. Ему навстречу двигался мальчик с мячом. Встретившись, они свернули на открытую площадку и стали играть в футбол. В считаные минуты к ним присоединились другие дети, и образовались две команды.
Прислонившись к перилам, Тара стала наблюдать за игрой и городской суетой, и ее настроение улучшилось.
В какой-то момент один из футболистов что-то крикнул и указал на балкон дворца. Несколько человек, включая прохожих, повернулись лицом к дворцу.
Улыбка исчезла с лица Тары, и она отошла от перил.
О чем она думала, черт побери?! С чего она взяла, что снизу ее никто не увидит?
С бешено колотящимся сердцем Тара быстро вернулась в комнату и закрыла дверь. Осторожно посмотрев в окно, она обнаружила, что дети продолжили играть и никто уже не смотрит в ее сторону. Она сказала себе, что расстояние от балкона до улицы довольно большое, и ее никто не узнал.