— Эльф Малфоев!
Явившаяся на зов домовушка всплеснула руками, но щелчком пальцев убрала погром и так же быстро исчезла. Северус посмотрел на котёл, вновь занявший своё место. Зелья! Те, о которых просил одуревший Поттер, Северус сварил, ещё ожидая приглашения к Малфоям. Только чем они и могли помочь, так это ненадолго отсрочить неизбежное. Сделать же новые… он сделает. Статус Мастера зельеварения и обязательная клятва колдомедика просто не позволят отказаться, да Северус и не стал бы. Пускай он слизеринец и тёмный маг, а значит, по определению подлый и ужасный, но он человечнее тех храбрых и великодушных гриффиндорцев, которые сейчас находились в его доме. Только взяться за дело Северус не успел. Когда он поднялся на ноги, в подвал аппарировала домовуха и запричитала:
— Гостье мастера совсем плохо!
Бросив всё, Северус протянул руку, и эльфийка переместила его наверх, в спальню, но оказалось уже поздно. Лили умирала.
Началась настоящая агония. Магия рода Поттеров, накопленная веками и поколениями, не собиралась дарить лёгкую смерть волшебнице, лишившей её будущего. От стонов Лили всё замирало внутри, скручивалось и одновременно било током, как если бы на Северусе испытывали Круцио, а нечеловеческие, какие-то животные крики ощущались ударами кнута. Принесённые домовухой зелья Лили не смогла выпить, её вырвало, и вместе с желчью горлом пошла кровь, долго не останавливавшаяся. Северус сидел на краю кровати, держал Лили за почти ничего не весившую руку и старался смотреть куда угодно, только не на неё. Измождённый Поттер, уже который час не покидавший своего места у изголовья, походил на свежеподнятого инфери, но уговаривал Лили потерпеть. Дрожащим голосом, улыбаясь и одновременно плача, твердил и твердил, что осталось немного и скоро всё закончится.
Этот кошмар в какой-то момент стал совсем невыносим. Сорванный, хрипящий голос Лили, полный муки, звучал в ушах, даже когда она, обессилев, окончательно затихла. То, что Лили до сих пор жива, понять было нельзя, Северус просто знал это, как и то, что рассвет они с Поттером встретят в этой комнате уже вдвоём. Говорить впавшая в бессознательное забытье Лили не пыталась, лишь изредка беззвучно шевелила губами. Наверное, просила прощения, а у кого — какая теперь разница?..
Вдруг Лили, смотревшая куда-то мимо них с Поттером невидящими глазами, счастливо улыбнулась. Её тоненькие пальцы в руке Северуса совсем расслабились, но он не сразу осознал, почему.
Оцепенение и тишину нарушил Поттер: сдёрнул с носа очки и закрыл лицо ладонью. Северус слышал его рыдания и всё равно не мог поверить, что это конец. С трудом он перевёл взгляд на Лили: она по-прежнему смотрела вдаль, и её губы ещё были приоткрыты как для вдоха, но её душа уже находилась не здесь. Протянув руку, Северус закрыл ей глаза и подумал, что вот так легко обмануться и решить, что Лили просто спит.
— Нужно в Мунго. — Поттер, разом постаревший на не один десяток лет, громко шмыгнул носом и повторил: — Лили нужно перенести в Мунго. Они должны констатировать… — он не договорил, но Северус понял.
— Эльфа возьми. Расщепит же.
Тот кивнул. Бережно, как хрупкую фарфоровую куколку, поднял Лили на руки и почему-то шёпотом позвал домовушку. Явившаяся эльфийка схватила его за штанину, и через секунду они втроём исчезли. Северус остался в спальне один. О том, что здесь только что была и умирала Лили, напоминали лишь заставленная пустыми флаконами тумбочка и смятая, пропитавшаяся потом и болью постель.
И медленно приходившее осознание.
*
То, что нужно было предупредить о визите хотя бы Люциуса, Северус понял сразу же, когда эльф-привратник, не слушая возражений, привёл его в роскошный холл мэнора.
— О, Снейп! — уходивший Мальсибер обрадовался и явно вознамерился задержаться. — Ну наконец-то выполз из своего подвала. Выглядишь до отвращения неважно. Для себя антипохмельное пожалел, что ли? Зельевар без зелья, как сапожник без сапог?
Он неприятно рассмеялся, довольный шуткой, даже не подозревая, что от проклятия его уберегло лишь появление в дверях хозяина мэнора.
— Мистер Снейп, вы всё-таки решили почтить нас присутствием, — холодно произнёс лорд Малфой. Яд и недовольство в его голосе заставили Мальсибера посерьёзнеть, а через несколько секунд и вовсе исчезнуть из поля зрения. — Полагаю, вы отдаёте себе отчёт, какое неуважение нам выказали, игнорируя целую неделю?
Северус удостоил его коротким взглядом и тут же снова отвёл глаза.
— Я очень сожалею.
Однако на деле не сожалел ни капли. После случившегося с Лили всё утратило прежний смысл, яркость красок, важность. Когда-то, ещё в прошлой жизни, Северус был настолько глуп и наивен, что терзался сомнениями, великодушен ли милорд или последовательно наказывает за провинности. Сейчас ему предстояло это выяснить, но страха от предстоящего наказания за самовольную отлучку не было. Пускай. От того, исполнял ли Северус приказы повелителя или игнорировал их, что-то изменится? Лили оживёт или перестанет быть предательницей? А его собственная жизнь ничего не стоила. Северус тоже умер неделю назад, только его сердце по недоразумению пока билось.
Малфой-старший презрительно хмыкнул.
— Успокойся, Абраксас, — раздался голос подошедшего милорда. — Думаю, Северус всё разъяснит. Распорядись насчёт дополнительных приборов к обеду: он составит нам компанию. Мне как раз необходимо одно зелье.
— Как скажешь, — медленно проговорил тот, но особо довольным от такого решения не выглядел.
За несколько минут ожидания Северус сообразил, что в Малфой-мэноре только что закончилась очередная встреча Рыцарей Вальбурги. Большинство посетителей, включая Мальсибера, уже ушли, но несколько запоздавших встретили Северуса с тем же пренебрежением и надменностью, что и лорд Малфой. Кое-кто смотрел с гневом и осуждением. Прежде полукровка Снейп портил их картину мира одним присутствием, а теперь ещё к этому добавилось бледно-зелёное лицо, общий помятый вид и факт шокирующе-наглого исчезновения. Северус с тоской спросил себя, зачем решил остаться и почему не сбежал в тот момент, когда только увидел Мальсибера. Ему не хотелось никого видеть. Ни один человек из тех, кто покидал Малфой-мэнор, не мог понять, что Северус пережил, и не сочувствовал ему. Для них Лили Поттер — грязнокровка, соратница Дамблдора, значит, враг. Они наверняка обрадовались, когда она умерла, если, конечно, вообще это заметили. Ничего другого Северус не ждал.Он бы и не покинул Паучий тупик, но Люциус отозвал свою домовуху. Приносить выпивку оказалось некому, а, протрезвев, Северус не мог находиться в доме, где умерла Лили.
Обед проходил в скорбно-сдержанном молчании. Лорд Малфой Северуса тщательно игнорировал, Люциус смотрел встревоженно, но в чужом присутствии не проронил ни слова. Сам Северус ел вяло, больше потому что иначе, отказом, оскорбил бы всех присутствовавших за столом. Голода он не чувствовал, хотя и не помнил наверняка, что и сколько ел в последние дни. Один милорд был невозмутим, отдавая должное изысканной пище и вину, и в противовес собственным словам не задал ни единого вопроса. Лишь после окончания трапезы, поблагодарив хозяев, он произнёс: