Она тяжело сглотнула.
— Ты очень чуткий.
— Когда я не в гневе, — криво улыбнулся он.
— Что ты делаешь в этом парке?
— Когда я подъехал к твоему дому, увидел, что ты направляешься в парк, и пошел за тобой.
Почему Рэйф захотел с ней встретиться после всего, что она ему наговорила? В голове промелькнула догадка.
— Я не беременна, — сказала она.
Его глаза расширились.
— Ясно, — пробормотал он.
Тара ждала, что за этим последует, но он больше ничего не сказал. Наверное, он приехал к ней не для того, чтобы проверить, нет ли последствий у их связи.
— Салим тебе звонил? — неожиданно спросил Рэйф.
Тара нахмурилась:
— Нет. Он в порядке?
— Да. Но Фуад погиб.
Тара вскрикнула.
— Сразу после коронации он сел в свой спортивный автомобиль и уехал из столицы. Свидетели говорят, что он был вне себя от ярости. В заключении экспертов говорится, что он в два раза превысил скоростной лимит и не вписался в поворот.
С тех пор как Тара покинула Нахрат, она не следила за новостями в регионе. Она нисколько не удивилась реакции Фуада на поражение. Он был одержим желанием стать шейхом и не замечал ничего вокруг. Гонять на автомобиле в приступе ярости было в его духе.
— В общем, он тебя больше не беспокоит.
Значит, вот для чего Рэйф приехал к ней. А она-то подумала на мгновение, что он по ней соскучился.
— Ясно. Спасибо, что сообщил мне о гибели моего кузена.
— Это еще не все.
Тара не хотела больше ничего слышать о Фуаде. Ей было невыносимо стоять рядом с Рэйфом и знать, что он сейчас уедет и она, возможно, больше никогда его не увидит.
— Ты была права, когда заметила в моих действиях что-то подозрительное. Когда сказала, что я не стал бы жениться только потому, что меня вынудили обстоятельства.
Удивленная столь внезапной сменой темы, Тара часто заморгала.
— Что ты хочешь сказать, Рэйф?
Он подошел ближе, и она почувствовала знакомый аромат сандалового дерева. Чтобы удержаться от соблазна и не прикоснуться к Рэйфу, она засунула руки в карманы пальто.
— Я использовал это как предлог, потому что не хотел тебя отпускать. Сейчас я понимаю, что специально нарушал правила, прикасаясь к тебе на публике. Я хотел, чтобы весь мир узнал, что ты моя, но не отдавал себе в этом отчета.
Тара посмотрела на него с недоверием.
— То есть, когда ты ко мне прикасался, ты не думал, как другие люди это истолкуют?
Он покачал головой, и его губы медленно растянулись в улыбке, от которой у нее перехватило дыхание.
— Я хочу сказать, что не понимал, насколько серьезны мои чувства к тебе. Ни с одной женщиной мне не было так хорошо, как с тобой, и дело не только в сексе. Я всегда считал себя одиночкой, но ты заставила меня понять, что это не так. Только с тобой я чувствую себя цельным. Именно поэтому я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Тара не поверила своим ушам.
— Ты все еще хочешь на мне жениться? — произнесла она дрожащим голосом.
— Именно поэтому я сейчас здесь. С тех пор как ты уехала, я места себе не нахожу. Персонал меня избегает, потому что я все время в плохом настроении. Моя тетя сказала, что я тоскую.
— По мне?
Он кивнул.
— Ты мне очень дорога, Тара. Понимаю, ты сейчас скажешь, еще слишком рано, что мы недостаточно хорошо друг друга знаем, но…
— Я не скажу этого. — Тара глубоко вдохнула, чтобы набраться смелости. — Я чувствую то же самое. Ты был прав: моя прежняя жизнь меня больше не устраивает. Я хочу большего. Я забронировала билет до Нахрата на сегодняшний вечер.
Рэйф положил ладонь ей на руку.
— Ты хотела поехать ко мне?
Увидев в его глазах надежду, она кивнула:
— Да. Потому, что я люблю тебя, — произнесла она с удивительной легкостью.
Притянув ее к себе, Рэйф поцеловал ее в макушку, затем в щеку.
— Я первый должен был это сказать. Я люблю тебя, Тара. У меня нет слов, которые могли бы выразить глубину моих чувств к тебе.
Учащенное биение его сердца, выражение его лица и его дрожащие руки сказали ей все, что нужно было знать.
— Я думал, что любовь сделает меня слабым. Именно поэтому я боролся с ней, боролся с тобой. Но теперь я понимаю, что любовь — это вовсе не слабость. Что она, напротив, придает сил. — Рэйф сделал глубокий вдох. — Мне еще нужно учиться советоваться, принимать в расчет мнение других людей, но я решительно настроен сделать тебя счастливой. Я сделаю для тебя все, что угодно. Если ты дашь мне шанс.
Сердце Тары наполнилось нежностью и радостью. Она подняла руку, чтобы погладить его по щеке, но Рэйф перехватил ее.