Ночь.
На часах 2:35.
Внезапно двери в замке Одина и Фригги распахнулись. На пороге появилась женщина средних лет, с растрёпанными волосами, в запачканной водолазке и, местами, драной юбке. В руках у неё сидел малыш. Гостья судорожно прижимала чадо к своему сердцу, дрожащей рукой проводя ребёнку по голове.
— Кто-нибудь! Помогите! Скорее! — начала кричать женщина, чем пробудила стражу и спящих хозяев замка.
Стража в несколько секунд окружила незнакомку. Один из мужчин выхватил ребёнка из рук новоприбывшей, от чего тот начал громко плакать, желая немедленно вырываться из крепкой хватки.
— Мама! Мамочка! Я хочу к тебе, мама! — сквозь слёзы кричал малыш, по-прежнему стараясь выдернуть свои крошечные ручки из крепко сжатых ладоней.
Резко схватив женщину за руки, один из стражников перевязал их ей веревкой, оставляя красные следы на кистях. Параллельно он спрашивал их, кто они и откуда.
Стремительно спустившись по лестнице с верхнего этажа, Фригга начала кричать:
— Отпустите, отпустите их немедленно! Хельга, дорогая, что с вами произошло? — подбегая к женщине, спросила Фригга. Осмотрев путницу с головы до ног, королева принялась развязывать тугие веревки. После чего Фригга выхватила плачущего ребёнка из рук стражи.
— Он пришел. Он… он вернулся… за ней, — всхлипывала гостья, глядя на малышку, — пожалуйста, вы должны мне помочь.
— И чем же мы тебе поможем?
Из коридора раздался грубый мужской голос. Это был Один. Неспешной походкой он добрался до гостьи. После чего взялся за её ладонь, на несколько секунд погружаясь в сознание женщины. Придя в себя, царь бросил растерянный взгляд на Фриггу и промолвил:
— Сделай всё, о чем она попросит, — задумчиво потерев подборок своей морщинистой рукой, он стремительно удалился в свои покои.
Проводив мужа озадаченным взглядом, королева Асгарда прикоснулась к виску ребёнка, тем самым, успокаивая и погружая крошку в сон.
Это была девочка. Красивая девочка. С короткими каштановыми волосиками, заплетёнными в две слабенькие косички, и серо-голубыми холодными глазами, которые слегка потемнели от испуга и слёз.
Одной рукой Фригга продолжала держать девочку, а второй взялась за Хельгу.
— Ну же, Хельга, говори, что произошло?
— Её отец. Он нашёл меня. Не знаю как, но нашёл. Вчера он приходил ко мне и заявил, что если я не расскажу, где находится его дочь, он будет уничтожать всех, кто дорог мне. Мне больше не к кому обратиться, Фригга. Пожалуйста, спрячьте её. Позаботьтесь о ней, пока она не встанет на ноги, — Хельга тараторила очень быстро, всхлипывая через каждое слово.
— Мы сделаем всё, что в наших силах, дорогая. Не беспокойся за неё. Мы можем помочь и тебе… Только скажи, как? — Фригга говорила спокойно и уверенно, дабы не тревожить женщину ещё сильнее.
— Я должна вернуться, — прошептала Хельга, прикрыв глаза рукой, желая спрятать подступающие слёзы, — пожалуйста… скажите ей, что я очень её люблю, — снова шёпотом произнесла она, поглаживая девочку по растрёпанным косичкам.
— Все будет хорошо, мы о ней позаботимся. И сохраним в тайне её происхождение, — ответила Фригга, проводя пальцами по щеке Хельги.
Женщина наклонилась к дочери и крепко поцеловала её в лоб.
— Все будет хорошо, Виктория. У тебя будет замечательная семья, — прошептала та на ушко девочке. Смахнув с лица вновь накатившиеся слёзы, она выбежала из замка.
***
Фригга разместила девочку в свободной комнате, приказывая страже дежурить у её дверей. При малейшем шуме или каком-либо движении они должны были сразу же докладывать всё ей.
Вернувшись в покои, королева присела на край кровати. Сбоку послышался измученный голос Одина:
— Фригга, эта девчонка опасна для нашего Асгарда. Если он найдет её здесь, то будет пытаться тут всё уничтожить. Мы не можем себе этого позволить.
— Знаю, Один… Я знаю. Но, мы не можем её бросить. Хельга Асгардка. Мы должны помочь ей защитить девочку. Происхождение Виктории будет тайной для всех, в том числе и для неё.
***
Проснувшись утром в незнакомом месте, Виктория вжалась в подушку, накрываясь одеялом с головой.
Сначала малышка пыталась понять, что происходит и где её мама, но вспомнив вчерашний вечер, она поняла, что мамы её здесь нет и, кажется, уже и не будет.
Не сдержав эмоций, девочка заревела, беспрестанно повторяя:
— Мама… Мамочка, я хочу домой… пожалуйста, мамочка… приди за мной…
Поскольку дверь в комнату девочки была слегка приоткрыта, охрана сразу услышала её плач. Один из мужчин тут же поспешил отправиться в королевские покои, чтобы доложить о случившемся. На пол пути он наткнулся на, спускающуюся по лестнице, Фриггу. Коротко уведомив еë о том, что девочка плачет, он удалился по своим делам.
Ускорив свой шаг, Фригга мигом добралась до комнаты Виктории. Зайдя внутрь, женщина аккуратно присела на краешек кровати, стараясь не издать ни единого звука.
Чтобы не напугать девочку ещё сильнее, королева перешла на шёпот:
— Эй, Виктория… Доброе утро. Может быть мы познакомимся? — Фригга опустила свою ладонь в то место, где у девочки было плечо.
Виктория начала неспешно вылезать из-под одеяла, демонстрируя свои заплаканные, ещё сонные глазки.
— Где моя мама? — сквозь слёзы протянула девочка.
— Милая… — вздохнула Фригга, не зная как правильно выразить мысли этому беззащитному ребёнку, — твоя мама, она…
— Умерла? — перебила её девочка.
— Нет, что ты… с ней всё в порядке. Просто у неё есть кое-какие дела, которые нужно решить. Как только она с ними закончит, то непременно вернётся к тебе.
— А тот страшный дяденька? Он приходил за мной. Где он теперь? — спросила девочка.
— Он далеко. Очень далеко отсюда, — грустно улыбаясь сказала Фригга, — здесь тебя ни кто не найдёт. С нами ты в безопасности.
— Я скучаю по маме, — со стекающей слезой по щеке, сказала Виктория.
Королева провела рукой по лицу девочки, неторопливо вытерла ей слёзы и прошептала:
— Всё наладится, милая. Пойдём, я познакомлю тебя с нашей большой семьëй и накормлю вкусным — превкусным завтраком! — Улыбнулась Фригга, протягивая малышке свою руку.
Девочка вздохнула и протянула свою крошечную ладошку в ответ.
Спустившись по длинной лестнице, они подошли к гигантским золотым дверям. Кивнув, стража распахнула перед ними двери, открывая новоприбывшим взор на просторную столовую.
— Вау, какая большая… — прошептала девочка.
Женщина улыбнулась уголками губ и громко оповестила всех о своём прибытии:
— Доброе утро, мои родные! Хочу познакомить вас с нашей маленькой гостьей.
Фригга подошла к широкому обеденному столу, тем самым, вызвав выжидающие взгляды у всех присутствующих. Царица взяла девочку на руки и продолжила:
— Знакомьтесь, это Виктория. Она будет жить с нами какое-то время, пока не решатся проблемы с её семьёй.
В момент, Локи тут же поперхнулся соком, который он только что отпил из хрустального бокала. После чего юный царевич слегка закашлялся. Тор же начал жевать свой завтрак медленнее, тщательно вслушиваясь в каждое слово матери. Фандрал, Хогун, Сиф и Вольштагг с выпученными глазами смотрели то на Фриггу, то на Викторию, совершенно не понимая, что сейчас происходит.
Фригга, не имея желания объяснять сейчас всю ситуацию, склонила голову в бок и поджала губы, подзывая их проявить вежливость и уважение к маленькой гостье.
Первым на этот поступок отважился Тор. Нелепо поднявшись со стула, он несколько раз протëр руки о свою рубаху, протянув одну из них к Виктории:
— Привет, меня зовут Тор. Тор Одинсон. Очень рад знакомству.
Виктория слегка испугалась при виде такого высокого и большого дяденьки. Стеснительно отвернувшись, она уткнулась Фригге в шею.
— Э-эй, милая… Не бойся. Здесь все очень добрые и никто из них никогда тебя не обидит. Смотри, видишь, во главе стола сидит Один. Это мой муж и отец Тора и Локи, — женщина указала на место, где сидели юные царевичи, — они — братья, — переводя взгляд, королева Асгарда упомянула ещё одну компанию, которая удачно разместилась за общим столом, — а вот их верные друзья: Фандрал, Хогун, Сиф и Вольштагг.