Это было ее последней мыслью. Вдохнув в очередной раз знакомый запах, исходящий от подушки, Элинор уснула.
Фрэнк осторожно постучал в дверь спальни. Вот уже минут двадцать как оттуда не доносилось ни звука. На стук тоже никто не отозвался. Он озадаченно почесал затылок. Может, она занята чем-то личным и не хочет, чтобы ей мешали? Но он все-таки решил рискнуть и позвал снова:
— Элинор?
Ответа опять не последовало.
Тогда, взявшись за ручку, Фрэнк приоткрыл дверь и обнаружил Элинор спящей на кровати.
Открыв дверь пошире, он тихо вошел в комнату. Боже, как она все-таки красива! Даже поняв, что его планы на вечер сорваны, Фрэнк не огорчился. Он неожиданно осознал, что может стоять и любоваться ею до бесконечности.
Взяв плед со стоящего рядом кресла, он накрыл Элинор. Она даже не шелохнулась. Ему нестерпимо захотелось лечь рядом и приласкать ее. Однако Фрэнк знал, что одними ласками не ограничится. А им необходимо было серьезно поговорить.
Повернувшись, чтобы уйти, он чуть было не споткнулся о принесенные ею сумки. Нет ли там чего-нибудь, что необходимо положить в холодильник? — подумал он. Нагнувшись и заглянув внутрь, Фрэнк тут же опять выпрямился.
Рождественские подарки? Воровато оглянувшись, он взял лежащий сверху небольшой пакет с пометкой «Для Фрэнка».
На его губах невольно появилась довольная улыбка. Значит, Элинор купила ему подарок на Рождество. Хорошо, что она его сейчас не видит, иначе скандала не миновать.
Положив сверток на место, он вышел из спальни, пытаясь догадаться, что может означать эта покупка. Еще важнее было понять, означает ли этот подарок что-нибудь для самой Элинор.
Все еще озадаченно хмурясь, Фрэнк направился в кухню. Надо было попытаться спасти ужин…
Подскочив на кровати, Элинор смахнула с лица растрепавшиеся волосы и бросила взгляд на часы.
О Боже! Фрэнк…
И ужин. Она проспала ужин. Сосущая пустота в желудке служила наглядным подтверждением этого факта.
Взглянув на закрытую дверь, Элинор удивилась, почему Фрэнк не разбудил ее. Проверив сумки с подарками, она спрятала их в шкаф и, наскоро приведя себя в порядок перед зеркалом, направилась в кухню. Там было темно и пусто.
Но со стороны гостиной доносился возбужденный голос спортивного комментатора. Открыв дверь, Элинор увидела Фрэнка лежащим на софе. Босые ноги покоились на стопке журналов, скопившихся за время его пребывания, сцепленные руки лежали на обнаженном загорелом животе.
— Привет, — сказала она, входя в комнату.
Фрэнк предостерегающе поднял руку.
— Подожди. Осталось девяносто секунд до конца, и… Ура!!!
Вскочив на ноги, он закричал так громко, что Элинор вздрогнула от неожиданности. Взглянув на экран, она увидела огромного, одетого, как космонавт, игрока, только что приземлившего мяч за линией ворот.
Глядя на Фрэнка, она поняла, что была бы не прочь заработать такое же одобрение от этого мужчины, свалившегося ей как снег на голову несколько дней назад.
Усевшись обратно, он похлопал ладонью по софе рядом с собой.
— Иди сюда.
Взгляд его не отрывался от экрана. И Элинор даже не знала, как ей на это реагировать. Но все-таки села рядом. До конца игры оставалась минута и двадцать секунд. Большой беды не будет, если она и посмотрит.
К несчастью, оказалось, что Элинор ошиблась. Полторы минуты растянулись на пятнадцать. Целых пятнадцать минут, во время которых единственной ее мыслью было броситься в кухню и утолить растущий голод… Или же коснуться сидящего рядом с ней мужчины, настолько поглощенного игрой, что непонятно было, опознает ли он в данный момент ее присутствие рядом.
Ах так! Ну ладно…
— Я иду в кухню.
Она начала подниматься, но была остановлена сильной рукой.
— Нет, подожди. Ты должна остаться и увидеть финал. Это ведь решающая игра.
Элинор уставилась на экран, пытаясь понять всю прелесть лицезрения перепачканных грязью мужчин, упорно старающихся сбить друг друга с ног, в то время как один из них бежал изо всех сил с мячом из свиной кожи в руках, но потерпела фиаско.
Она перевела взгляд на мужчину, сидящего рядом с ней на софе.
— Фрэнк…
Ноль эмоций. Казалось, он вообще забыл о ее существовании.
— Фрэнк!
— Что? — наконец-то отреагировал он, даже не пошевельнувшись.
Подобрав ноги под себя, она прильнула к нему.
— Знаешь, я сейчас подумала…
Он немного отодвинулся.
— Подумала?.. О нет! Ты только посмотри!
Улыбнувшись, она положила ладонь на его обнаженный плоский живот. Хорошо, сейчас посмотрим. Наклонившись, Элинор прижалась губами к горячему телу, потом провела по нему языком.
Фрэнк как будто ничего не замечал.
Ну ладно, придется прибегнуть к другим, более радикальным мерам. Скользнув ладонью ниже, она запустила ее под пояс его джинсов. Дыхание Фрэнка стало прерывистым, однако взгляд по-прежнему не отрывался от экрана.
Элинор начала медленно расстегивать молнию.
— Что ты делаешь? — воскликнул он, но было уже поздно.
Ее поцелуй был настолько соблазняющим в своей нежности, что напрочь отмел все посторонние мысли и сделал Фрэнка способным лишь к ответной реакции. Он вернул поцелуй. Мгновенно вспыхнувший огонь желания только добавил страсти этому порыву, губы Элинор невольно раскрылись, пропуская внутрь ласкающий язык.
Не заметив как, она вдруг ощутила себя прижатой к крепкой мужской груди. Окружающий мир сжался, в нем остались лишь она, Элинор, и мгновенно забывший о телевизоре Фрэнк. Она ощущала запах его кожи, движения и вкус его губ, дразнящие ласки нежных рук…
— Я ничего не ела с самого обеда, — сообщила она спустя несколько минут, делая попытку подняться. — Может быть, ты тоже чего-нибудь хочешь?
— Странный вопрос, — сказан Фрэнк полным напряжения голосом и удержал ее за талию.
Элинор бросила на него притворно-невинный взгляд.
— Иди ко мне, и закончим то, что ты так удачно начала.
Она медленно провела кончиком пальца по его жаждущим губам.
— Разве мы не закончили?
— Никоим образом, — замотал головой Фрэнк, и губы его скривились в лукавой усмешке. — Мы всего лишь начали.
Элинор вновь попыталась подняться, но он грубовато притянул ее к себе.
— Фрэнк, я голодна.
— Странно. Я тоже.
Навалившись всем телом, он торопливо стянул с нее трусики и, прежде чем Элинор успела понять, что происходит, устроился между ее ног, вновь воспламенив в ней поутихшее было желание. Кончик его языка начал свое путешествие по чувствительной коже груди, завершив его на отвердевшем соске.
Невольно вскрикнув, Элинор впилась ногтями в голые плечи Фрэнка.
— Да, да… Еще…
Ее тело уже пылало хорошо знакомым огнем желания, разгоравшимся все сильнее и сильнее… Как вдруг совершенно неожиданно Фрэнк отстранился.
Она впилась в него взглядом, полным крайнего изумления, разочарования и гнева.
— Знаешь, кажется, я проголодался. Надо бы приготовить себе сандвич. Сделать тебе тоже?
Фрэнк упивался видом порозовевшей, разгоряченной Элинор и ее обольстительной позой. Однако он тоже умел играть в те же игры, что и она, и если только не ошибался, то перебил сейчас ее туза козырем.
Ей нужен безмозглый атлет. Что ж, она его получит!
По правде говоря, он был увлечен телепередачей вовсе не до такой степени, как это могло бы показаться. По крайней мере, до тех пор пока она не вошла в гостиную. Услышав, как Элинор завозилась в спальне, Фрэнк решил, что настал подходящий момент подкрепить ее мнение о себе, как о тупоумном спортсмене…
Однако он не смог предугадать ответа Элинор на свое коварное предложение сделать ей сандвичи в тот момент, когда она и думать забыла о еде. Бросившись как тигрица, Элинор опрокинула Фрэнка на спину и уселась на него верхом.
— Нет, нам надо поговорить.
Ухмыльнувшись, он сжал ее бедра.
— Этот разговор не значится в моем расписании на сегодня.
— Тогда попозже, — согласилась Элинор, устраиваясь на нем поудобнее.
Он попытался было придержать ее, но, отведя его руки, она уперлась ладонями в плечи Фрэнка. Не отрывая взгляда от колышущихся грудей Элинор, он почувствовал, как принимает его ее ждущее тело…
Да, от этого нелегко отказаться.