– Я стараюсь вести себя непринужденно! И это даже практически получается!
– Ну да, даже шарахаться почти перестала, – с ухмылкой проговорил преподаватель. – Есть еще одна просьба, но, боюсь, ты сиганешь с балкона, когда услышишь.
– У меня крепкая нервная система! – зачем-то добавила, мигом прикусив язык.
Александр Николаевич с сомнением покачал головой, но продолжил.
– Раз так, тогда давай перейдем на ты.
Ну, про сальто с балкона он перегнул, зато желание рухнуть в обморок теперь плотно граничило с желанием сбежать. Наверное, только поэтому я еще удерживалась в вертикальном положении.
– Ладно-ладно… — рассмеялся мужчина, видимо, оценив ужас в моих глазах. – Такими темпами, если ты назовешь меня Сашей, придется бежать за нашатырем.
– Спасибо… — прошептала едва слышно, мысленно проговаривая простую форму имени преподавателя. Саша.
Сам же он не торопился отвечать, внимательно вглядывался в глаза, словно ища какой-то ответ на известный лишь ему вопрос, хмурился, а потом внезапно заявил:
– Хотя… — на секунду голос мужчины стал задумчивым, но через мгновение уверенные ноты вновь заняли привычное место. – Я передумал. С тобой надо по-другому.
Я не понимала, о чем он говорил поэтому, вероятней всего, сейчас напоминала выброшенную на берег рыбу, у которой диагностировали невроз навязчивых состояний, потому что глазами хлопала примерно так же активно, как и губами.
– Как по-другому? – почему-то прошептала.
Салют тем временем закончился, и создалось ощущение, что все звуки в мире мгновенно стихли, а кто-то, отвечавший за освещение планеты, заботливо прикрутил регулятор яркости на минимум, поэтому следующие слова Александра Николаевича я расслышала идеально четко, до каждой крохотной смены интонаций.
– Вылить ушат ледяной воды, например. Или кувалдой по голове.
Подняла голову и испуганно посмотрела мужчине в глаза. В глаза, которые, как обычно, смеялись.
– Я надеюсь, вы сейчас фигурально выражаетесь? – спросила и облизала мгновенно пересохшие губы.
Преподаватель на какую-то долю секунды посмотрел на мои теперь уже влажные губы, но практически моментально восстановил зрительный контакт.
– Если так и продолжишь называть меня на вы, можем перейти к реализации такой идеи.
– Тогда лучше начать с воды, – попыталась отшутиться, чтобы заставить Александра Николаевича сменить тему, понимая, что основная мысль его слов заключалась в другом.
Мужчина же покачал головой, а потом проговорил абсолютно спокойно, тем самым вызывая еще большую дрожь:
– Ты нравишься мне, Маша, но из-за того, что твоя голова забита дурацкими стереотипами, ты в упор этого не замечаешь.
На этой фразе ноги уже откровенно подкосились, и я, стараясь отойти и опереться на стену, пробубнила:
– Уж лучше бы кувалдой…
Александр Николаевич действовал быстро, я даже пискнуть не успела. Не дав осесть на пол, аккуратно подхватил за плечи и прислонил к балконной двери, оставив между нами совсем небольшое расстояние.
– Вы… — начала, но мужчина, внимательно вглядывавшийся в мои глаза, перебил.
– Ты.
Я пропустила фразу мимо ушей и продолжила.
– Мой преподаватель.
– Я работаю в университете, – переиначил он по-своему, а потом зачем-то добавил: – А ты в секс-шопе.
– И что? – спросила с таким вызовом, как будто негативное отношение к «Кожаному кролику» оскорбляло меня в самых лучших чувствах.
– В том-то и дело, что ничего, – ответил Александр Николаевич с усмешкой. – Мы опять уперлись в стереотипы.
– Это разные вещи, – попыталась поспорить, хотя понимала, что сейчас правда была на его стороне, однако простого понимания было недостаточно.
– Тогда почему ты здесь? – мужчина даже улыбку спрятать не пытался. – Почему ты пришла, Маша, если считала, что я тут как минимум оргию на двадцать человек устраивать собрался?
– А я, знаете, страсть как люблю оргии на двадцать человек! Жить без них не могу! А вот сейчас разочаровалась, что все на самом деле оказалось не так, и хочу уйти! – в контраст с решительным голосом тело предательски не желало шевелиться, что конечно заметил преподаватель. Ухмылка выдавала его целиком и полностью.