— Я дал вам указания, но вы меня ослушались. Разве вам не нужна моя помощь?
Тара выпрямилась и уперлась руками в бока.
— Я вам не служанка!
— Вы моя гостья. Незваная гостья, — процедил Рэйф сквозь зубы.
В ее глазах что-то промелькнуло, но прежде, чем он смог определить, что это была за эмоция, Тара презрительно скривила губы и произнесла:
— Если я для вас обуза, я уеду. Если вы дадите мне обещанный паспорт и покажете выход, я немедленно покину дворец.
Эта женщина просто невыносима! Еще немного, и она сведет его с ума.
Она снова открыла рот, чтобы продолжить его критиковать, и его терпение лопнуло. Обхватив ее одной рукой за талию, он резко притянул ее к себе. Ее зеленые глаза расширились, и он прочитал в них что-то, что заставило его поддаться искушению, которое не давало ему покоя с того момента, когда он впервые ее увидел.
Наклонившись, он накрыл губы Тары своими.
Глава 5
Если бы Тара захотела, она смогла бы вырваться из его объятий. Но она этого не захотела и положила ладони ему на грудь, словно боялась потерять равновесие. Ощутив под ними его горячее мускулистое тело, она возбудилась и, вцепившись пальцами в его одежду, ответила на поцелуй.
Разве могла она этого не сделать? Все эти дни она думала о Рэйфе не только как о своем защитнике, но и как о мужчине, который пробудил желание в ее невинном теле.
Длинные пальцы Рэйфа погрузились в ее волосы и начали массировать ее затылок. Тару захлестнула волна удовольствия, от которой ее колени начали дрожать. Ей захотелось большего, и она потерлась грудью о его грудь. Ее соски тут же затвердели, внизу живота вспыхнул огонь.
Из горла Рэйфа вырвался приглушенный стон, а затем он так внезапно отстранился, что она пошатнулась.
— Это не должно было произойти, — пробормотал он. Его черты были напряжены, словно он испытывал боль или отвращение.
Ему было противно оттого, что он ее поцеловал?
Тару бросило в дрожь. Неужели она ошиблась? Всего несколько секунд назад она думала, что он возбудился, но вместо этого он поцеловал ее со злости. Ему не понравилось, что она бросила ему вызов, и он заткнул ей рот.
Она позволила ему это сделать, и, что хуже всего, его поцелуй доставил ей удовольствие. Каждая секунда этого близкого контакта стала для нее откровением.
Потому что ее чувственный опыт был весьма скудным.
— Это определенно не должно было произойти, — повторил Рэйф.
Конечно, она не принадлежала к тому типу женщин, который представлял интерес для искушенного шейха Нахрата. Она всего лишь незваная гостья.
— Вы правы, — отрезала она. — Не должно было. И я не хочу, чтобы вы когда-либо снова ко мне прикасались. Я ясно выразилась?
Вполне возможно, он немногим лучше Фуада. Пресса постоянно поет Рэйфу дифирамбы, но никто из этих подхалимов не знает его как человека. — Не беспокойтесь, я больше не повторю эту ошибку.
Но Тара едва его слышала, потому что в ее памяти внезапно всплыли слова посла, на которые она ранее не обратила внимания.
— Вы знали, — произнесла она.
— Что, простите?
— Вы не удивились, когда посол упомянул о моем наследстве. — Тара прищурилась. — Вы не спросили, что он имел в виду, когда сказал, что оно может принести пользу целой стране.
Рэйф сложил руки на груди.
— Не вижу никаких проблем. Это логично. Ваша мать завещала вам свое имущество, потому что вы ее единственная наследница.
Тара скопировала его жест.
— Более того, вы знали, что именно я унаследовала. Вы упомянули о земельном участке, а не о деньгах или о чем-то еще.
Его черные глаза сверкнули, и Тара, увидев в этом подтверждение своей правоты, пришла в смятение.
Она сбежала от Фуада, но застряла во дворце шейха Рэйфа. Она не сможет отсюда выбраться, если Рэйф не сдержит свое обещание, и ей не выдадут новый паспорт.
Ее охватил страх. Что, если Рэйф собирается ее использовать? Что, если он такой же, как ее кузен, просто лучше скрывает свои мотивы?
— И что с того? — произнес он надменным тоном.
— Как долго вы знаете о моем наследстве?
— Какое это имеет значение? Это мелочь.
Рэйф увиливал от ответа, и Тара догадывалась о причине. Он хотел прибрать к рукам ее наследство! По какой еще причине он стал бы ее прятать от ее кузена? По какой еще причине он окружил бы ее роскошью и обращался с ней как с почетной гостьей?
— Скажите честно, когда вы узнали о земле, которую я унаследовала?
Недавно на этом участке были найдены большие запасы редкоземельных металлов. По законам Дхалкура, Таре принадлежала как сама земля, так и права на добычу полезных ископаемых на ней. Это была еще одна причина, по которой Фуад хотел жениться на Таре. Разумеется, его целью было не улучшение благосостояния народа Дхалкура, а личное обогащение.