— Шарлотта, принесите, пожалуйста, выпить чего-нибудь, — попросил Крис с любезной улыбкой.
Не поворачивая головы, секретарша направилась к двери.
— Принесите сами. Я иду домой.
Все просто остолбенели. Никогда еще Шарлотта, всегда готовая услужить, не разговаривала в таком тоне, особенно с Крисом. Теперь же, забрав свою сумку, она молча вышла, закрыв за собой дверь.
— Что это с ней случилось? — спросила Джулия.
Элинор бросила вопросительный взгляд на Криса. Действительно, что?
Открыв дверь своего нового дома, Фрэнк вошел и включил свет. Поразительно, что может сделать нужное количество денег, оказавшихся в нужных руках. Местный дизайнер, использовавший в отделке интерьеров индейские мотивы, прекрасно знал свое дело. Деревянные полы устилали тканые коврики ручной работы, по стенам висели вырезанные из дерева атрибуты быта коренных жителей Америки, каминную полку уставляла расписная керамика. Единственным недостатком этого уютного жилища было, как это ни странно, ощущение его пустоты.
Бросив принесенные с собой документы на столик в холле и снимая по дороге пиджак, Фрэнк направился в кухню. Дело было даже не в том, что он не успел еще привыкнуть к новому дому, просто тут не хватало Элинор. Ему всегда было немного не по себе среди строгих линий и контрастных сочетаний цветов, господствующих в интерьерах ее квартиры, но само присутствие хозяйки придавало им одухотворенность.
Если Фрэнк и испытывал разочарование от того, что она ему не звонила, то не хотел признаваться в этом. По правде говоря, он догадывался, что первые несколько дней звонка ждать не стоит. Элинор была для этого слишком горда, слишком уверена в том, что должна доказать нечто как ему, так и самой себе. В основном то, что ей, женщине, свободно распоряжающейся своей судьбой, не нужен никто, кроме нее самой.
Ярлыки. Фрэнк всегда ненавидел их. Либо ты спортсмен, либо интеллектуал. Либо одинок, либо женат. Либо зависим, либо нет. И никогда и то и другое вместе или нечто промежуточное. Продолжая размышлять над тем, как много значат для Элинор эти ярлыки и почему это так задевает его, хотя раньше лишь забавляло, он сделал себе сандвич с грудкой индейки.
Забрав сандвич с собой в гостиную, Фрэнк уселся за кофейный столик. Интересно, как поведет себя Элинор, если ей сейчас позвонить? Или, что еще лучше, нанести неожиданный визит?..
Нет. Он ведь обещал этого не делать, обещал ей и самому себе.
Если только в виде исключения…
Раздавшийся легкий стук в дверь заставил его подскочить. Может быть, они с Элинор настроены на одну волну? Может быть, она наконец-то поняла, что между ними существует нечто большее, чем физическая близость. Некая незримая нить, что связала их воедино. Хотя не исключено и то, что в данный момент Элинор не мыслит столь возвышенно и ее желания продиктованы вполне физиологическими потребностями.
Поднявшись, Фрэнк, направился к двери, чтобы узнать это.
13
Однако за дверью оказалась отнюдь не Элинор. Вместо нее там стоял Мирослав Баркович, выглядевший так, будто вернулся из путешествия вокруг света.
— Черт побери, парень, ты собираешься впустить человека, проведшего последние десять часов в залах ожидания и на борту самолета?
Недовольно нахмурившись, Фрэнк жестом пригласил агента войти.
— Похоже, у меня нет выбора.
— Вот это я называю теплым приемом. — Войдя в холл, Мирослав опустил свою сумку на пол и сбросил куртку. — Черт меня побери, если я еще когда-нибудь пущусь в путь перед самым Рождеством!.. А домик-то у тебя ничего.
Скрестив руки на груди, Фрэнк молча наблюдал за тем, как Мирослав осматривается. В свои тридцать четыре года, почти такой же высокий, как и его бывший подопечный, черноволосый и черноглазый, со средиземноморскими чертами лица, он выглядел типичным югославом. Сомнений в этом не было.
Как, впрочем, и в истинных причинах его появления здесь.
— Я не собираюсь менять решения, Мирослав, — сообщил Фрэнк, сразу беря быка за рога.
Мирослав улыбнулся.
— А кто сказал, что я приехал именно за этим?
— Я говорю.
— Разве я не мог заехать просто для того, чтобы навестить старого приятеля?
— Нет. Никто не станет тратить десять часов на дорогу просто для того, чтобы навестить старого приятеля.
Рассмеявшись, агент шутливо поднял руки, будто сдаваясь.
— Хорошо, хорошо. Но, может быть, ты угостишь меня чашечкой кофе, прежде чем мы перейдем к делу?
Глаза Фрэнка опасно сузились.
— Я все еще думаю, не стоит ли выставить тебя за дверь и вызвать такси до аэропорта.