Этого было достаточно.
Я бесшумно спрятался за контейнер и, с колотящимся сердцем, прислушался. Он - или она - спешил. Однако перед контейнером шаги замедлились, подождали две, три секунды и застучали еще быстрее. Я ждал до тех пор, пока их не стало слышно совсем и хотел опять выйти на улицу, но когда сдвинулся с места, о мою лодыжку ударилось нечто мокрое. Намокший от дождя кусок
картонной таблички. Послания Барб, которые она совала под нос людям перед биржей! Должно быть, в спешке она бросила их за контейнер, не пытаясь защитить от дождя. Видимо хотела быстро избавиться от них, а некоторые, даже пыталась порвать. Все это происходило тогда, когда она спасалась бегством? Мне стало не по себе, когда я представил, что, возможно, охота за ней началась уже здесь. Но что она хотела скрыть от своего преследователя?
Я поднял куски, чтобы рассмотреть их. Две таблички были мне знакомы. Обычные апокалиптические заклинания, день за днем разбивавшиеся о равнодушные взгляды прохожих.
Однако другие таблички я никогда раньше не видел. Они были разорваны посередине, некоторые куски картона с поверхности отсутствовали, так что прочитать что-либо было невозможно. Барб несколько раз обводила буквы толстым, черным фломастером, словно хотела, чтобы ее послание бросалась в глаза каждому с расстояния в несколько метров.
"Мы должны (оборвано)... ивать".
Это было написано на первой табличке. Убивать?
У меня вдруг пересохло во рту. Я затравленно огляделся, положил остатки таблички на землю и сложил отдельные куски так, чтобы они обрели смысл:
"К чер... (оборвано)... твою трусость!
Мы должны (оборвано)....ивать
или мы поги...(оборвано)... сами"!
Я стал чувствовать себя лучше, когда оставил далеко позади зону Мориса. А успокоился только тогда, когда зашел на территорию Ирвеса. Часы на трамвайной остановке показывали без пятнадцати одиннадцать. Я в последний раз попытался дозвониться до него, но снова услышал лишь запись механического голоса. Ну, нет, так нет! Обойдусь и без этого. В глубинах карманов куртки я начал искать проездной. Я как-то нашел его в электричке. Он принадлежал парню по имени Халед Ельмез. Лицо на нечеткой фотографии в приглушенном свете входа в клуб немного походило на меня. По крайней мере, цвет волос. К моему удивлению, почти всегда этого было достаточно, когда кто-то хотел видеть документы. Сегодня мне повезло. На кассе сидела женщина с пирсингом в губе, которая всегда бесплатно пропускала Ирвеса, и знала и меня тоже.
Мне не пришлось долго искать. Ирвес стоял у барной стойки и разговаривал с девушкой. Невыносимо было смотреть на ее рыжие волосы. Она смеялась и наклоняла голову в сторону. Очевидно, что Ирвес "поймал" ее. Если он хотел, то "включал" свою ауру и вел за собой людей, как крысолов. Однако при этом успевал следить за тем, что происходило вокруг. Он заметил меня раньше, чем увидел, и улыбка тут же исчезла с его лица. Девушка с любопытством огляделась вокруг, заметив его взгляд. Она была красивой и беззаботно смеялась... до тех пор, пока не увидела мое лицо. Она смотрела на меня, наморщив лоб, как будто стояла на улице и пыталась реконструировать в голове ход событий, приведший к трагической автомобильной аварии.
Зое больше не попадала в ритм. Она была вне музыки и так сердилась, как будто ее обокрали. Сама того не желая, она постоянно смотрела то на Паулу, то на Ирвеса. Больше на Ирвеса. Он что-то рассказывал и жестикулировал, один раз даже засмеялся. Между ними было нечто похожее на флирт, но, тем не менее, он сосредоточенно смотрел на танцпол и на Зое. Иногда Зое ловила его взгляд, иногда жест или позу, на которую она инстинктивно реагировала. Это был некий способ коммуникации между ними, вот только она не понимала ее языка.
Одна из танцовщиц толкнула ее, и Зое потеряла последнюю нить, связывавшую ее с музыкой. Она нервно посмотрела на часы. Уже поздно, около одиннадцати. Ирвес, как будто прочитав ее мысли, также посмотрел на наручные часы с черным ремешком, призрачно выделявшимся на его светлой коже. Он вопросительно приподнял брови, Зое кивнула и начала пробивать себе дорогу среди стоявших вокруг людей.
Ее снова задели и толкнули в сторону. Она выругалась и грубо протиснулась между двумя женщинами. Ей стало тесно в этом помещении, нервировал каждый звук, даже каждое чужое дыхание.
Когда стала видна барная стойка, Зое заметила, что кто-то подошел к Ирвесу и Пауле. Она озадаченно остановилась.
Это был парень, которого она видела сегодня на автобусной остановке! "Видела" это, конечно, громко сказано. Она только сейчас смогла разглядеть его лицо. Он действительно мог быть индусом, по крайней мере, его кожа была темнее, чем у стандартного европейца центральной Европы. Узкое лицо с правильными чертами. Серьезные глаза. Без отеков и синяков он, наверняка, выглядел вполне неплохо, но, в данный момент, на него было больно смотреть. Это как сильно надо было бить, чтобы так покалечить лицо? Судя по недоверчивому взгляду Паулы, она думала тоже самое.
Еще до того, как Зое подошла к ним, он обернулся к ней - и застыл на месте. Даже надев маску Фредди Крюгера, она бы не произвела на него большего эффекта. Парень побледнел и ошарашенно смотрел на нее, как на привидение. Зое готова была поспорить, что он принимал наркотики. Вблизи его глаза казались такими темными, что не было видно зрачков.
- Эй, Зое,- сказал Ирвес. - Ты уже знакома с моим другом Френчем?
- Нет, - нерешительно ответила она. - Привет.
Ей даже показалось, что его черный зрачок некоторым образом пульсировал. Вне всяких сомнений, этот тип кипел от злости. У Зое пробежал холодок по спине. Парень был более, чем странный и жутковатый.
- Что тут вообще происходит? - рассерженно прошипел он Ирвесу.
Глаза Ирвеса слегка сузились и Зое вдруг почувствовала холод между ними.
- Н-да, настоящий алжирец, - сказал Ирвес с застывшей улыбкой, обращаясь к Зое. - Быстро приходит в ярость. Лучше его не злить.
Этот Френч поджал губы и так сильно сжал кулаки, что кожа на руках побелела. Внезапно Зое ощутила страх перед ним, он выглядел таким угрожающим и непредсказуемым. Паула, видимо, тоже это почувствовала, потому что поспешно взяла ее под руку.
- Достаточно, - прошептала она ей. - Уходим, нам все равно пора.
Я не знал, что тут происходило, но еще немного и я бы набросился на Ирвеса.
- Эй, успокойся, - сказал он, когда девушки ушли. - Разве запрещено с ней разговаривать? Какой кодекс я тем самым нарушаю?
- Чего, черт возьми, тебе от нее надо?
Я орал и мне было плевать на это. Несколько человек обернулись в мою сторону.
Ирвес улыбнулся такой улыбкой, из-за которой мне захотелось сломать ему нос.
- Она меня заинтересовала, вот и все. - Он успокаивающе поднял руки. - Я ее и пальцем не тронул. Она, как примерная девочка, вместе с подругой собирается домой. Старший брат Паулы приедет и заберет их обеих. Так что, никакой опасности! На сегодня ты свободен, телохранитель.
- Я так не думаю, - прорычал я. - Уже слыхал? Все указывает на то, что Морис разделался с Барб.
Все же приятно было посмотреть на то, как Ирвес изменился в лице.
- Морис? - недоуменно спросил он.
- Больше никто из нас не приходит мне в голову, кто был бы способен на убийство. И не говори мне, что Барб не разобралась бы с парочкой пьяных хулиганов и собакой!
- Что там происходит? - нервно смеясь, спросила Паула. - Ирвес может рассказывать все что угодно, но они с ним явно не друзья. Этот тип жутко выглядит.
Зое посмотрела в сторону барной стойки. Ирвес и этот Френч стояли друг против друга, как будто готовы были в любой момент устроить драку. Френч кричал на Ирвеса и махал руками. Хотя он был меньше Ирвеса, он вовсе не выглядел безобидным. Напротив. Зое непроизвольно бросило в дрожь. В этот момент она точно поняла, что не доверяла ему. Он производил впечатление человека, которому было что скрывать.
- Скорее, все это выглядит так, как будто у них счеты друг с другом, - ответила она и повернулась к подруге. – Ну, что, ты с ним поговорила? Это его настоящее имя?
Паула лукаво улыбнулась.
- Я заполучила адрес его электронной почты, кроме того, он еще кое-что рассказал о себе. Да, его действительно зовут Ирвес. Ирвес Мартини. И он играл в одной музыкальной группе. Но вот чем он занимается сейчас, мне выяснить не удалось. Ты как думаешь? Судя по его внешности, он либо модель, либо работает в сфере музыки. Это бы объяснило его участие в музыкальной группе.
Зое ничего не ответила. У нее было сумасшедшее ощущение, что она чувствует вибрации, как радиоприемник. Они однозначно исходили от барной стойки. В них присутствовали агрессия и гнев и они затронули струны ее души. Поспешно бросив взгляд назад, она хотела бежать к лестнице на выход, но в этот момент столкнулась с кем-то. Ее подбородок царапнула застежка-молния, в нос проник знакомый запах кожи. В одну секунду кровь отхлынула от ее лица, а колени подкосились.